Тивелий вдруг оживился, трижды хлопнул в ладоши и пропел на манер детской считалочки:
- В храме летопись лежит,
Тайну страшную хранит.
Хочешь тот раскрыть секрет?
Вещий камень даст ответ.
- Господин Тивелий... - поморщился Сайлус.
- К чему такое пышное обращение. Можно просто "папа", - широко улыбнулся Тивелий, который был младше травника лет на триста.
- Хорошо. ПАПА. Нам сейчас не до шуток и детских побасенок.
- А я и не шучу. Вещий камень уже месяц как заговорил.
Через полчаса они карабкались по обледеневшему берегу Вдовьего острова. Камень стоял все там же, в центре большой поляны, покрытой лежалым, слегка утоптанным снегом. Судя по широкой, качественно протоптанной тропке, камень и впрямь начал пользоваться повышенным интересом у простого народа.
- О! – кварк потер руки в одолженных ему Тонец варежках и с огромным интересом сделал круг возле камня. – Я столько слышал о нем. Моя семья, правда, не занимается хранением знаний о таких мелочах, наш удел – история королевской династии, но мой друг детства был сыном Ватори – хранителя легенд об артефактах, и я до сих пор помню, как он заучивал историю Вещего камня.
- Простите за неуместный интерес, но зачем он ее заучивал?
- Так вы действительно так мало знаете о нас? – удивился кварк. – Надо же, а я всегда считал, что вечноживущие эльвы еще помнят, кто такие кварки и зачем мы нужны. Мой народ – хранители знаний. Каждый клан в Тросварде хранит знания об определенной части нашей жизни. Одни знают все о ремеслах, другие – о культуре и истории разных стран, третьи – о магии и так далее. Моя семья знает все о прошлом Хранительниц: их имена, внешность, способности, истории из их жизни, имена их Слуг. Каждый кварк с детства должен запомнить все знания, что его семья хранит тысячелетиями. Только когда он все запомнит, он считается взрослым и получает имя. Я вот еще не все запомнил, но мне осталось только восемь столетий, а это уже совсем немного.
- А что вы делаете с новыми знаниями? – поинтересовался Сайлус.
- По-разному, - кварк пожал плечами. – Если случается что-то действительно важное, оно запоминается само собой. Но время от времени старейшины каждого клана собираются, чтобы проверить знания друг друга и иногда – правда, очень редко – добавить в них что-нибудь новое.
- Так задание вашего отца как-то связано с Хранительнице?
- Всему свое время, мой друг, - улыбнулся кварк. – Хранить знания – означает не только помнить их, но и открывать в нужное время нужным людям. Это одно из главных правил нашего народа: не вмешиваться в жизнь людей без крайней необходимости. Прошу меня простить, но я свято следую традициям нашего народа. Без разрешения старейшин я не могу открыть вам ничего. Так что лучше попытайте счатья у этого замечательного камушка.
- Ну что ж. Тамиладу, ты готов? - спросил Сайлус.
- Да, - ответил Тамиладу и подошел к камню. С того момента, как эльв в последний раз здесь был, он уже ощутимо вырос, и ему больше не нужно было тянуться к странному отверстию. Все пришедшие замерли и притихли. Тамиладу положил на камень горячие ладони, глубоко вдохнул и прошептал:
- Где сейчас королевский топаз, которым мне отрезали волосы?
Затем он приложил ухо к отверстию и стал ждать. Было абсолютно тихо, только сердце гулко колотилось о ребра. Вдруг из глубины камня повеяло теплом, и раздался едва слышный, но до боли знакомый голос, сказавший:
- Пустую половину держит Амаддариэл. Полную ищи у себя под ногами.
- Томи! - вдруг вскрикнул Тамиладу, узнавший голос. - Томи, где ты?
- Забудь о Томи, - ответил ему камень. – Служи Хранительнице.
Тамиладу покачнулся, пальцы царапнули ледяную корку на камне. Что значит «забудь»? Почему Вещий Камень говорит голосом Томи. Что вообще происходит с этим миром? Он словно сошел с ума. Кварки ищут осколки дурацкого топаза, нарушая собственные правила и вмешиваясь в жизнь обычного парня. Эльвы бьются с полуэльвами. Традиции рушатся, все пришло в движение. И эта Хранительница… Нет, это все неправда, это длинный неправдоподобный сон, от которого нужно проснуться. А голос Томи, твердящий «Забудь!» все звучал у него в голове.