Он шел по крепости, наблюдая, как мужчины собираются в группы вокруг костров. Здесь было много родственников, друзей, знакомых. Некоторые не видели друг друга сотни лет. Нашлось и несколько недругов: кто невесту увел, кто в торговле помешал. Но в целом атмосфера царила спокойная. Слышались смешки, бренчание струн настраиваемых инструментов, затем кто-то запел. Амаддариэл напрягся, прислушиваясь: не наколдует ли ненароком что-нибудь неприятное этот певец. Но парень был из тех, что так и не научились колдовать. В последнее время их рождалось все больше. Или, правильнее сказать, все меньше певцов становились магами. Угасание мира коснулось и этой стороны жизни.
Амаддариэл присел на серый валун, вывалившийся из стены, и стал смотреть в небо – черное, гладкое до влажности небо с большим мертвенно-белым серпом. В его семье хранилось предание, что небеса их далекой родины были усеяны алмазами. Он говорил об этом с Лаони, но тот сказал, что это невозможно, что алмазы не могут удержаться в пустоте. А потом рассказал, что есть миры с двумя и тремя лунами, и Амаддариэл подумал: висят же луны в пустоте, так почему алмазы не могут? Огромные такие, светящиеся. Он попытался представить подвешенные в небе многогранные глыбы.
Тем временем разговоры у костров стихали. Люди готовились ко сну. Сменялись часовые, всхрапывали лошади. А потом как-то внезапно наступила тишина, и Амаддариэл понял, что это утих дувший все это время горный ветер. Повелитель вздохнул и вернулся в храм.
Сайлус нашел своего господина свернувшимся клубочком на лавке в келье служителя и сел рядом.
- Никогда-то вы меня не слушаете, - укоризненно прошептал он сероволосому затылку. – Задумали глупость, а теперь мучаетесь этим.
Затылок молчал. Слышалось мерное дыхание спящего.
Травник вздохнул, постелил себе на полу у стенки, затем накрыл повелителя плащом и потушил догорающую свечу.
- Нужно послать гонца в Ламнискату, - заволновался градоправитель Толагиевы. Это был маленький и круглый мужичок с жидкими волосенками и залысинами на висках. В волнении он всегда вскакивал на ноги и принимался мельтешить по комнате, как сказочный колобок. Вот и сейчас градоправитель методично мерил угол ковра за своим резным креслом, обитым зеленым бархатом: два шага туда, два обратно. Лаони следил за ним, сплетя в замок пальцы рук. Слева от него сидели Тамиладу, Тивелий и несколько особо уважаемых жителей города из тех, что не отправились на восток. Большой круглый стол из мореного дерева на скорую руку был уставлен свечами и завален картами. – Нужно как можно скорее предупредить господина Амаддариэла и попросить о помощи!
- Гонец вернется ни с чем. Нам случайно стало известно, что господин Амаддариэл тайно ушел с армией за Серые Хребты.
- Вот это я понимаю: настоящий правитель всегда со своими людьми, - послышался одобрительный ропот. – Похож на отца. Но как невовремя…
- Что же делать? Если лиссы за Пелавой, то нападения нужно ждать сегодня-завтра! Они же понимают, что Толагиева – единственный город по эту сторону реки. Достаточно сжечь все удобные мосты, и половина наших земель отойдет в распоряжение Лиссу!
- Прежде всего, не паниковать, - спокойно ответил Лаони. – Сядьте, пожалуйста, и давайте обсудим возможные действия.
Градоправитель подошел к креслу и сел в него. Даже не сел – упал, потому что ноги у него подломились.
- Мы ведь даже урожай не успели снять, - обреченно сказал он, глядя в одну точку. Лаони понял, что действий от него не добиться, и повел обсуждение сам:
- Горожане, вы лучше всех знаете Толагиеву. Как лучше поступить?
- Быстрее всего – уйти за реку и сжечь мост, - сказал высокий трехсотлетний эльв. – Но тогда мы сдадим без боя наш город, оставим урожай и скот и лишимся всех земель по эту сторону Элвы.
- Еще варианты?
- Можно попробовать забаррикадировать проходы в крепость, - предложила худая женщина с болезненно-сероватым лицом. - Она почти разрушена, но Тамиладу сказал, у нападающих нет осадных орудий. Мы можем укрыть жителей в крепости и ждать помощи из Элагиевы. Много ли лиссов за рекой?
- Нет. Восемьсот-девятьсот человек, не больше, - ответил Тамиладу. - Вострум явно знал, что нам нечем защищаться и послал на Пелаву только граничные отряды. Думаю, он намеревался захватить Толагиеву со всеми припасами и ждать здесь подхода основной армии.
- Нужно заворачивать армию с востока. Возьмут Толагиеву или не возьмут – маловажно, если мы позволим лиссанам перейти Элву.