- Что? Мы поедем в Тэллу? Нет? - девица невинно похлопала ресницами.
- Вот ведь дура, - Винсент схватился за голову. - Да за нами весь город вслед помчится, когда весть о твоем похищении разнесется!
- Но меня же никто не похищал. Я сама...
- Вот именно! Сама! Но они-то об этом не знают!
- Не кричи на нее, - Алый Пес загородил подружку, девица спряталась за ним, выглядывая из-за крепкого мужского плеча и пялясь на Винсента огромными голубыми глазами.
- Пес, и ты туда же. Сдалась тебе эта дурочка. Что нам теперь с ней делать? Отцу возвращать поздно, нам путь в Тола-Вилсу теперь заказан. Отпусти ее, пусть едет сама обратно.
- Нет! - хором ответили виновники. Девица вцепилась в плечо Алого Пса, тот крепко обнял ее и насупился, хмуро глядя из-под бровей.
- Да зачем она тебе?
- Мы с ним поженимся! - крикнула деваха. - Мы давно так решили.
У Винсента отпала челюсть. Тирра удивленно поднял брови и посмотрел на Пса.
- Это правда?
- Да, - ответил Пес. - Мы поженимся, родим детей, и я дам им свое имя.
- Какое имя?! - заорал Винсент. - Ты полуэльв, отродье, ничтожество!
- Томи говорит, себя надо любить, и тогда тебя полюбят другие, - уперся Пес.
- Томи с нами нет! - Винсент бессильно пнул сугроб, подняв в воздух снежное облачко.
Тирра задумчиво посмотрел на странную парочку и спросил девушку:
- Ты хоть понимаешь, что от него не эльвы родятся?
- Ну и пусть, - деваха упрямо поджала губы и погладила своего избранника по алой шерсти. Тот благодарно потерся щекой о ее руку. Сзади послышался звук падения: это Винсент пытался успокоиться, уронив себя в сугроб.
- Ладно, - подвел итог Тирра и стукнул ребром ладони по кулаку в знак принятого решения. - Возвращаемся в Тэллу. Что бы ни случилось, нам лучше первыми там оказаться.
И они поспешили в крепость.
- Моя голова, - простонала Томи, сжав виски ладонями и страдальчески скривившись. Марк поднес ей стакан сботыша. Один, другой, третий. Томи пила и все никак не могла утолить жажду. Наконец, она спустила ноги с кровати и опять схватилась за виски: в них огромным колоколом бухал пульс.
- Больше никогда... никогда... - повторяла она. - Я больше никогда не попробую ни армр, ни вино. И врагу не посоветую. Это того не стоит. Напоминай мне об этом почаще, Марк.
- Как скажете, госпожа.
- А где все? - наконец, разлепила веки Томи. - В доме так тихо.
- Господин Амаддариэл и господин Лаони ушли на Совет Правителей, - склонил голову Марк.
- Без меня?! - возмутилась Томи и вскочила на ноги так резво, что головная боль набросилась на нее с новой силой, повалив на колени. Сжав зубы и кое-как собрав волю в кулак, Томи принялась одеваться, припоминая в адрес Амаддариэла такие слова, каких Марк не слышал даже от прежних хозяев. Злость на носферату так захватила все ее сознание, что даже боль предпочла съежиться в дальнем углу черепа, чтобы не попасться под горячую руку.
Томи не стала ждать, пока ей подготовят ванну, и умылась ледяной водой, потом причесалась, едва не выдрав клок волос, запутавшихся в гребне. Пока она через силу заталкивала в себя завтрак, Марк довел дело до конца, уложив ей волосы и застегнув все пуговицы на платье. Чувствуя себя безмерно злой, Томи нацепила туфли на высоком каблуке, изготовленные специально для нее еще в Ламнискате, вылетела из дома, вскочила на лошадь и устремилась вверх по улице, куда ей вчера указывал Амаддариэл. Прохожие шарахались от привидения в развевающемся красном платье, "пышные" дамочки с оханьем падали на руки своих напомаженных кавалеров. Томи услышала цоканье позади и оглянулась: это Марк догонял ее.
Черезкаких-то пару минут они влетели во двор дома совещаний. Стража попыталась было их остановить, но во взгляде Томи промелькнуло нечто настолько нечеловеческое, что несчастные съежились и лишь жалко лопотали что-то в знак несогласия. Томи огляделась, потом легонько пнула одного из согнутых в полупоклоне лиссан:
- Веди.
Тот покорно засеменил в сторону одной из круглых каменных башен. Громко стуча каблучками, Томи последовала за ним.
Десять, двадцать, тридцать ступеней. Площадка. Сорок, пятьдесят... Сколько еще?