Ворота были открыты! Тела охранников сидели в привычных позах, но глаза их были пусты и мертвы. Толпа пеших и конных полуэльвов замерла перед раскрытым зевом городьбы. Все лица, как по команде, повернулись к певчему. Тот не стал останавливаться. Держа повод кобылы Амаддариэла, он выехал за ворота, и толпа последовала за ним.
Тихий цокот копыт, редкие всхрапывания лошадей – вот и все звуки, что они издавали. Это было похоже на жуткое сновидение. Кобыла Амаддариэла шла по той же дороге, по которой он прошлым утром так быстро мчался. Теперь же они ехали медленно. Даже слишком медленно. Лошадям не давали перейти на быстрый шаг до тех пор, пока последние пешие полуэльвы не покинули пределов города. Но и потом они двигались едва ли быстрее бредущего калеки, чтобы пешие успевали за конными. Сердце Амаддариэла стучало громко и тревожно. Бежать, бежать быстрей, скакать прочь из этого гиблого места! Но певчий уверенно осаживал его кобылу.
- Нам важно быть всем вместе, - ответил он на невысказанный вопрос. – Видишь ли, господин, ты сейчас присутствуешь при рождении нового народа. Особенного народа. Они не эльвы, им не имеет смысла спасать хоть кого-нибудь. Они либо все уйдут отсюда, либо все здесь же полягут, в первый и последний раз отстаивая свою свободу.
Амаддариэл молча кивнул.
- Тебе не обязательно дожидаться всех, - продолжил певчий. – Я понимаю, насколько ты важен для эльвов. Можешь прямо сейчас поскакать вперед. Но в таком случае, не забудь забрать своих девушек.
Певчий кивнул на немногочисленных эльвелл, которые, похоже, только сейчас поверили в реальность происходящего и впервые начали доверять тем, кого прежде презирали и ненавидели. Кроме них, в толпе больше не было женщин. Народ полуэльвов состоял только из мужчин.
Медленно и неспешно крепость урлангов скрылась из виду. Полуэльвы все еще не говорили ни слова, будто кто-то запечатал им уста, но шли уже очень быстро и не боялись шуршать листвой и пристраивать поудобнее котомки на спинах. Некоторые несли на плечах малышей, любопытно глазеющих по сторонам черными глазенками. Рассветное солнце золотило им спины и ярко освещало дорогу.
Они шли еще не меньше двух часов, когда Амаддариэл наконец услышал то, что так жаждал услышать вчера, когда удирал от урлангов: ржание лошадей и шум приближающегося войска.
- Впереди мои войска! – сказал он взволнованно, сердце радостно зашлось, и в глазах потемнело.
- Надеюсь, они не встретят нас стрелами, - мрачно ответил певчий. – Эй, тебе плохо?
Действие отвара начало ослабевать, и Амаддариэл покачнулся. Певчий соскочил на землю и взобрался на лошадь правителя позади него.
- Не вздумай сейчас сдаваться, - сказал он, крепко обхватив носферату за талию и не давая упасть. Кобыла, которой и один наездник казался слишком тяжелым, возмущенно заржала и загарцевала под новой тяжестью. Певчий стукнул ее каблуками.
- Впереди войско эльвов, - сказал он своей "армии". - Мы отправляемся к нему навстречу, двигайтесь с прежней скоростью. Девушки, езжайте за нами.
Когда Тавриэл разглядел наездника, из его груди вырвался какой-то неразборчивый вопль. Он обернулся к Тирре и ткнул вперед пальцем: слова ему на язык не шли. Тирра тоже разглядел своего повелителя, и они рванулись навстречу.
- Не стреляйте, - это первое, что они услышали от Амаддариэла.
- Мы и не собирались в вас стрелять, господин, - недоуменно ответил Тавриэл и осадил лошадь. Амаддариэл снова качнулся и повалился вперед. Из-за его плеча показалось лицо полуэльва.
- Держите его, что встали? – заорал тот, и Тирра, быстро соскочив с лошади, помог своему повелителю спуститься на землю.
- Не стреляйте… не стреляйте… - бормотал Амаддариэл.
- В кого?
- В нас, - пояснил певчий. – В полуэльвов. Нас сейчас здесь будет оч-чень много.
И он махнул рукой на показавшуюся вдалеке темную массу.
- Не стреляйте в них, - снова прошептал Амаддариэл, схватив Тавриэла за ворот. – Они спасли… спасли мне жизнь, и мы должны… их защитить. За ними могут... гнаться урланги.
- Хорошо, хорошо, - согласился Тавриэл и кивнул Тирре. Тот умчался назад, и вскоре его отряд уже спешил навстречу полуэльвам. Что там происходило, было не видно, но темная толпа продолжала приближаться, а значит, эльвы их не тронули.
- Как я рад тебя видеть, мой господин, - сказал Тавриэл и обнял Амаддариэла. Тот побледнел еще сильнее, и Сайлус поспешил высвободить носферату из крепких рук главнокомандующего. – Мы думали, что уже не увидим тебя живым.