Долго бродила она в одиночестве, и разные темные думы роились в ее голове. Прошла она весь город, пролетела над морем, над островом Забвения и оказалась в стране Темного народа. Тогда-то она и решила: раз ей суждено быть Королевой только после смерти матери, значит ей нужно убить Фейлис. Собрала она войско из Темных, накопила сил и отправилась на битву с матерью.
Но Фейлис была величайшей из Хранительниц. По одному ее жесту морские волны обращались в огромных змеев и душили, топили Темных. Воздух закручивался в вихри и стеной вставал на защиту города. И никто из войска Ледеи так и не смог добраться до города. Тогда взвыла Ледея от ярости, собрала всю свою силу и полетела в город на собственном вихре - иссиня-черном, из ветра и черного песка.
Поняла Фейлис, что уже никто не сможет образумить Ледею. Сжалось сердце Хранительницы, но руки не дрогнули, когда белая молния сорвалась с ее ладоней и поразила злодейку, превратив в мраморную статую. Волшебство перестало держать Ледею, девушка рухнула вниз, в густую траву, но даже трава не спасла ее новое хрупкое тело: оно раскололось на двенадцать частей, и раздробленная душа покинула его. С тех пор никто не видел Ледею. А Фейлис жила еще очень долго, но так и не сумела больше родить себе дочь. Потому и нет больше на свете Хранительниц.
Детишки дружно выдохнули, хоть их вздоха и не было слышно в гуле, создаваемом приближающейся армией полулюдей.
- Вот бы урлангов тоже превратить в статуи, - сказал один паренек из тех, что постарше, и потер кулаком кулак.
- Да! И каждого разбить на двенадцать кусков! - поддержали его малыши.
- Я бы с радостью, - сказал Тирра, подходя к окну и готовя лук. - Вот только волшебства в мире уже не осталось. Винсент, пора.
- Мы тоже хотим драться! - подскочили мальчишки. Самые старшие поснимали из-за плеч свои охотничьи луки.
- Вы меня простите, ребятки, - ответил Тирра, прилаживая стрелу к тетиве, - но у нас не так много стрел, чтобы отдавать их новичкам.
- Тогда мы будем стрелять сосульками! - решительно проговорил один малыш, перекрикивая нарастающий шум, и отломил длинную чуть кривоватую сосульку из тех, что вытягивались от бесконечных испарений с горячих источников.
- Сосулька вперед не полетит. Только вниз, - спокойно возразил Тирра, хладнокровно выбирая себе цель среди целого стада полулюдей-полуживотных, чьи лица и морды уже можно было различить в бурой, быстро приближающейся массе. Алый Пес пристроился рядом.
- Значит, мы будем стрелять вниз, со стены, - решительно возвестил старший паренек. - А малыши будут подавать боеприпасы.
- Есть! - завопили малыши, и ватага ринулась вниз по лестнице.
- Сильно не высовывайтесь, - крикнул им вслед Тирра, а сам подумал, что сосулька, на большой скорости летящая сверху, вполне способна пробить череп.
- Я понял! - вдруг завопил Винсент, перекрикивая гвалт. - Я понял! Их было всего две!
- Кого две? - переспросил Тирра, выпустив первую стрелу и налаживая вторую. Пол под его ногами странно задрожал, земля загудела.
- Хранительницы! Это не династия, их было всего две. И они рождались, давая жизнь друг другу, из века в век, пока не погибла Ледея! Ее душа раскололась, и она не смогла больше возрождаться. Поэтому они и не возвращаются: душа осталась всего одна, и некому дать ей тело!
- Замечательное измышление, друг мой, - прокомментировал Тирра, выпуская стрелу за стрелой, - но, может быть, ты все-таки присоединишься ко мне?
Ответ Винсента потонул в грохоте неожиданно сошедшей с левого склона массы снега: видно, сама крепость не желала становиться добычей урлангов и решила помочь защитникам. А может просто грохот сапог урлангов потревожил землю. Как бы там ни было, лавина, неожиданная союзница, сделала свое дело: шестая часть наступающей армии урлангов оказалась погребена под снегом, и никто не торопился их откапывать.