Тамиладу вздохнул, сполз в кресле и снова потер лицо.
- Да, ты прав. Мне нужно отвлечься. Это все пустые мысли, они ничего не значат.
Он поднялся и вышел в коридор. Там было пусто и холодно: дом Амаддариэла был слишком велик, чтобы прогревать его полностью без особой на то причины. Тамиладу шел по мягкому ковру, и в тишине коридоров ему слышались отголоски ее смеха. Казалось, она вот-вот выскочит из-за угла и со звонким «Бу!» напрыгнет на него. Но никто не появлялся. Даже смотритель и кормилица куда-то пропали. Дом опустел. Стены дышали одиночеством и печалью. И еще совсем чуть-чуть – ностальгией. Помнил ли этот дом времена, когда мир был силен и полон жизни? Помнил ли он шаги Хранительниц, их голоса и запахи? Или же Томи была первой на его памяти, кто умел так беззаботно и от всей души ЖИТЬ?
Холодно. Мертво.
Тамиладу остановился у очедерного дышащего леденящим сквозняком окна, и у него перехватило дыхание. Он дернулся, судорожно вздохнул раз, другой, но воздух словно отвердел, его невозможно было вдохнуть. Тамиладу разозлился, стиснул зубы и ударил по стеклу. Раздался звон осыпающихся осколков. Рама старой галереи, где никто не бывал уже долгие месяцы, вдруг подалась и распахнулась. Обжигающе-холодный воздух хлынул в открытое окно, Тамиладу высунулся по пояс и закричал, выплескивая все те странные ощущения, что накопились в нем. Он кричал долго, и ему казалось, что темный пустынный сад словно бы прижимает уши, дожидаясь, когда же он замолчит. Наконец, воздух в легких кончился. Вместе с ним ушли все чувства. Внутри разлилась пустота. Тамиладу развернулся и медленно, покачиваясь как сомнамбула, двинулся в свою комнату.
Глава 21. Явление Хранительницы
- Позвольте пригласить вас на танец, госпожа, - услышала Томи спокойный голос правителя эльвов.
- Нет, - грубо ответила она и осталась стоять, облокотившись на перила и даже не повернувшись. Амаддариэл подошел и встал рядом.
- Ты обижена на меня, - сказал он.
- Да неужели? - фыркнула Томи. - А я и не знала. Ты просто открыл мне глаза!
Амаддариэл едва заметно поморщился и тряхнул расправленным ухом.
- Ты же все равно не хотела идти на этот Совет.
- А вот это абсолютно не твое собачье дело! - Томи вздернула оставленную Талатосом шубку повыше и закуталась плотнее.
- Замерзла? Я могу позвать Лаони, - предложил Амаддариэл.
- И это тоже не твое дело.
- Ты несправедлива ко мне.
- Что-о? - протянула Томи, поворачиваясь к вампиру с презрительно приподнятой губой и смерила его уничтожающим взглядом. - Ты еще и претензии высказываешь? Да кто ты такой?
- Ну, вообще-то, правитель целого народа, - ответил Амаддариэл, чувствуя, что совершает ошибку, но желая сказать хоть что-нибудь в свою защиту.
- Не МОЕГО народа. И даже если б ты правил всем этим миром, надо мной ты бы не имел никакой власти.
- Разве не ты говорила, что тебе больше нравится подчиняться?
- Ну, я, и что? - Томи уперла руки в боки, закипая от того, что вампир попытался спорить с ней ее же словами. - А еще я говорила, что мне нужен ХОРОШИЙ руководитель, а не бездушная машина вроде тебя!
- Бездушная машина? - переспросил Амаддариэл.
- Унылая бледная тварь, которая только и делает, что круглыми сутками сидит дома и блюдет свой никому не нужный этикет!
Томи развернулась на каблуках и быстро пошла вдоль перил балкона к лестнице в сад.
- О, богиня, и кто меня за язык тянул? - пожаловался Амаддариэл полной луне, протянув вверх длиннопалые ладони. - Я же совсем не это хотел сказать.
- Нужна помощь? - послышался жесткий голос. Вампир оглянулся: у стены стояла женщина в синем бархатном плаще с надвинутым на глаза капюшоном.
- Нет, что вы. Просто немного поссорился с другом. Но спасибо за заботу и простите, если наш разговор побеспокоил вас, - Амаддариэл поклонился непрошенной свидетельнице и поспешил вслед за Томи. Женщина проводила его долгим внимательным взглядом.
Он нагнал Томи уже в воротах сада и схватил за плечо, заставив развернуться:
- Подожди, - сказал он.
- Что еще? - Томи тряхнула плечом, высвобождаясь из захвата.