- Доброе утро, госпожа! - радостно сказал Тамиладу, занося в комнату большой поднос.
- М-м-м, еда, - Томи оживилась и приподнялась. - Стоп. Тами, ты-то почему меня так зовешь?
- Как?
- Госпожой.
- Ну, не знаю. Вас все так зовут.
- Давно ли ты меня ведьмой обзывал и грозился голову с плеч снять?
- Каюсь, было такое, - улыбнулся Тамиладу. - Но мне стыдно, и я готов исправиться. Вы меня простите?
- Зависит от того, что ты мне принес, - отшутилась Томи.
- Ячневую кашу.
- Фу!
- Шутка. Вот, выбирайте, - и он установил поднос на тумбочку у кровати. Томи принялась ворошить яства в поисках вкусненького. Тамиладу с ногами забрался на табурет и с улыбкой наблюдал, как она торопливо заглатывает копченую рыбу, жареное мясо и хлеб, беря их пальцами и напрочь игнорируя столовые приборы.
- Не смотри на меня так, я очень голодная, - пробормотала она с набитым ртом. - И - да, мне не стыдно.
- Я и не собирался вас стыдить. Хотя, конечно, на Совете в Горгии вам не стоит так себя вести.
- Иди ты... к Тирре. И вообще, я еще не решила, поеду я или нет. В конце концов, полуэльвы в каком-то смысле дети Элвы. Так что Амаддариэл вполне может представлять на совете интересы обоих народов. Я ему верю.
- И куда же вы пойдете?
- Никуда. У меня все тело болит, мне лень, и там холодно!
- Признайтесь: вы просто не хотите лезть в политику.
- Да.
Томи взяла с подноса чашку травяного настоя, вдохнула аромат и, кряхтя от удовольствия, принялась греть об нее руки.
- Вам холодно?
- Еще как. Аж зубы стучат.
- Вы позволите?
Тамиладу отогнул край одеяла и положил горячие ладошки на ступни Томи.
- Ух ты! Тамиладу, ты просто волшебник! От твоих рук так и тянет жаром, даже до ушей докатилось. Как ты это делаешь?
- Мама всегда говорила: если ты замерз, первым делом согрей ноги. Так вы едете в Горгию или не едете?
- Ну, не знаю. Только если ты мне в дороге ноги греть будешь, - рассмеялась Томи.
- Я бы и рад, но я остаюсь в Ламнискате.
- Зачем?
- Мы вчера так решили. Здесь остаюсь я и Тавриэл.
- Почему?
- Амаддариэл уезжает, это понятно, Лаони вместе с ним, Сайлус женился, Тирра возвращается в Тэллу: говорит, нежные отношения наших правителей наводят его на мысль, что Тэлла надолго осталась без покровительства сильных мира сего, и потому он, Тирра, скрепя сердце, решился нести нелегкое бремя распорядителя крепости. Да, кажется, именно так он и сказал.
- Вот засра... э-э, в смысле, хороший политик, - улыбнулась Томи.
- Остается только Тавриэл. И он попросил меня на время занять место Тирры.
- Так ты получил повышение?
- Выходит, что так.
- Поздравляю!
Томи наклонилась вперед и заключила Тамиладу в объятья, радостно похлопав его по спине.
- Чтоб, когда я вернусь, ты был уже главнокомандующим!
- Ни в коем случае! Не хочу Тирру в подчиненные, - и они оба рассмеялись.
Часть III. Госпожа. Глава 17. Дорога на Горгию
Карета в сопровождении двух крытых повозок покачивалась, везя путников по заснеженным полям за Пелавой. Охранный отряд растянулся вдоль дороги. Солменские гнедые размеренно переставляли ноги, похрустывая невидимыми под тонким слоем снега льдинками.
- Мы едем, едем, едем в далекие края... - напевала Томи, покачиваясь на облучке. Ноги ее были закутаны в теплый клетчатый плед, а поверх шубы топорщилась еще одна, заботливо накинутая Амаддариэлом. Кучер - совсем еще молодой мальчишка - украдкой косился на госпожу Тэллы: а ну как начнет колдовать? Но покамест она просто пела. Одну и ту же песню. Уже три часа подряд.
- Томи! Ну хватит! Помолчи уже, - взмолился Амаддариэл, высунувшись в окно кареты. - Или хотя бы слова другие спой!
- А я не помню, как там дальше. Только три строчки помню, - крикнула Томи через плечо. - Мы едем, едем, едем в далекие...
- Госпожа Томи, - присоединился Лаони, - нельзя же так. Вы эту песню уже в сотый раз поете, наверное. Спойте что-нибудь другое.