- Ты в детстве тоже искал в облаках силуэты всяких животных?
- Ага. По-моему, все в детстве так играют с друзьями.
- У тебя было много друзей?
- Нет. Моя семья жила вдали от города, они смотрители храма.
- Что за храм?
- Храм – это такой красивый дом. Туда приводят детей послушать легенды. Обычно по праздникам. У каждого города есть свой храм.
- Разве нельзя рассказывать легенды где-нибудь в саду? Или в гостях?
- Это традиция: детей со всего города собирают в храме, там они знакомятся, заводят дружбу. А в храме Ламнискаты правитель венчает молодых.
Тамиладу помолчал, отдышался и добавил.
- Там в саду есть такая специальная площадка в форме звезды, выложенная синим стеклом, а в центре ее – огромная кувшинка с листьями-топазами. Больше моей головы!
- Где вы взяли такие большие топазы?
- Топазы обычные, просто удачно собраны вместе каким-то магом. Говорят, раньше они были желтыми, а потом выгорели под солнцем.
- Когда дойдем до Ламнискаты, непременно покажешь.
- А мы дойдем? – усмехнулся Тамиладу, чувствуя, как жар ломает его тело.
- Кулак видишь? – она поднесла маленький кулачок к самому его носу.
- Это ты мне так угрожаешь? – вяло отмахнулся он.
- Это я такого мнения о твоем желании скопытиться раньше времени, - и она сложила из кулака кукиш.
Глава 4. Большие планы
Амаддариэл расстегнул ряд пуговиц на перчатке и потер запястье. Над Ламнискатой бушевала гроза, а это означало, что посетителей больше ждать не стоило, и можно было снять лишнее. Сайлус и Тавриэл тоже не жаловали традиционность его костюма: Тавриэл как человек военный не терпел излишеств, а Сайлус как врач считал, что люди должны носить удобную одежду. Поэтому Амаддариэл спокойно разоблачился до рубашки.
- Я схожу в храм сегодня: опасаюсь, что мы не вернемся до осенних гуляний. Надеюсь, предки не осердятся на меня. Да, кстати: нужно распустить слух, что я приболел, чтобы даже эльвы не знали, что меня нет в столице.
- Но мы не сможем долго вас прятать. Как вы себе это представляете? – возмутился Тавриэл. - Там же сотни, тысячи человек! И каждый знает вас в лицо.
- Значит, не нужно им это лицо показывать. Надену плащ с капюшоном, - спокойно ответил Амаддариэл.
- А лошадь?
- Что – лошадь?
- Все знают, что на солменской гнедой ездите только вы, - пояснил свою мысль Тавриэл.
- Значит, весь командующий состав поедет на солменских гнедых, - спокойно ответил ему Амаддариэл. - Или вам придется везти меня на телеге. И если кто увидит правителя на телеге – вот это будет позор.
- Ох, чувствую, они не обрадуются, - покачал головой военачальник.
Солменская гнедая была особой породой. В городе Солмень, расположившемся в горах недалеко от старого вулкана, когда-то процветала добыча драгоценных камней. Поначалу развитие города шло бурно, а потом жилы стали истощаться, и город захирел. Но во времена расцвета он требовал постоянных поставок разнообразных товаров: от семечек до картофеля, от деревянных ложек до толстых бревен. К городу вела широкая каменная дорога, и по ней день и ночь перебирали копытами самые выносливые лошади, которых только могли найти по всей стране. Спустя некоторое время как-то сама собой появилась порода солменских гнедых – простеньких по виду, но очень мускулистых и крепких лошадей. Для верховой езды их редко использовали: забираться на них трудно, да и корма они требовали больше. А еще эти лошади много пили. В общем, слава о них ходила как о лошадях исключительно для перевозки грузов.
Обычная лошадь под Амаддариэлом быстро уставала из-за его большого веса, особенно при скорой езде, и потому для семьи правителей во времена упадка Солмени выкупили лучших представителей этой могучей породы, что вызвало усмешки лиссов и уважение унагийцев.
- Тавриэл, как там насчет сбора войск? – перевел тему Амаддариэл.
- Все по плану. Только я не стал волновать людей, вы уж простите. Пусть думают, что это обычная зачистка Загорья.
- И правильно сделал. Если в стране есть чужие уши, пусть они ничего нового не услышат. Пойдем через Тола-Вилсу?
- Нет. Я послал гонцов на лодках вниз по реке. Люди же пойдут наоборот – вверх по течению, из Тола-Вилсы, Карастара, Тола-Гиевы в Элагиеву. А мы пойдем туда же сверху, через Вилсу. Потом поднимемся к устью Гиевы, а оттуда мимо Вороновой топи в Норлак – он ближе всех к стоянке нынешнего царя урлангов, если, конечно, разведчики правы. Пока они рассказывают, что этот царек засел у истока Невы – там вода не так изгажена его народом. Я предлагаю разделиться на два крыла: северное и южное. Северное поведу я – через топи, мне там каждый куст знаком с детства. А вы пройдете южнее, прямо до Акульего клыка, от него же – на восток, и мы зажмем их в тиски с двух сторон.