- Не знаю. Три дня, четыре, пять… - Тамиладу хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил о ране на боку. - Если б я был здоров, дошел бы за три дня.
- Ясно, - протянула она, размышляя. - Так. Еды у нас нет, зато есть вода. Без еды я пять дней как-нибудь продержусь, так уж и быть.
- Вода завтра тоже кончится, - омрачил ее планы эльв.
- Мы же вдоль Малинницы идем, – удивилась девушка. - А она во-он какая широкая. Как такая надежная речка может за день сойти на нет?
- Это она только в низовьях речку напоминает, ближе к месту соединения с Тихой, - пояснил Тамиладу. – А выше – ручей ручьем. Скоро сама увидишь, как она измельчает. Вот если бы ты к морю хотела выйти – тогда другое дело. Когда Малинница сливается с Тихой, а еще ниже с Солменью, получается такая река, что только на лодке и переплывешь. Да и то: к морю быстрее вынесет, чем к другому берегу.
- Хочу на море, - мечтательно протянула девушка, тем не менее, не сбиваясь с темпа. – Лежать на побережье, загорать и ничего не делать.
- А окровавленным куском мяса стать не хочешь? – урезонил ее Тамиладу. - Тебя на первых же Горных вратах о камни размажет.
- А я берегом обойду, - не сдавалась девушка, хотя путешествие на восток в ее планы и вовсе не входило.
- Ты умеешь ходить по отвесным скалам? Ну-ну, - фыркнул Тамиладу и поморщился от резкой боли в боку.
- Как-то же люди к морю попадают, - возмутилась девушка.
- Попадают, - согласился Тамиладу, отдышавшись. – Только русалки. И совсем по другой реке: к северным водоворотам даже они не суются. Таково уж Приморье. Пока Хранительниц нет, туда никто не попадет.
- Придется вызвать их с того света и подать прошение, - пошутила девушка.
- Ну да. Как в лисской сказке про Калиакрис, - мрачно ухмыльнулся эльв и продолжил страшным голосом: – «И придет за тобой тень последней королевы, закует в цепи и утащит к своим мертвым детям, чтобы порадовать их теплом человеческим».
Девушка рассмеялась. Тамиладу улыбнулся. Он не был ни хорошим рассказчиком, ни знатоком древних легенд и сказок. Но уж лучше нести вот такую чушь, чем молча ехать на ней, как на лошади. Когда люди молчат, они начинают думать друг о друге всякие гадости.
Пока они болтали, лес все редел и редел. Вскоре отыскалась и удобная полянка. «Пленница» осторожно отпустила ноги эльва и разогнулась. Тамиладу покачнулся, но устоял.
- Надо бы костер разжечь, обувь просушить.
С этими словами девушка потянулась с треском в плечах и отправилась за дровами. Тамиладу остался один. Ему хотелось спать, но бок болел нещадно, словно его драла стая кошек. Кожа вокруг раны была воспалена и горела огнем, да и тяжесть в голове все никак не проходила. Пока девушка суетилась вокруг, Тамиладу прислонился к ближайшей сосне и забылся неприятным, болезненным сном.
Разбудил его запах жареной рыбы. Судя по состоянию рыбешек, их не ловили, а кололи сверху чем-то острым и толстым: в каждой была огромная рваная дыра. В животе у Тамиладу заурчало от голода. Он шевельнулся, приподнялся, но в глазах так потемнело, что подхватившие его крепкие руки не показались лишними. Хозяюшка усадила его возле костра, и вскоре Тамиладу уже жевал пресных, отдающих тиной рыбешек. Мяса на них почти не было, и голода он не утолил, но это было все ж таки лучше, чем совсем ничего. Новая горсть ягод подняла ему настроение, а чистая холодная вода освежила сознание. Только когда ему стало лучше, он понял, что до этого ему было плохо. Бок по-прежнему болел, голова гудела, тело наливалось жаром и казалось жутко тяжелым.
- Подкрепился? Обувайся, нам пора идти, - поторопила его девушка. Она выглядела бодрой и вряд ли понимала, как плохо сейчас ее спутнику.
Без особого желания Тамиладу натянул обувь. Он поспал бы еще несколько часов, но что-то подсказывало: завтра будет еще хуже. Поэтому нужно идти сейчас, пока он еще может.
Тем временем девушка тоже обулась, затоптала остатки костра, подхватила с земли нож, который Тамиладу дал ей в ночь побега. Эльв поднялся, в глазах снова потемнело, но он устоял.
- Ты чего удумал? – возмутилась она, подхватывая его под локти. – Сам решил идти? Да ты же бледный, как поганка. А ну, забирайся на спину.
Тамиладу хотел было возразить, но понял, что это бесполезно, и обхватил ее за шею. «Такая худая», - подумал он, ощутив между коленями гибкую стройную спину. Девушка слегка подкинула эльва, перехватываясь поудобнее, и проворно зашагала вдоль реки.
Глава 3.2. Дорога на Тола-Вилсу
Тем временем в Горгии, столице Лисса, Велимир постучал в ворота дома Вострума - князя Лисса. Ему открыл пьяненький дворовый служка: Вострум выдавал замуж третью дочку и пировал всю неделю. Служка глянул на гостя, узнал княжьего глашатая и поплелся в терем. Велимир, морщась от запаха дешевого вина, которым несло от слуги, пошел за ним.