— Что тебя ко мне привело? — спросил Колтрин, выпустив Велию из объятий.
— Надо поговорить. Наедине. В дом-то пустишь?
— Ой, да, проходи конечно, — пригласил светлый.
Велии показалось, что волосы Колтрина слегка отросли, хотя прошло всего несколько недель, так что, наверное, и впрямь показалось. Он был одет в белоснежную рубашку с золотой вышивкой. Ее было немного, но вещи с такой вышивкой просто так не надевают.
— Ты чего такой нарядный? — с подозрением спросила Велия.
— У меня день рождения сегодня, — улыбнулся Колтрин.
— О. Ясно. Поздравляю…
— Как-то не слишком тепло прозвучало, — усмехнулся светлый.
— Извини, — пожала плечами Велия. — Некроманты недолюбливают дни рождения, а неискренне радоваться я не умею.
— Почему? В смысле, почему недолюбливают?
— Потом как-нибудь расскажу, невеселая история.
Они шагали по лестнице на второй этаж. Кроме них в доме, казалось, никого не было. Все словно попрятались.
— А ты чего в перчатках? — спросил светлый. — Ты же их раньше носила только потому что альдоров боялась, а сейчас на тебе защита Альвы должна быть. Разве нет?
— Защита на месте, но перчатки мне все равно нужны. О том и речь.
Они поднялись наверх, в комнату Колтрина. Велия огляделась: большой сундук с одеждой, мягкая постель, книги, стол с изящной резьбой, пара стульев, небольшой камин. Семья Колтрина явно была не бедной. Колтрин дал некромантке полотенце и специально для нее разжег камин. Велия села на один из стульев, достала из сумки деревянный гребень и начала расчесывать спутанные волосы. Некромантка обратила внимание на стоящий в углу около кровати деревянный музыкальный инструмент с четырьмя струнами, довольно коротким грифом и грушевидным корпусом.
— А это что? — сразу заинтересовалась Велия.
— Мандолина. Учился на ней играть в Академии. Особых успехов, правда, не достиг.
Он непрерывно улыбался. Велии от этого было даже не по себе.
— Сыграй что-нибудь, — задумчиво распутывая колтун в волосах, сказала Велия.
— Я как-то… Давай позже, — махнул рукой Колтрин. — Лучше расскажи, что все-таки случилось?
Велия помедлила немного, собираясь с мыслями. Светлому стоило бы и догадаться, что разговор про мандолину некромантка завела только потому, что к важному разговора она еще была не готова.
— В общем, мы тогда думали, что ты убил наоди. Но это было только временно. Он жив и живет во мне.
— Как ты узнала? — нахмурился светлый.
— Это было несложно, — усмехнулась Велия. — Сейчас покажу.
Она закончила расчесывать волосы, положила гребень в сумку и сняла перчатку с правой руки.
— Ох, ничего себе! — воскликнул Колтрин. — А можно потрогать?
Велия усмехнулась и кивнула. Светлый пододвинул стул поближе к некромантке, сел рядом, взял ее за руку и начал внимательно рассматривать.
— Такая твердая чешуя… И холоднее чем кожа. А это что за полоски? — присмотрелся Колтрин.
— У меня же тут шрамы, — напомнила Велия.
— А, точно. Интересно… Даже на ладонях мелкие чешуйки. Ногти почернели, выглядят как короткие когти. Структура интересная, непрозрачные, толстые. Хорошо, что короткие и почти не заостренные…
— А то рвали бы перчатки? — продолжила Велия.
— И это тоже. Но, в первую очередь, это было бы просто неудобно. Захотел почесать нос, а вместо этого получил порез на все лицо.
— Да уж, такими соринку из глаза не вынешь, — согласилась Велия.
Колтрин отпустил руку Велии и в растерянности почесал макушку.
— Так… И что ты думаешь с этим делать?
— Я думаю, от этого нужно избавиться. Победить наоди мне помогла твоя магия.
— Но только временно, — словно извиняясь, сказал Колтрин.
— Попробуй снова. Может, в тот раз совсем немного не хватило, — не особо веря в собственные слова, предположила Велия.
Колтрин вздохнул, нахмурился и сосредоточился. Он провел пальцами над рукой Велии, посылая короткие лучики светлой энергии. Это подействовало. Чешуя почти исчезла, ногти стали обычными, но то пятно, с которого все началось несколько недель назад, осталось. Колтрин продолжил буравить светом это пятно. Чешуя стала ощутимо нагреваться. В конце концов, стало слишком горячо. Велия поморщилась, вытерпела несколько секунд, но потом все же отдернула руку и принялась ею махать, пытаясь остудить побыстрее.
— Больно? — участливо спросил светлый.
— Щекотно, — проворчала Велия, дуя на руку.
— Не поддается, — удрученно заметил Колтрин. — Не знаю, может, если продолжить… — задумчиво протянул светлый.
— И сжечь руку вместе с чешуей… — продолжила Велия, уже перестав трясти рукой. Чешуя наконец остыла.
— Да, ты права, — удрученно отметил Колтрин. — Ничего не выйдет.
— Ладно. Ты попытался. Буду дальше думать… Глядишь, что-нибудь придумаю.
— Конечно, — согласился светлый. — Но пока я жив, ты не будешь справляться с трудностями в одиночку, — сказал он. — Тем более с такими… — чуть погодя добавил Колтрин.
— Сомневаюсь, что твоя мама будет рада если ты бросишь все и кинешься мне помогать, — усмехнулась Велия. — И кстати, ты что, все ей про меня рассказал?
— Ну… Я так. В очень общих чертах. Что познакомился с тобой на службе у короля, что мы потом сбежали вместе… Я и про остальных рассказал. Просто нужно же мне было объяснить, почему я вернулся, а вру я плохо.
— Мда… А то, что некромантов не все любят? Ты об этом не подумал? — недовольно спросила Велия.
— Насчет этого не волнуйся. Моя тетя, младшая сестра мамы, некроманткой была, так что мы относимся к ним спокойнее, чем остальные.
— А насчет сестры, которая живет в Кхарате, ты тогда врал?
— Нет, зачем мне врать о таком? Я не единственный ребенок в семье. Моя мама, ее зовут Ернестайн, живет тут. Отец, Олфред, городской маг, но его в деревни иногда вызывают, ему пришлось уехать на несколько дней. У меня есть две сестры: младшая, Илинн, тоже живет с нами, и старшая, Делла, ей двадцать четыре, вышла за богатого кхаратианца и живет сейчас в Кхарате. Наш род довольно старый, у нас есть фамилия, Кларинсон.
— Колтрин Кларинсон, — задумчиво протянула Велия. — Сочетается, — резюмировала она.
— Итак, какие у нас планы? — особенно выделив слово "нас", сказал Колтрин. — Предлагаю остаться сегодня здесь, подумать, что делать дальше и завтра выдвигаться в путь.
— Звучит разумно.
— А еще сегодня праздничный обед, — улыбнулся Колтрин. — Правда еще не все готово, но уже скоро.
— Может, пока ждем, сыграешь мне на этой штуке? Как там ее?
— Мандолина, — охотно повторил светлый. — Я давно толком не играл. Но я попробую.
Он взял мандолину в руки и принялся настраивать. Настройка подзатянулась.
— Знаешь, есть такая шутка: если ты играешь на мандолине десять лет, то пять из них ты ее настраиваешь, а еще пять играешь на расстроенной, — сосредоточенно крутил колки светлый.
Через пару минут он все же перестал дергать струны и выпрямился.
— Что ж, какой у нее звук я уже, по большому счету, знаю, — усмехнулась Велия. — Меня кстати тоже в детстве учили музыке, только я играла на флейте. Ее настраивать не надо, к счастью, я бы тогда точно не стала учиться…
— Она у тебя с собой?
— Нет. Мы когда из плена сбегали, вещи забрать не удалось. Так и осталась там где-то. Жалко. Надо будет новую купить. Раньше я ее всегда при себе таскала.
— А мандолину с собой в путешествие не возьмешь, — с сожалением отметил Колтрин и начал играть.
Звук мандолины нравился Велии, хотя и показался ей немного резким. Мелодия, которую выбрал Колтрин, была быстрой и звуки ее становились все выше, пока Колтрин не остановился и не сказал:
— Я забыл, что дальше.
— Вот поэтому я люблю импровизировать, — заявила Велия. — Но начало было красивое, даже очень.
— Спасибо, — в очередной раз расплылся в улыбке светлый и отложил мандолину. — Там наверное уже все готово. Я имею в виду обед. Пойдем вниз?