- А кто будет командовать южным флангом? - сказал Амаддариэл.
- Да есть у меня один смышленый. Помните, высокий такой парень без мизинца на левой руке? На осенних гуляниях он с друзьями форт из соломы строил для детишек.
- Кто строил, не помню. Но форт был хороший, не нужно было его сжигать.
- Все равно бы размок под дождями, - пожал плечами Тавриэл.
- Опасное вы дело задумали, господин, - вкрадчиво заметил Сайлус. – Столько сотен лет мы не выходили в открытый бой с урлангами, стоило бы поостеречься: вдруг их там слишком много? Предлагаю подготовить хороший и быстрый способ оповещать друг друга об отступлении.
- Драпать? – тут же вспыхнул Тавриэл. – Я никогда еще не бежал от боя.
- Возможно, придется, - стоял на своем лекарь. - Ты участвовал лишь в мелких стычках и привык одерживать верх. Но чутье подсказывает мне, что орда урлангов нам не по зубам. Тем более, неизвестно, сколько их расплодилось по ту сторону Невы.
Сайлус порылся в карманах и протянул Тавриэлу два желтых топаза.
- Возьми-ка, может, пригодятся. Хорошая вещь, жаль, магия быстро выдыхается. Больше одного сообщения они не потянут.
- Что это? – Тавриэл покатал камни на ладони.
- Королевский топаз, разве не видишь? Занятная вещица. Если приложить его к телу и сосредоточиться на какой-то мысли, то он перешлет сообщение во второй камень, и другой человек сможет его прочесть. Причем мгновенно. Но только один раз.
- Ну, драпать я все равно не собираюсь, но если они и правда так хорошо работают, я придумаю им более достойное применение.
- Что может быть достойнее спасения своих людей?
- Не ценой позора.
Амаддариэл постучал ногтями по столу, призывая их прекратить спор. Некоторое время он смотрел в одну точку, покусывая губу, затем тряхнул головой и сказал:
- От меня мало проку в стратегии. Так что ты уж сам как-нибудь, Тавриэл. Или подумайте вместе с Сайлусом: одна голова хорошо, а две лучше. Я бы предложил только небольшой отряд для отвлечения, который выманит темных из логова. Войско урлангов растянется, и его легче будет одолеть.
- Идея хороша, но кто пожелает быть самоубийцей? – многозначительно поднял бровь военачальник.
- Ну вот, - горько улыбнулся Амаддариэл. - Говорю же, нет от меня никакого проку в стратегии. Пойду лучше в храм.
- Господин, на улице гроза, - попытался остановить его Сайлус.
- Разумеется, гроза. Август на дворе, - пожал плечами Амаддариэл, снова надевая перчатки.
- Но там холодно! Вы простудитесь, и никакие слухи о вашей болезни нам не понадобятся: вы и так будете прикованы к постели.
- Когда я в последний раз болел?
- Крепкое здоровье не всегда будет с вами. Нельзя вечно испытывать тело на прочность. Однажды оно вам отомстит.
- Сайлус, друг мой, а ты на что?
Придворный лекарь не нашел, что ответить.
- Честно говоря, я не могу тебе ничего рассказать о господине Амаддариэле, - сказал Тамиладу, когда боль на время приразняла когти.
- Это запрещено?
- Нет. Просто я с ним не знаком лично. Видел много раз: на праздниках, на смотрах войск, просто на улице. Один раз я побывал в его доме, когда приезжали гости из Лисса. Но ни разу с ним не разговаривал.
- Так ты бывал в доме своего правителя? – оживилась девушка. - И как? Наверно, большой каменный дворец, изукрашенный золотом и драгоценными камнями. Или он как замок с крепкой стеной и бойницами?
- Я же тебе говорю – дом, - проворчал Тамиладу, дивясь ее непонятливости. - Ну да, большой. И золота там достаточно, и камни кое-где попадаются такие, что любой купец удавится от зависти. Но это все-таки дом. Двухэтажный деревянный особняк с лестницами, пристройками и садом. Погребов несколько, конюшня, мастерские.
- Хых. А огорода с хлевом не наблюдается? – хмыкнула девушка. - Звучит так, словно это дом очень зажиточного крестьянина.