- Ты меня оскорбить так пытаешься? – возмутился эльв, тяжело дыша от снова нахлынувшей слабости. - Я не мастер красоты расписывать, тем более, что я не сказочничать хочу, а взять и сдохнуть прямо здесь, не дожидаясь, пока голод заставить тебя подумать о вкусовых качествах эльвов… Но ты не права. Вот, если мы все-таки доберемся, я тебе покажу какой… такие… Забыл, что хотел сказать.
Тамиладу передвинулся и поморщился от жгучей боли. В висках у него забухало. Девушка встревожилась и потрогала его лоб прохладной ладонью.
- У тебя снова жар. Нужно спешить.
Тамиладу только вздохнул и взобрался на спину своей странной спутницы. Ноги ее слегка подрагивали от усталости, но она лишь недовольно фыркнула и затопала вперед, сквозь шелестящие травяные косы. Кругом не было ни души, только трещали ошалелые кузнечики да тихо шмыгали туда-сюда шустрые полевки.
- У тебя друзья в Тола-Вилсе есть? – поинтересовалась она пару минут спустя.
- Есть, а что? – хрипловато отозвался Тамиладу и закашлялся: в горле у него пересохло.
- Ну, не будем же мы в первый попавшийся дом ломиться.
- У меня там и свой домик есть. Маленький, правда. Возле реки. Я, наверное, поживу в нем несколько лет. На службу уж точно не вернусь.
- Слушай, - девушка замялась, - а можно я у тебя буду жить? Это не запрещено?
- А ты не будешь скучать по Подхрапинке?
- Нет, - она покрутила головой. - Я там как-то… не прижилась. Бабушку только немного жаль, я к ней привыкла. Но и с ней у нас особой любви не было. А что мы скажем твоим соседям? Они же будут спрашивать, кто я. Да и глаза…
- Кто-кто. Ты мой друг, и все тут, - сказал Тамиладу, и почувствовал, как это слово согрело его душу. Девушка тоже это почувствовала, улыбнулась и зашагала быстрее назло нервно подергивающейся мышце правой ноги.
- Отрыжка ты болотная! Забирай своих сопляков и валите на север! – рычал урланг со сломанным клыком.
- Я дурак, по-твоему, один туда пробираться? – возмущался другой. - А ну заворачивай оглоедов и двигаем домой!
- Какого лешего я должен домой валить, когда такой навар? – справедливо возмутился первый. - Селений впереди еще – уйма. А ты, если боишься, можешь двигать куда хочешь, трус.
- Это я-то трус? Да ты…
Дальше последовала бранная тирада, и двое сцепились уже врукопашную.
Урланги, уничтожившие речной отряд, ограбили несколько селений Лисса. Лиссане, привыкшие, что от черного народа их защищают эльвы, оказались не готовы к нападению, и среди урлангов не было потерь, что весьма воодушевило последних. Но вскоре мнения разделились: одни хотели продолжить разграбление сел, другие – вернуться за Черную Неву и доложить обстановку, как и положено разведчикам. Теперь двое активистов дрались, решив выяснить все по-старинке: мордобоем. Победил тот, что желал возвращения. Побежденный утер кровь под разбитым носом, развернулся и стал искать, на ком бы сорвать злость. Нашел. Минут десять проигравшая сторона старательно избивала двух заморенных полуэльвов, обслуживающих их отряд.
Когда все желающие почесали кулаки, отряд развернулся и двинул в сторону Тола-Вилсы. Добро погрузили на телеги, туда же забросили тела полуэльвов: очухаются, будут кашеварить. Очумевшие от близости урлангов лошади не шли, а бежали. Урланги ругались, не поспевая за ними, и громко топали. Зато отряд двигался с приличной скоростью. Совсем не так быстро, как парочка голодных и уставших беглецов.
Солнце уже совсем спряталось, когда они остановилась, и девушка опустила Тамиладу на землю.
- Все. Воды больше нет, - мрачно прокомментировал эльв, тряхнув флягу. Его мутило, голова казалась непомерно тяжелой, и пить хотелось нестерпимо, отчего он был очень раздражен.
- Возможно, утром будет роса, - деланно беспечно предположила девушка, нарезая очередной стожок. Трава здесь была мелкая, зато сухая. Насобирав на приличную подстилку, девушка помогла Тамиладу перебраться на нее, присыпала его травой сверху.
- Убери, чешется, - заворчал он.
- А ну, не тронь, - она шлепнула его по руке. - Вот под утро холод проймет, не то что в траву – в землю закопаешься.
- Было б хоть сено. Трава же не сухая, какое с нее тепло?
- От ветерка защищает, - уверенно ответила девушка.
- Подует ветерок посильнее, и не будет твоего стога, - хрипло проговорил эльв, остервенело пытаясь расстегнуть ворот.
- Давай я, - сжалилась девушка и помогла ему с застежкой.
- Мне душно и жарко, - нервно дернулся Тамиладу. Он хотел еще пожаловаться на боль в горле, в ранах, в голове, на удары сердца, ватно пульсирующие в ушах, на колючую подстилку, но честь, еще дремлющая на задворках сознания, заставила его промолчать.