Сзади неслышно подошла Тоня, вежливо поклонилась и спряталась за спину друга.
- Это Тонильи, дочь Тивелия винокура, - представил ее Тамиладу. - А как нам называть тебя?
- Зовите меня Лаони. Лаони, сын Тавора Лисицы. Хотя, о моем отце ты вряд ли слышал.
- Ты волшебник? – Тамиладу кивнул на гибкие серебряные струны, дивным узором лежащие на запястьях эльва, а чуть выше – уходящие под кожу.
- Предпочитаю слово «маг». «Волшебник» звучит как-то по-деревенски, - Лаони огладил себя по запястьям: тлекар тихо прогудел, когда серебряные струны потерлись одна об другую.
- А вам не больно? – спросила Тоня, широко раскрытыми глазами рассматривая тугие сплетения тлекара, венами пульсирующие под кожей.
- Обычно – нет, - ответил Лаони и спустил закатанные рукава.
- Я в этом городе совсем недавно, и гощу вот у этой милой девушки и ее отца, но я думаю, они будут рады пригласить вас на ужин и чашу отменного вина, - Тамиладу оглянулся на Тоню, и та согласно закивала.
- Буду весьма польщен, - изящно склонил голову Лаони. – Слава о Тивелии-винокуре и его ягодных винах разнеслась далеко. Я совсем недавно прибыл из Карастара, там каждая бутылка этого чудного нектара на вес золота.
- Где вы остановились, господин? – поинтересовалась Тоня.
- У служителя храма.
- У нас большой и богатый дом, - похвалилась девушка. - Совсем недавно у нас останавливался сам господин Амаддариэл. Если вам будет угодно, вы можете переехать к нам.
- Буду очень рад. Говоришь, господин Амаддариэл был в Элагиеве?
- Да, проездом на Норл… ой, - Тоня в ужасе прихлопнула рот ладошкой. Господин Амаддариэл гостил у них тайно, по улицам не гулял и в поход выдвинулся в плотном плаще с большим капюшоном. Лаони посмотрел на ее смятение и снисходительно улыбнулся.
- Верно говорят: слово не воробей, вылетит – не поймаешь. К счастью, для своих птиц я строю крепкие клетки, и уж твою пташку к чужому человеку не выпущу.
Девушка выдохнула и залилась краской.
- Ну, что ж. Пойдемте, пожалуй. А то нас совсем комары съедят, - сказал Тамиладу, и они двинулись обратно к лодке.
- Вы видели хоть одну Хранительницу? – Тоня, наконец, осмелилась задать мучивший ее вопрос. Уже давно стемнело, захмелевший Тивелий дремал, уткнувшись подбородком в грудь, а гость сидел все так же спокойно и потягивал знаменитое клюквенное вино.
- Нет, конечно, - отозвался Лаони. - Я родился много позже Золотого века. Зато я читал Книгу Памяти до того, как потоп размыл ее чернила.
- Что это за книга?
- Вы не знаете? – удивился старый эльв. - Как быстро стирается история… Книга Памяти – это летопись, которую вел правитель эльвов во времена Золотого века. Еще до того, как на землю Элвы пришли носферату.
- И что было в той книге? – Тамиладу и Тоня, не сговариваясь, сложили локти на стол, подперев головы, готовясь услышать древние легенды, отчего стали похожи на малышей.
- Я видел лишь несколько страниц. Книга тогда хранилась в Ламнискате. Я был очень молод и любопытен не в меру. Залез в храм, прошел мимо спящего служителя и выкрал у него ключи от библиотеки. Как сейчас помню: книга лежала на деревянной подставочке на большом дубовом столе. Многие страницы выпали и торчали из нее, как борода. Они были коричневыми и крошились в руках. Помню, служитель все собирался ее переписать, да не успел. Потому и истории, которые в храмах рассказывают, начинают постепенно отличаться друг от друга. Раньше-то все служители только по этой книге и учились. Изменишь хоть словечко в рассказе – уволит тебя правитель. А сейчас… В лучшем случае сохранились лишь обрывочные записи. Служитель – тот тоже недолго прожил: вслед за книгой утонул в Элве. Я успел прочитать почти три страницы, когда старик приложил меня лбом об стол. Знал бы он тогда, что через неделю Книги не станет, не погнал бы, наизусть заставил выучить.
- И что там было? – нетерпеливо перебил Тамиладу. Лаони погрозил ему пальцем, поставил чашу на стол, придвинулся и продолжил:
- Книга начиналась с описания времени. Вы ведь знаете, мы, эльвы, никогда не мерили историю годами: слишком много их приходится на одного эльва. Вот и прежний правитель, или, как тогда говорили, Владыка, мерил историю поколениями Хранительниц. Книга начиналась с их семейного древа.
- И вы видели Их имена? – ахнула Тоня.
- Видел, - кивнул Лаони. - Но почти никого не запомнил, если ты об этом. Только последних двух, потому что про них упоминалось на следующей странице. Так вот, после перечисления всех имен Владыка взялся описывать место, где находятся Белый Замок и Белый Дворец. Кстати, вы знали, что Белый Замок – вовсе не белый? Он сложен из обычного серого камня, и прежде никогда «белым» не назывался. Просто – Замок. Еще там была описана надземная дорога от Ламнискаты до моря Забвения.