В общем, культурная и просвещенная Элагиева показалась ей глотком свежего воздуха. Здесь почти никто не пялился ни на нее, ни на Марка, чешуя которого переливалась на солнце всеми цветами радуги. Пока Тирра выспрашивал, где находится лавка Тивелия, они вдвоем прогулялись по торговым рядам, поглазели на дивные южные шелка, прекрасные, тонкой работы ювелирные украшения, дорогую стеклянную и хрустальную посуду.
- Возьми бусики, деточка, - проворковала низенькая пышная женщина с толстой русой косой лет эдак на шестьсот. – Таких, поди, в Тэлле не сыщешь.
- Откуда вы знаете, что я из Тэллы? – улыбнулась Томи.
- А откуда тебе еще быть? Худенькая, чернявая – все как сынок мне рассказывал, когда с востока вернулся. Да и друг у тебя – вона какой… необычный. Откуда ж вам быть, кроме как не с Тэллы? Возьми бусики, уважь бабушку.
- Какая же вы бабушка? Вы же молодая совсем!
- Что тело? Следи за ним – оно и не состарится. Да душу-то не обманешь. Душа-то стареет. А ты, вижу, молоденькая: глаз горит, душа играет. Возьми бусики жемчужные, к платью свадебному завсегда подойдут.
- Да что вы, я не… Они ж поди дорогие!
- А мне не жалко. Сынок мой – дурак дураком – на ту войну собирался. А сам – птенец желторотый, меча в руках не держал. Всю жизнь торговлей только и жил. Убили бы его, кровинушку мою. Да тут ты, ровно богиня тебя надоумила, господина нашего, молодого, неопытного, из плена вытащила, девок горемычных увезла, детишек наших, всеми брошенных, - женщина потрепала Марка за ухом, заставив того шарахнуться от неожиданности, - с собой увела, приголубила. Войны и не случилось. Урланги с тех пор и носа из своей крепости не кажут. Привыкли, что за них всю работу делают, вот и грызут сухари теперь. Помяни мое слово, они еще долго к вам в Тэллу не явятся. Вот те, что дальше на востоке, прознают про оплошность царька ихнего, так сразу между собой перегрызутся – кому новым царем быть. И все равно, такими сильными уже не будут. Так чего ж мне бусики жалеть ради такой милой девушки?
Пока она говорила, к ним подошли еще несколько торговок, и у каждой нашлось, за что спасибо сказать. Томи пыталась вежливо возражать и отказываться от подарков, но ей это не удавалось. На нее надели бусы, накинули легкую белую шубку, вставили в волосы несколько шпилек с жемчужинами, сунули в руки корзину с персиками, и в эту же корзину накидали разных женских вещиц: частый гребень, пудреницу, кружевную рубашку, панталоны, отрез шелка. А толпа все ширилась, гул вокруг нарастал, и Томи поняла, что нужно срочно отсюда выбираться, а то ее попросту завалят. Улыбаясь, благодаря и неловко раскланиваясь, они с большим трудом вышли из толпы. Марк, которому в руки успели сунуть женские сапожки, взял у нее корзину, и они попытались отыскать Тирру. По всей видимости, торговки сотворили с ней что-то ужасное, потому что, если раньше взгляды людей скользили по ней с легким интересом, то теперь прохожие останавливались, открывали рты и молча провожали ее взглядом. Томи ускорилась: она завидела вдали, на одной из улочек, знакомых лошадок. Марк поспешил за ней, как приклеенный, стараясь не наступить на развевающуюся полуюбку.
Томи дошла до угла, где стояли их лошади, огляделась и увидела на крыльце одного из домов…
- Тамиладу! – радостно вскрикнула она и помчалась вперед. Эльв тоже ее заметил и поспешил навстречу. Девушка с разбегу обхватила его, оторвала от земли и дважды крутанула вокруг себя. Эльв тихо ойкнул.
- Ой, извини, - спохватилась она, выпуская помятого, но вполне живого Тамиладу. – Я и забыла, какие вы хрупкие.
- Да уж. Твои бы руки да вместо клещей, - пошутил эльв, потирая ребра. – А ты прям как принцесса.
Он отошел назад, осматривая девушку.
- Это все торговки, - отмахнулась Томи. - Мы от них еле вырвались.
- Думаю, нам всем не помешает выпить и наговориться всласть! - из дома вышел хозяин. - Кстати, меня зовут Тивелий, я рад приветствовать дивную госпожу восточных земель в своем доме. Проходите, проходите! Тонечка, накрывай на стол, у нас гости!
И Тивелий широко распахнул двери своей лавки, пропуская гостей. Вскоре они уже сидели за богато накрытым столом и выспрашивали друг друга. Томи рассказала о своем знакомстве с господином Амаддариэлом, а Тамиладу и Тивелий – о Бабьем Походе. Девушка от души хохотала, когда Тивелий во всей красе расписывал битву Фании с лиссанским командиром. Потом они с Тиррой рассказали, как без спросу забрались в дом эльва, но Тамиладу только махнул рукой: дескать, хоть на кирпичики разнесите, не жалко.