- Двадцать сильфоедов ему не победить! В следующем раунде он загнётся! - злопыхал Вардок.
- Как знать! - хихикала Каллисто. Её настроение было на высокой ноте.
После того, как публика покинула зал, все посетители разошлись, принц в маске, закутанный с головы до пят в черный плащ, подошел к Мороне.
- Моройдар, позволь узнать, куда ты направишь завтра этого сильфа?
- В хорошие руки, принц, в хорошие. Его уже купил герцог Ариант.
- Да, это новость меня утешает. Позволь дать сильфу лекарство, я видел, что он ранен.
- Да, конечно, можешь это сделать!
Принц достал из кармана два флакона. Из одного напоил Эура амброзией. Жидкостью из другого, пропитал бинт на его ноге.
- Спасибо, хозяин, - поблагодарил принца сильф.
- Ты знаешь, я давно уже тебе не хозяин.
- Вы очень заботливы.
- Ты был сегодня молодцом, - принц похлопал Эура по плечу.
Этель делал ставки исключительно на него, и тоже весьма приумножил свой капитал, в его кармане лежала огромный выигрыш. Перед тем как уйти, он шепнул Мороне, что уже нашел покупателя на сильфа, которому предстояло сражение с двадцатью сильфоедами, так он пытался спасти ему жизнь. Пусть жадный до денег демониан придумает, как сохранить жизнь сильфу.
Когда амфитеатр совершенно опустел, Мороня выпустил из клетки сильфов, чтобы те помогли убрать это огромное помещение. Сильфы были совершенно не опасны, добродушны, и с удовольствием соглашались выполнять любую работу. Жена демониана, которую он называл Мими, вовсю эксплуатировала их с утра до ночи, заставляя то чистить клетки сильфоедов, то задавать корм тараканам, то поручала ещё какую-нибудь хозяйственную работу. Сильфы не возражали, всё же это было интереснее, чем сидеть день и ночь в клетке почти без движений.
- А ты отдыхай сегодня, разрешаю, - Мороня махнул рукой в сторону Эура. - Кроме того, нам надо выбрать, следующего счастливчика, который всего через неделю станет свободным. Может быть, есть доброволец? - Демониан тихонько хрюкнул.
Сильфы переглянулись. Решительного вида сильф, с гордым, как орла носом, по имени Лар, вскинул голову.
- Пожалуй, я готов сразиться!
- Похвально! - одобрил его решение демониан. - Но мне бы хотелось чтобы это был кто-нибудь поменьше, например, ты, - он указал когтистым пальцем на Лика. Лик производил впечатление хрупкого и слабого существа.
- Он не справится! - вступил в переговоры Эур. - Если вы хотите снова сделать ставку на сильфа и выиграть, то лучше возьмите вон того! - Эур раскусил задумку Морони: боец должен быть сильный, ловкий, но в то же время, чтобы не производил впечатление могучего воина, - Лан, я, думаю, что это: будешь ты!
Лан, с крупными, расположенными под большим углом к переносице глазами, удивлённо посмотрел на Эура.
- Что я тебе сделал плохого? - запротестовал он.
- Не бойся, я сейчас тебя потренирую, смотри! - Эур сделал высокий прыжок, но неудачно приземлившись на больную ногу, громко вскрикнул и застонал.
- Тоже мне прыгун, - засмеялся Лан и вдруг с места, сделал огромный прыжок, и два раза перекувыркнувшись в воздухе, легко приземлился.
- Ух, славно, славно! - зааплодировал Мороня. - Пожалуй, неплохой выбор, - кивнул он Эуру. - Ты прав, это будет зрелище!
- Если что, прыгай прямо на них, и дави не жалея! - сказал Эур, обращаясь к Лану.
- Но, только смотри, не передави их всех, а то свободу не получишь! Пару, тройку, конечно, можно, но не более! - Мороня погрозил сильфу пальцем.
- Ничего страшного не будет, если и пяток этих гадов задавит, задача-то не из легких, даже с десятком бороться было не просто, а то целых двадцать. Ведь пару штук, я вам сегодня сэкономил!
- Ладно, поговори ещё! Мне-то, наверное, виднее! Закончите и ступайте на кухню, поможете жене готовить ужин. Да... она вас покормит! Сегодня заслужили.
Мороня оставил сильфов одних. Закончив работу, они послушно ушли на кухню.
Глава 3 Начало начал. Встреча с другом.
Вернувшись из Тэймоса, Кай был на седьмом небе от счастья. Ведь система изумрудной звезды принадлежала теперь ему.
Ферзь и Лал зарегистрировали свой брак, и были тоже по-своему на седьмом небе.
Кай наскоро поздравил их, пожелал семейного счастья, и вернулся в свой домик, расположенный на спутнике неживой геспериды. За время его отсутствия зелёные человечки навели здесь порядок. Уютно обставили домик. Во дворе подготовили площадки для работы с растениями.
- Ай да молодцы, мои сильфионы! - похвалил их Кай. - Да! Именно сильфионы! Так я буду вас называть.
Кай с воодушевлением занялся подготовкой к озеленению спутника единственной планеты, вращающейся вокруг его любимой изумрудной звёздочки. Пока что он действовал по уже разработанному им плану. Окружил планету-спутник прозрачной сферой, создал воздух и воду. Только сферу пришлось делать толще, чтобы она аккумулировала больше света и лучше держала тепло. Потому, как изумрудная звезда только издали казалась красивой и приветливой. Лучи её испускали не очень много тепла, и свет был не такой яркий, как у тех звёзд, с которыми Кай уже имел дело.