Стрелы свистели часто, и непонятно было, как эти твари умудряются целиться на бегу. По всей видимости, они не целились, потому что все стрелы, попавшие в правителя, пока что успешно отскакивали от его брони. Пять минут, десять, пятнадцать. Туман уже совершенно развеялся, что равно пошло на пользу обеим сторонам: эльвы лучше стали видеть дорогу, а урланги – эльвов. Шлем скатывался Амаддариэлу на глаза и мешал оценивать обстановку, но снимать его было опасно. С соседнего дерева на носферату неожиданно обрушилась черная тварь и алчно клацнула зубами, вцепившись в запястье правой руки, которой он держал меч. Руку защитили наручи, и Амаддариэл мощным ударом по затылку вырубил предприимчивого урланга и сбросил на землю. Минута, две минуты. Свистнуло копье, едва не задев его за плечо. Три минуты, четыре. В бок больно ткнулась стрела, но кольчуги не пробила. Пять минут, шесть.
Урланги, наконец, начали уставать. Свист стрел стал реже, копья и вовсе перестали пересекать путь эльвов, но темных тварей среди деревьев было еще дополна. Где же Тирра? Где Тавриэл? Амаддариэл прислушивался изо всех сил, но ничего не мог различить. Впереди дернулся и вскрикнул Сайлус, но из седла не выпал, только длинно и громко выругался. Местность постепенно менялась. Вырубленных участков становилось все меньше, дорога перестала быть прямой и запетляла между деревьями. Урланги радостно заверещали: они-то хорошо знали свои земли и теперь срезали дорогу как могли, нагоняя добычу. Но солменские гнедые показали себя с лучшей стороны и, понукаемые седоками, мчались вперед без устали. Лошадь Амаддариэла всхрапывала, но пока держала темп. Новая стрела вжикнула и отскочила от его спины. Амаддариэл на всякий случай прикрылся щитом. Где Тирра и Тавриэл? Хоть бы они не припозднились.
Еще одна лошадь полетела кувырком вместе с седоком. Урланги ликующе потрясали на бегу мечами и кинжалами. Кобыла перемахнула через упавшего, и правитель успел разглядеть его лицо: не Сайлус. Поворот, еще поворот. Перед мордой кобылы пролетел один из урлангов. Амаддариэл дернулся от неожиданности и не успел размахнуться, только оттолкнул мерзкую тварь ногой. Еще поворот, еще. Где Тирра и Тавриэл, леший их побери?! Кто-то из эльвов впереди перепрыгнул на заводную кобылу, не удержался и повис на седле, но потом подтянулся и продолжил скачку. Овраг, поляна, ручей, еще ручей – это кончилась наезженная дорога, лошади мчались узкими тропками и явно замедлились, но устали и урланги. Их стало заметно меньше, и крики из-за деревьев доносились уже не торжествующие, а обиженные и злые. Еще немного, и эти твари совсем отстанут, а эльвы смогут уйти, даже если помощь так и не подоспеет вовремя. Поворот, еще поворот.
Вдруг кобыла как-то не по-лошадиному взвизгнула, дрыгнула задними ногами, и Амаддариэл почувствовал, что летит, кувыркаясь в воздухе. Он успел выставить руки вперед, когда мощный удар и скрежет доспехов сообщили ему, что он встретился с землей. И тогда на него обрушилась тьма.
Глава 8. Десерт к ужину
Приходить в себя после падений всегда неприятно. Особенно, если, пока ты был без сознания, тебя от души испинали урланги. Но кто-то настырно пытался привести Амаддариэла в чувство, обливая уже вторым ведром воды. Носферату закашлялся, и тело откликнулось острой болью в разных местах. Бесполезно было оценивать количество ушибов, проще было перечислить места, где у него НЕ болело.
- С добрым утречком! – услышал он ехидный голос и открыл глаза. Прямо перед ним улыбалась кривозубая жабообразная харя сидящего на корточках урланга. – Чего это ты на меня так мутно смотришь? Али не узнал врага своего закадычного – Творга Великого, господина восточных земель? Впрочем, откуда бы тебе меня знать, ежели ты всю жизнь от мамкиной юбки не отходил?
Вокруг раздался дружный гогот и бряцанье кружек. Амаддариэл с трудом повернул голову и осмотрелся, обнаружив себя сидящим у столба на коленях с привязанными над головой запястьями.
- Чего головой вертишь? – усмехнулся Творг. – Подданных что ли ищешь? А эльвы-то твои поумней своего правителя оказались: как к ним с севера мои орды вышли, так они и драпанули без оглядки, даже пыли от них на наших дорогах не осталось. А ты не знал, да? Не знал, что на севере урланги тоже живут? Мы везде живем! Здесь все – наше!
- Наше! Наше! – повторили пирующие, потряхивая кружками в воздухе.