— Найёдиу не простужаются, — заявила Велия. — А вот ты можешь. Не люблю когда кто-то рядом шмыгает, — объяснила свой отказ некромантка.
"Может, поднимем тебе температуру?" — предложил Най.
"От температуры наоборот озноб", — возразила некромантка.
"Это смотря от какой. Если поднять ее с умом… Сейчас…"
Через минуту Велии действительно стало теплее.
— Я так понимаю, нам теперь один путь, в Горн Гросс? — задал риторический вопрос светлый.
— Хм. А ведь и правда, — согласился Ренс. — Велия некромантка, ее с рождения мечтают поймать все альдоры, Альва беглый альдор, Вемир два раза беглый альдор, Немор маг, сбежавший из тюрьмы. Вам только в Горн Гросс.
— А я? — спросил Колтрин.
— А ты дурак, который связался с нашей компанией. Мог бы в городе жить, как человек, а теперь в лесу будешь жить, как суслик, — сказал Ренс.
Светлый улыбнулся и возразил:
— Суслики в степи живут.
— Ну, значит, как белка, — подытожил Ренс.
— А сам-то ты не как белка будешь жить? — хмыкнул Колтрин.
— Я не пойду в Горн Гросс. Этот лес убийц не любит. Мы с Бирмой пойдем другим путем. У меня есть на примете одно место, где мы сможем зажить как люди.
— А что это за Горн Гросс, о котором вы все говорите? — решил уточнить Немор.
— Лес, с белыми деревьями, куда не смогут пройти наши враги. Особенное место, увидишь, когда придем, — объяснил Вемир.
— Вы можете идти куда хотите, а мне еще надо наведаться в Нитонг, — сказала Велия.
— Зачем? — удивилась Альва.
— Я там Грушу оставила, кажется, уже вечность назад.
— Прости, грушу? Причем тут груши? Такая ценная груша? — переспросил Немор.
— Да это лошадь моя, — усмехнулась Велия.
— И что в ней такого особенного? Почему ты не можешь купить другую?
— Купить я сейчас никакую лошадь не могу, у меня денег нет. Да и не нужна мне другая лошадь.
— Так что в ней особенного?
— Позволь я расскажу? — вклинился Вемир.
Велия пожала плечами.
— Все лошади боятся некромантов, и только эта лошадь не боится Велию и не хочет лягнуть ее копытом. А еще это самая медлительная лошадь во всей Альгре, такую больше не найти, вот чем она особенная, — рассмеялся Вемир.
Некромантка хмыкнула и добавила:
— Ты забыл еще об одном важном ее качестве: она кроме меня никому не нужна.
Глава 16
В Горн Гроссе все было как всегда: спокойно. Дело шло к осени, собирали урожай. Альва наконец встретилась здесь со своей семьей. Они плотно обосновались в Горн Гроссе и решили не возвращаться в Дубовую рощу даже если появится такая возможность. Вемир, Немор и Альва почти сразу после прибытия занялись сбором овощей. Велия и Колтрин ездили в Нитонг и прибыли на неделю позже. Велия сказала, что не хочет ковыряться в земле или возиться с ягодами, поэтому ее, а заодно и Колтрина, отправили на сбор орехов. Отговорки не принимались, да и как потом есть общую еду, если ты ее не заготавливал?
Неподалеку от Горн Гросса были обширные заросли лещины. Велия собирала орехи с веток, потому что сидеть на корточках и собирать упавшие с земли ей тоже не хотелось.
— А про белок Ренс не соврал, да? — пошутила Велия.
— И про сусликов… — ползая по земле, хмуро продолжил Колтрин.
К концу сбора, спустя неделю, светлый и некромантка уподобилась белкам еще больше и начала лазать по деревьям. На нижних ветках уже совсем ничего не осталось.
— Надо было собирать морковку как все, — ворчал Колтрин.
— А я предупреждала, со мной связываться себе дороже, — ответила на это Велия.
— Да ладно, я уже смирился с мыслью, что мы с тобой не будем жить долго и счастливо, у нас все будет не как у людей, — ответил светлый.
Велия хотела было поправить его и сказать, что никаких "мы" не будет, но вспомнила, что она это уже когда-то говорила и повторяться не стала.
Сбор был окончен, и денег за работу никто конечно не получил. Некромантку угнетало ее бедствующее положение. Грушу в Нитонге она выкрала ночью из конюшни, подозревая что деньги, отданные за ее содержание, наверняка уже иссякли, а лошадь не пустили на мясо только потому, что конюх оказался сердобольным и таил надежду на возвращение хозяина. Колтрин всегда отговаривал Велию от воровства, кроме случая с Грушей. Все же, изначально это была лошадь некромантки, поэтому воровство здесь было практически невинным.
Однако некромантка была в шаге от того, чтобы все таки начать грабить людей, как когда-то уже делала: с одеждой у нее была беда… Велия до сих пор носила тюремные штаны и зашитую тюремную рубашку. Была у нее еще толстая туника и одна пара башмаков, которые купил ей Колтрин на последние деньги. Обычно одежду шили у портных, но они нашли на городском рынке странного торговца, который дешево продавал чьи-то вещи. Велия подумала, что у торговца наверняка кто-то умер, и это была одежда усопшего. Но некромантку, конечно, это не волновало. Одежда была чистая, не сильно поношенная, дешевая, и пришлась ей впору. Вечера становились все холоднее, и некромантка носила тунику поверх тюремной рубашки. Велия с сожалением вспоминала времена, когда она жила в дубовой роще и у нее было четыре пары штанов и куча другой одежды, вплоть до шарфиков и перчаток. Раньше она всегда носила шарфы и перчатки для защиты от альдоров, и чтобы скрыть шрамы. Впрочем, шарфы и перчатки ей же не нужны: Альдоров она бояться перестала, ведь Найёдиу они не страшны, а переживать из-за шрамов она в последнее время не успевала, были поводы переживать и посерьезнее.
С едой в Горн Гроссе тоже было грустно. Последние дни на завтрак подавали ячменные лепешки, на обед можно было отведать вареной брюквы, а на ужин остатки брюквы. Решив, что она так долго не протянет, Велия ночью отправилась на охоту. Вспомнив, что Колтрин потратил на нее свои последние деньги, она пришла к нему, разбудила его и позвала с собой. Колтрин жил в отдельном дереве, недалеко от того, где жила некромантка.
— Ты пробралась ко мне ночью чтобы позвать на охоту? — недоуменно щурился светлый.
— И на поздний ужин. Охотиться буду я, готовить тоже, а ты будешь есть. Угощаю, одним словом. Или тебя устраивает здешняя кухня?
Колтрин нахмурился, пару секунд поразмышлял, и сказал:
— Пойдем.
— Возьми свою ложку и тарелку. Соль и нож я взяла. А еще зайдем на кухню за котлом… Вот, это и будет твой вклад: ты потащишь котел.
Они вышли из Горн Гросса никем не замеченные. Велия искала поляну, чтобы Най мог расправить крылья.
— Я зажгу свет? Я не так хорошо вижу в темноте, — споткнувшись уже в третий раз, спросил светлый. — Разобью еще тарелки, нам за них голову оторвут.
— Только не очень ярко, — попросила некромантка.
Колтрин кивнул и зажег небольшой шарик света, который полетел перед ним у самой земли.
— А чего ты Альву и Вемира не позвала? — спросил светлый.
— Ну… Завтра позовем. Сначала разведаем, вкусная ли в здешних местах дичь.
— Думаю, вкуснее, чем здешняя брюква.
Некромантка усмехнулась. Они очень скоро набрели на подходящую полянку. Велия сказала Колтрину отойти в сторонку и отвернуться, разделась, чтобы не порвать последнюю одежду при превращении, и они с Найёдиу взлетели. В лесу было тихо, все, кто ведет дневной образ жизни, давно спали. Наю пришлось оглушительно порычать, чтобы расшевелить это сонное царство. Множество птиц взметнулось вверх, а еще Най заметил косулю.
"Давай так: мне голова, кишки и ноги, вам остальное", — предложил Найёдиу.
"Идеально", — легко согласилась Велия, не особо питавшая любовь к кишкам, мозгам и костям.
"Да, мы с тобой дополняем друг друга как висельник и веревка, одно без другого не получится", — сказал Най.
Велия мысленно рассмеялась. Романтичные сравнения Наю явно не удавались.
"Зато ты действительно романтичная натура, я же говорил, мы одно целое", — заметил Найёдиу.
"Я романтичная?" — удивилась Велия.