Оставалось лишь ждать.
- Идут. Идут! – послышались разноголосые возгласы. Народ заволновался, по рядам пошло движение.
- Приготовились! – скомандовал Тамиладу. – По седлам!
Мужики торопливо полезли на лошадей.
- Спины выпрямить, оружие достать!
Послышался шелест и звон металла. Народ замер, испуганно глядя, как из-за холма в тонком тумане показались лиссы. Они скакали быстро, и уже заметили встречающих. Послышался приближающийся топот и лязг оружия.
На эльвов напал страх. Бабы тихо повизгивали, у некоторых подкашивались ноги.
- Держите себя в руках. Главное – первое впечатление, - напомнил Тамиладу, но его слова мало кто расслышал: все завороженно смотрели, как приближается враг. Вот уже стало возможным различить отдельных всадников, флаги и блеск доспехов.
«Пора», - подумал Тамиладу, повернулся в седле и привычно скомандовал, будто за его спиной были проверенные боем товарищи:
- Лица серьезные, страха ни в одном глазу, кричим громко и машем оружием! Приготовились… В атаку!!
Ряды вяло дернулись, кое-кто взмахнул оружием, выехал вперед. Но большинство остались стоять на месте. Более того, страх уже подговаривал их повернуть назад и скакать без оглядки! Выехавшие неуверенно оглянулись и попытались вернуться назад. Тамиладу, отъехавший на приличное расстояние, оглянулся и растерянно поскакал обратно.
- А ну, стоять! – заорала жена градоправителя, выезжая вперед. – Лещи вы протухшие! Селедки задохлые! Да эти твари уже наши стада разогнали, луга потравили, поля потоптали! А сейчас они едут наши дома грабить? Женщин насиловать? Детей резать? Не бывать такому! Бабы, а ну, кто этих тварей, насильников растреклятых ненавидит?
- Мы!
- Кто им морды начистит, чтоб пятки засверкали!
- Мы!!
- А кто за мной, за город наш, за нашу страну, за наших детей, за Амаддариэла! Ур-р-ра!!! – и она помчалась вперед, грозно помахивая кинжалом наподобие дубины.
- Урра!! За Амаддариэла!! – хлынул за ней народ, бренча оружием и крича – кто за честь, а кто и от страха! Жутко разодетая масса бешено орущих мужиков и баб двинулась на приблизившихся лиссов.
Те немного оторопели, сбросили скорость. Но когда первые ряды лиссанских граничников разглядели лица несущихся на них эльвов и, не в последнюю очередь, их предводительницы – крупной женщины в грозной гриве золотых кудряшек, широко раскрывшей в крике рот и дико сверкающей глазами – в их рядах наметились разлад и сумятица. Кони тех, кто был впереди, развернулись, сбивая соседей, и помчались в обратную сторону. Началось бегство. Командиры пытались криком, тычками и руганью остановить дезертиров, но армия эльвов вошла во вкус и уже с удовольствием гнала лиссов обратно к Пелаве.
- Да там же бабы! – разглядел кто-то из командиров. – А ну стоять, вы чего, баб испугались?
Но панику было уже не остановить. Лиссы бежали, сбивая друг друга, падали, поднимались и снова бежали – прочь от многотысячного войска.
А разошедшаяся предводительница как раз достигла ближайшего командира и со звоном врезала ему кинжалом по шлему. Удар пришелся плашмя, но звук был ярким, как колокольный звон. Командир на мгновение оглох, а его лошадь помчалась рядом с лошадью нападавшей. Женщина, не теряя времени даром и не переставая громко орать, ухватила кинжал обеими руками и давай что было силы бестолково дубасить противника. Тот привык драться с умелыми воинами и попытался защититься, но предугадать, куда полетит очередной непродуманный удар, он не мог. В конце концов, она засадила ему по кольчужной перчатке, меч вывернулся из его руки и полетел вниз. Командир закрыл лицо руками, предоставив защиту доспехам, и стал бить лошадь пятками. Та набрала скорость и увезла хозяина прочь от чокнутой бабы. Победительница воинственно потрясла в воздухе кинжалом.
Некоторое время конники эльвов еще гнали лиссан, но бабы сзади уже безнадежно отстали. Их гордая правительница подняла обеими руками трофейный меч и заорала:
- Ур-ра!
- Ур-ра!!!! – многотысячный женский крик повторил этот победный клич. Так закончился легендарный Бабий Поход.
- Такого на моей памяти еще не было, - признался Лаони, сидя на деревянном полке в бане градоправителя. – А Фания-то какова, а? Не было б ее, никто бы и с места не сдвинулся.
- Я вот точно больше не сдвинусь. Все. Довоевался. Вернусь к моей доченьке, к моей Тонечке, и больше никуда не поеду. Ну их, этих карасей! Ты видал, какой мне синяк поставили? – Тивелий повернулся к магу левым боком, где у него темнел огромный кровоподтек.