- Это ненадолго, - сказал Тамиладу. – Вот погоди, пройдут осенние гуляния, и почти сразу снег повалит.
- Хочешь сказать, погода ждет, пока народ нагуляется?
- Нет. Просто бабье лето у нас всегда долгое и жаркое, а потом резко наступают холода. Поэтому мы празднуем до тех пор, пока тепло не заканчивается.
- Ясно. Тирра, а Тирра? А я-то хоть смогу погулять? Или мне так и придется все время быть в доме правителя?
- Сможете, конечно. Вас никто не будет неволить. Но если будут приглашать на ужин или еще куда, не отказывайтесь без веской причины. Это оскорбительно.
- А для правителя наверняка оскорбительно меня НЕ пригласить. Верно, Тирра? И будем мы, два заложника этикета, неволить друг друга, пока я не уеду.
- Я бы пожила в доме Амаддариэла, - мечтательно протянула Тоня. - Хоть денечек.
- Ты можешь быть служанкой госпожи и тогда будешь жить там. Все равно нас не поймут, если Марк будет входить в ее комнату, - предложил Тирра.
- А как же Марк? Он куда денется?
- Будет жить с нами, - ответил ей подошедший Тивелий. – У меня тут есть друг, у него дом большой, все поместятся.
- Смотри, чтобы его не обидели, - Томи обеспокоенно потрепала Марка по голове.
Ламниската началась неожиданно. Лошади долго карабкались вверх по очередному холму, лениво переставляя копыта, как вдруг холм кончился, многовековые сосны расступились, и перед путниками появилась огромная стена из светлых гранитных плит, увитых плющом. Из-за стены виднелись черепичные крыши с коваными флюгерами и редкие, но высокие и мощные деревья.
- Вот и добрались, - сказал Тирра и остановил лошадь: в проеме ворот стоял Амаддариэл. Слева из-за его плеча выглядывал Сайлус с небрежно зачесанными назад отрастающими волосами, справа – спокойный и невозмутимый Лаони, а за спиной – несколько стражников и целая толпа любопытных. Всем было интересно, как выглядит спасительница господина и новая хозяйка Тэллы. Люди перешептывались и толкали друг друга, но правителю старались не мешать.
- Сейчас будет приветствие, - шепнул Тирра.
- И что мне сказать?
- Что угодно. Главное – не нагрубить и не промолчать.
Тирра протянул руки, чтобы помочь девушке слезть с лошади, но это было абсолютно бессмысленно, так как она ехала по-мужски и спустилась соответственно. Тирра едва заметно возвел глаза к небу.
Амаддариэл уже шел навстречу. Сегодня кормилица заставила его обрядиться в полный наряд, к которому, помимо семи слоев рубашек и плащей, полагались плотные двойные штаны и высокие сапоги. Томи оглядела его, оценив черно-белый наряд от высокого жесткого воротничка до перчаток, и внутренне содрогнулась, представив, как ему, наверное, жарко под всем этим. Но вместе с тем в ней проснулась даже какая-то зависть к его умению и бровью не повести, выказывая свое раздражение. Невозмутимости бледного лица правителя могла позавидовать и скала. Интересно, как долго он тут стоит?
Амаддариэл прикоснулся указательным и средним пальцем к виску, губам и груди и слегка поклонился. «Мыслью, словом и делом», - перевел ей Тирра язык жестов. Томи сделала то же самое.
- Я рад приветствовать вас в столице Элвы, уважаемая.
- И я рада видеть вас наконец одет… - Томи покосилась на Тирру, - в добром здравии.
Амаддариэл понял, что она хотела сказать, и улыбнулся уголком рта.
- Не соизволите ли прокатиться по городу в моем сопровождении?
- С удовольствием.
Он подал ей руку и проводил к открытому экипажу, дожидавшемуся их за стеной. Томи украдкой оглянулась на Тирру, но тот уже взбирался на лошадь, чтобы следовать за ними. Нет, все-таки манеры и этикет – не ее стихия. Бегать по полям в грязи и без юбки намного проще. Чувствуя себя полной дурой, она забралась в экипаж и села на обитое бархатом сиденье. Оно оказалось неожиданно низким и отклоненным назад, отчего у нее возникло неприятное ощущение падения. Амаддариэл сел рядом, положив локоть на край экипажа, который заметно просел под их двойным весом, и дал знак отправляться. Они неспешно двинулись по заполненной эльвами улочке. Народ потянулся следом.
- Как обстоят дела в Тэлле? - нарушил тишину правитель.
- У нас все хорошо, благодаря вашей помощи. Восстановили несколько домов, наладили подачу горячей воды из источника, теперь готовимся к зиме.