- Винсент, мы все уладили! - прокричал ему Тирра. - Эльвы скоро свернут лагерь и вернутся в Тола-Вилсу. Вам больше ничего не угрожает.
- Нет!! - заорал Винсент, снова глянув на темный восток. - Сюда идут урланги!
- Что?
- Урланги движутся на нас!
В стане эльвов началось тревожное движение, люди переговаривались, передавая услышанные слова. Тавриэл что-то быстро обговорил с Тиррой. Тот снова поднял лицо и закричал:
- Они далеко?
- Часа через четыре будут здесь. Вам нельзя идти в город, они нападут на вас в дороге!
Эльвы еще некоторое время совещались. В обсуждение включились оставшиеся в лагере старейшины, потом еще какие-то люди. Когда обсуждение снова утихло, Тирра спросил:
- Винсент, вы можете нас впустить?
- Мы залили ворота водой, до весны они не оттают. Но мы можем сбросить веревки. Только колья свои уберите!
- Хорошо.
Через несколько минут со стен в разных местах сбросили крепкие веревки. Эльвы один за другим оказывались на стене крепости, смущенно улыбаясь хозяевам. Полуэльвы же робко толпились то тут, то там, не зная, что делать. Часть эльвов все-таки ускакала обратно в Тола-Вилсу, чтобы донести туда тревожную весть. Через пару часов за стеной остались только пустые телеги. Последние эльвы выбивали из стен колья и крючья, привязывали к свободным веревкам кое-как собранные палатки и мешки с провизией.
- Привет, друг, - сказал Тирра, взобравшись в башенку.
- Привет, друг, - ответил ему Винсент. Широко улыбнувшись, они коротко и крепко обнялись. Потом Тирра глянул на восток: там уже совсем стемнело, но разгорающаяся в небе луна постепенно начинала освещать темную массу, движущуюся к Тэлле.
- Выстоим? - тревожно спросил Винсент.
- Вместе - даже без Томи, - улыбнулся Тирра.
На лестнице послышались странные шорохи: это дети полуэльвов наконец отыскали своего предводителя.
- Вы чего здесь делаете? - напустился на них Винсент. - А ну брысь домой!
- Нам страшно, - пискнул один из малышей. Голубоглазая девица всплеснула руками и принялась обнимать напуганных, дрожащих от страха и холода детей.
- Винс, расскажи сказку! - попросил один из старших ребят, усаживаясь на пол подле ног полуэльва.
- Давайте я расскажу, - встряхнул плечами Тирра. - Далеко-далеко за горами на берегу моря во Дворце жила-была Хранительница.
Детишки радостно загомонили и быстро окружили эльва, приготовившись слушать. Винсент немного посомневался, не нужно ли ему что-нибудь проверить. Но понял, что уж лучше слушать дурацкие сказки эльвов, чем бродить среди напряженно молчащих защитников крепости и ждать нападения.
- Звали ее Фейлис, и была она самой могущественной из всех Хранительниц. Она умела принимать облик женщины любого народа, умела колдовать и даже умела открывать Врата в другие миры. Но так было не всегда.
Когда она родилась, то была самой младшей дочерью Королевы, и никто не думал, что однажды она взойдет на трон. Она гуляла, где хотела, играла, с кем хотела, и была такой озорницей, что никто не мог с ней справиться. Но все ее любили. Пекари угощали ее свежими булочками, когда она сбегала из дома без завтрака, портные зашивали ей штаны, когда она рвала их, свалившись с дерева, охотники мастерили ей луки и рогатки, из которых она разбивала статуи в королевском замке, а воины тренировали ее, чтобы она была сильной и быстрой, и могла убежать от матери, желавшей всыпать ей ремня. Она была абсолютно счастливой девочкой, пока не случилась беда.
Злой Вельдемос - царь темного народа - создал на отравленных землях востока страшное заклятье, обратив себя на время в смертоносного призрака, напал на Белый Замок и убил Королеву и всех ее детей. То есть думал, что всех: юная Фейлис в тот день как раз убежала из дома и играла в лесу с дриадами. Когда она вернулась домой, все вокруг было в крови. Ее мать, братья и сестры, слуги и стражи - все были убиты страшным призраком. Закричала Фейлис и помчалась прочь из дворца, не разбирая дороги. Бежала она, а тело ее росло и вытягивалось, кожа свербела от магии - это сила Хранительниц наполняла ее. Когда она выбежала на побережье и свалилась без сил, рыбаки подобрали ее и ужаснулись: такой она была худой. Ее отнесли в ближайшую деревню подле Эллерского озера и выходили. С тех пор Фейлис не возвращалась в Белый Замок, а выстроила Дворец на месте той деревни.