- Священный сосуд, - тихо сказал Амаддариэл.
- Верно мыслишь. Священный сосуд. Серенталь.
- Кто из них? Серенталей сейчас двое. Старший или младший?
- Ни тот, ни другой, - рассмеялся Талатос. Амаддариэл непонимающе посмотрел на него. Люди слушали их, затаив дыхание. - Видишь ли, Хранительницу и ее Слугу всегда тянет друг к другу. Они всегда заботятся друг о друге, и Слугой был тот, кто первый к ней потянулся и принял ее.
- Ты говоришь о Тамиладу?
- Верно. Он ведь тоже из семьи Серенталей. Отец отрезал ему волосы осколком королевского топаза. Камень принял на себя всю силу и искалечил юношу. Потому, когда они встретились, чудо не произошло. И сейчас он где-то страдает, чувствуя, как ей плохо.
- Мы должны найти его!
- Не успеем, - Талатос покачал головой. - Все, что мы можем: поддерживать силы Томи своими несчастными крохами тепла и надеяться. Надеяться, что он вернул то, что у него отобрали. Надеяться, что он успеет вовремя.
- Я - Королевский Слуга?! - отшатнулся Тамиладу. - Как такое может быть? Почему я раньше этого не знал?
- А зачем вам было знать об этом? Вы бы начали скучать по Ней, изнывали бы от одиночества и вечного ожидания. А так... У вас была нормальная жизнь, полная обычных земных радостей. Ну, почти нормальная, - поправился кварк, которому, похоже, была известна не только история рода Хранительниц, но и рода Серенталей.
- Я даже не знаю, что я должен делать. Я не готов к этому.
- Вы думаете, кто-нибудь другой это знает? Кто-нибудь другой готов заменить Вас? Нет, мой дорогой друг.
- А как я ее найду? - спросил Тамиладу, нервно прикусив губу.
- Очень просто. Мой отец, отсылая меня сюда, сказал, что вскоре все они - Совет Правителей в полном составе - встретятся с Хранительницей. А это значит, рядом с ней будет господин Амаддариэл, у которого, как мы теперь знаем, вторая половина топаза. Это весьма необычный камень. Кроме того, что он впитал вашу жизненную силу, он еще и перерабатывает ее, так что как только вы коснетесь поверхности камня, вы не только заберете у него мертвую магию, но и сможете воспользоваться уже переработанной живой магией для перемещения. Половинки камня позовут друг друга, и вы легко отыщете дорогу. Это похоже на туго натянутую пружину: стоит только отцепить один конец, как она тут же сократится.
- И я окажусь радом с Хранительницей?
- Да.
- Но что я ей скажу?
- Хм. Скажите "Привет".
- Что? Вы шутите?
- Нисколько. Вы ведь с ней так дружны.
Тамиладу, да и Сайлус посмотрели на гостя с удивлением. Тот оглядел их недоумевающие лица и рассмеялся.
- Тамиладу, неужели вы так и не догадались? - по-прежнему смеясь, сказал кварк. - Неужели вы не чувствуете, кто она? Неужели ваши мысли не крутятся вечно вокруг ее имени?
- Томи, - прошептал Тамиладу, и в душе его потеплело. - Так она жива? Но вы говорили, что она утонула!
- Да, так думали почти все. Это, кстати, оградило ее от многих других проблем. Но сейчас ей нужна помощь, и как можно скорее.
- Она замерзает, да? - сказал Тамиладу.
- Да. И времени осталось совсем немного.
В этот момент звук, с которым лом Сайлуса долбил мерзлую землю, изменился.
- Кажется, я что-то нашел, - сказал он. Тамиладу взял лопату, и вскоре они с большим трудом вынули из земли старую шкатулку, когда-то закопанную здесь Серенталем-старшим.
- Готов? - спросил Сайлус. Тамиладу коротко кивнул.
Шкатулка открылась. Внутри лежал небольшой обломок прозрачного желтого камня. Тамиладу протянул руку, но вдруг остановился:
- А что, если это все-таки не я? Что, если Слуга - мой брат, и я лишь зря потрачу накопленную камнем силу?
- Тогда она умрет, - просто сказал кварк. - Но у нас нет выбора. Камень переместит только одного.
- Ладно, - Тамиладу нервно вздохнул, пальцы, уже почти коснувшиеся камня, дрогнули. В голове всплыли воспоминания детства, и он вновь ощутил то унижение и обиду, ту боль, когда этот острый срез рвал ему волосы. Обидно, да. Но не смертельно. А она теперь где-то замерзает, просто потому, что он не сумел исполнить свое предназначение.
Тамиладу в последний раз глянул на небо, закрыл глаза и сжал ладонь.