- И там было написано про Долину туманов? – Тоня широко открыла глаза.
- Да.
- И как же через нее пройти?
- По берегу реки.
- Но ведь… Это невозможно! – Тоня всплеснула руками. - Если б все было так просто, мы бы толпами ездили к морю Забвения!
- Невозможно, - согласился Лаони. – Видишь ли, Долина туманов – странное место, месиво, фарш из различных заклинаний. Как маг, я могу сказать, что Долина туманов – большая магическая свалка. Никогда не знаешь, что из нее выскочит тебе навстречу: скрутит ли тебя в бараний рог, разорвет ли на части, раздавит ли или состарит до смерти. Если все маги Лавергена надумают сообща пройти к морю Забвения – может, кто и дойдет. Но большинство останется там навсегда. Поэтому мы там тоже не бывали. Но, теоретически, дорога проста: идти по правому берегу Элвы до самого моря. Помните слугу последней Хранительницы – Райдона?
- Помним, конечно, - ответила Тоня, переглянувшись с Тамиладу. – Только я не знала, что его так звали.
- Он как раз так и прошел, - пояснил Лаони. – Будучи сыном Владыки – того самого, что написал потом Книгу Памяти – как-то раз он поссорился с родителями из-за навязанного брака и ушел, поклявшись найти себе невесту. Полмира обошел и в конце концов отыскал Белый город и остался в нем Королевским слугой. С его уходом род Владык прервался. У Райдона были дети, но они не вернулись в Элву, и несколько столетий спустя правителями Элвы стали предки Амаддариэла.
- И что там было дальше, в книге? – спросила Тоня, вспомнив о чем шла речь.
- Дальше – описание последней Хранительницы, - Лаони чуть приподнял брови, припоминая. – Она была очень жизнерадостной, любила шутить и смеяться. Владела мечом и в силе не уступала мужчине. Еще она была стройной, высокой и очень тяжелой.
Лицо Тамиладу стало вытягиваться.
- Хранительница умела плавать, даже когда не превращалась в русалку, - продолжал Лаони. - Силой мышц она держала свое тело так, что вода не достигала носа, и она могла переплыть реку и даже перевезти при этом кого-нибудь на спине.
Тоня скосила глаза на Тамиладу. Тот начал бледнеть.
- У Хранительницы было много обличий: по одному на каждую расу, - продолжал, не замечая их переглядываний, Лаони. - Но было и еще одно, свое собственное. В этом обличии по плечам ее стекали длинные темные волосы, а глаза были почти черными. Вот такой мы ее все и знаем. Что-то не так, мой юный друг?
Тоня смотрела на Тамиладу, не мигая, а тот побелел как бумага, и губы его дрожали.
- Кажется, я ее видел, - наконец, сказал он.
- Быть такого не может, - уверенно ответил Лаони. – Она умерла тысячи лет назад. Умерла окончательно, не оставив наследницы.
- Но я видел ее! – возразил Тамиладу. – Стройная девушка, тяжелая как камень, с темными волосами и темно-карими глазами! И она умела плавать!
- А вот ты о чем, - Лаони улыбнулся и расслабился. – Тогда ответь на вопрос: она меняла обличья?
- Н..нет, кажется.
- Колдовала?
- Ну, один раз как-то странно огонь зажгла, - припомнил Тамиладу.
- А ты при этом что-нибудь почувствовал? Холодок в животе, ощущение, что из твоих рук вытекает тепло?
- Нет.
- Тогда мне придется разочаровать тебя: ты встретил иномирку.
- Кого? – Хором спросили эльвы.
- Девушку из соседнего мира, - пояснил Лаони. – Между прочим, большая редкость. Я вот никого из других миров ни разу не встречал, хоть живу больше тысячи лет. И сам там не был. Только слышал рассказы. Иномирцы иногда попадают к нам: из-за магических возмущений или срикошетивших порталов. Ни одного постоянного входа в соседние миры не существует и существовать не может. Так, открываются иногда окошечки, затягивают кого-нибудь туда или, наоборот, к нам, а потом захлопываются. Так что вряд ли твоя знакомая вернется домой. Надеюсь, она нашла здесь свое место? Познакомиться бы…
- Боюсь, не удастся, - горько сказал Тамиладу. - Когда я последний раз ее видел, урланги увозили ее с собой, связанную.
- Какая жалость, - расстроился Лаони. – А отбить не пытались?
- Я был при смерти. А потом было уже поздно.
- Жаль, очень жаль. Надеюсь, Великая ниспошлет ей раннюю смерть.