- ...
- Я понимаю. Но ДУШИ узнают друг друга.
- ...?
- Фиаэл? Я бы рада увидеть его снова, но он еще не прошел Очищение. Амаддариэлу же нет и двух сотен лет, он как раз успеет возродиться к моему возвращению. Если ты, конечно, заберешь его душу.
- ...
- Я в это не верю. Мне осталось совсем немного.
Обледенелые стены Тэллы высились над войском эльвов, закрывая опускающееся к западу солнце. Эльвы, осмелевшие от того, что обитатели Тэллы упорно не прибегают к помощи стрел, карабкались по ледяным скатам, один за другим вбивая в стену железные колья. Полуэльвы время от времени поливали смельчаков ледяной водой, и те один за другим сдавались и спускались обратно, неудержимо клацая зубами от холода. Вода тут же схватывалась новой коркой льда, но другие смельчаки взбирались по уже вбитым кольям и принимались забивать новые, пока и их не настигала ледяная волна. Это не могло длиться вечно, рано или поздно эльвы должны были достигнуть вершины стены.
В войске наступающих царила сумятица. Первая волна гнева и возмущения давно стихла, мороз поубавил прыти, да и признание "украденной" девицы с вершины стены успокоило многих, но нельзя же было просто взять и повернуть обратно! Хотя многие уже так и сделали под хулительные крики и презрительные смешки зачинщиков. Больше всех старался служитель храма Ламнискаты: пожалуй, не будь его, ополчение давно бы уже повернуло обратно. Тем более что совет старейшин после долгих обсуждений пришел к выводу, что полуэльвы ни в чем не виновны. Смущение в души наступающих вносил и тот факт, что полуэльвы упорно отказывались вступать в боевые действия, позволив ополченцам расположиться сразу под стенами, и даже не пытались обстреливать их из охотничьих луков или хотя бы закидывать камнями. Многие эльвы всерьез задумались: что они будут делать, оказавшись по ту сторону стены? Убивать абсолютно не сопротивляющихся противников?
Винсент сидел в башенке лучника, печально глядя на темнеющий восток. Когда уже вернется Томи? Скорей бы увидеть ее и господина Амаддариэла - уж они-то быстро разберутся, кто прав, кто виноват, и разгонят эту толпу сумасшедших.
Под рукой полуэльва лежал короткий тугой лук: не самый надежный, но выбирать не из чего. Стрел было много, да что с них проку, если в душе нет желания убивать? Винсент коротко вздохнул и оглянулся: позади него на деревянной скамье уютно устроились виновники происшествия: Алый Пес и дочка мельника. Парочка уже притерпелась к шуму внизу и, похоже, примирилась со своей участью. Не теряя времени даром, они старались каждую минуту быть рядом. Они ничего не боялись: Алый Пес свято верил в скорое возвращение Томи, а эльвелла верила Псу.
"Что будет, если Томи не успеет?" - подумал Винсент, но тут же погнал эту мысль прочь. Конечно, госпожа успеет. Стоит ей только услышать, что ее народ в опасности, как она примчится к ним на помощь. Она не бросит свой народ. Только не Томи. Надо лишь дождаться ее...
Винсент встал и подошел к окну, оглядывая эльвов: они преодолели уже половину пути до вершины стены. Такими темпами к утру они будут в крепости. Неужели полуэльвам и правда придется сражаться? Томи, поторопитесь...
Винсент с надеждой посмотрел на юг, но дорога на Тола-Вилсу была пустынна. Солнце спускалось все ниже и ниже. Тень, отбрасываемая Серыми Хребтами, удлинилась настолько, что почти достигла горизонта. Только узкая полоска света еще лежала на дальних снегах. Но она становилась все уже и уже.
И тут Винсент понял, что что-то не так: тень удлинялась не с запада, как ей и полагалось, а с востока. Взяв старую подзорную трубу, полуэльв пригляделся: так и есть, множество черных точек двигалось с востока в сторону крепости. Внутри у него похолодело.
- Винсент! - услышал он чей-то крик. - Винсент!
Полуэльв глянул вниз, во двор, но там все были заняты своими делами: подносили ведра с водой, угощали защитников стены ужином.
- Винсент! - снова услышал он и догадался посмотреть в другую сторону: в рядах эльвов произошло какое-то смятение: кажется, кто-то кого-то связывал. На перевернутой телеге стоял с непокрытой головой Тирра и громогласно выкрикивал его имя.
- Тирра, я здесь! - махнул ему рукой полуэльв. Лица эльвов повернулись к нему, как по команде. За стеной разлилась почти полная тишина.