- Я на всякий случай спрашиваю, - извиняющимся тоном пояснила девушка. - Вдруг там что-нибудь важное, государственное. Или еще хуже - личное. Я не сплетница, вы не подумайте, но...
- Открывай уже!
Тоня зашуршала бумагой, вскрывая конверт.
- Я все о тебе знаю. Не подходи к нашему господину.
- Что ты обо мне знаешь? И почему нельзя подходить к господину? - спросила Томи из глубины перины, удивленная неожиданной грубостью девушки.
- А? Да нет, тут так написано: "Я все о тебе знаю. Не подходи к нашему господину".
- Вот как? - заинтересовалась Томи, с трудом приподнявшись на локте. - А что дальше?
- Ничего. В письме только одна строчка. Ни подписи, ни даты.
- Дай-ка посмотрю.
Томи взяла желтоватый шершавый листок и перечитала. Повертела в руках, оглядела с обеих сторон. Потом осмотрела конверт.
- Что за дурацкие шуточки? Здесь всех гостей так встречают? А кто принес?
- Служанка. Она говорит, какой-то человек просил передать.
- Эльв?
- Она бы сказала, если б не эльв.
- М-да. Не думаю, что Амаддариэл об этом знает.
- Вы ему расскажете?
- Зачем? Если этот шутник только письма писать горазд, то чихать я на него хотела. А если он сам ко мне явится, я ему поясню, почему никто мне не указ, и куда ему идти со своими шуточками.
- Как скажете.
Раздался новый стук в дверь, и голос Вергена передал приглашение на обед.
- Тоже мне обед, - ворчала Томи, недовольная тем, что ей снова утыкали жемчужными шпильками голову. - Во-первых, по времени, так уже ужин. Во-вторых, если ты воткнешь в меня еще одну эту штуку, у меня будет суп с жемчугом. А в-третьих, я не хочу, чтобы все пялились на меня, когда я ем!
- Поспешите, госпожа. Нехорошо заставлять хозяина ждать.
- Они могли дать нам время на одевание.
- Они дали. Но вы же сами проспали все это время!
- А ты не могла раньше предупредить?
Тоня расстроилась, но ничего не ответила и распахнула дверь перед госпожой. Та выскользнула в коридор и поспешила за Вергеном. Тоня осталась в комнате.
- Она не пойдет с нами? - удивилась Томи.
- Ваша служанка? Нет. В трапезной достаточно слуг. Но если хотите, завтра я поговорю с поваром, и она сможет заменить одного из них.
- Нет, не нужно. Она мой друг, а не... - Томи смутилась, сообразив, что с друзьями так не обращаются и поправилась. - Я ее очень люблю и не хочу, чтобы с ней обращались, как с остальными слугами.
- Я это учту, госпожа.
- Спасибо.
Они пересекли длинную галерею и оказались перед резными дверями.
- Гости уже собрались. Ваше место слева от господина Амаддариэла. Прошу.
Он распахнул двери и объявил:
- Томи, Правительница полуэльвов и госпожа крепости Тэлла.
Девушка собиралась было прошипеть что-то об этом дурацком прозвище, но тут лица присутствующих повернулись к ней, и стало не до того. Почти сотня внимательных глаз всех оттенков голубого уставилась на нее. Выражения лиц были разнообразные: от искреннего любопытства до абсолютной невозмутимости. И все прилежно старались не разглядывать ее наряд ниже пояса. Ну и ладно, не проблема. Томи выпрямила плечи, улыбнулась и в полной тишине бодро зацокала деревянными подошвами своих импровизированных сандалий, проходя мимо присутствующих к своему месту. Взгляды, как по команде, устремились к ее обуви. М-да, а на танкетках тут тоже не ходят.
Амаддариэл встал, приветствуя гостью, и помог ей устроиться за столом. Расторопный слуга поспешил налить ей полный стакан сботыша. Томи внутренне содрогнулась. Хозяин дома снова встал, взял свой бокал и произнес:
- Я рад приветствовать всех присутствующих. Сегодня у нас замечательный день: к нам приехала моя спасительница, госпожа Томи, - девушка внутренне смирилась: после того, как ее прилюдно назвал "Томи" сам правитель Элвы, от прозвища отделаться точно не удастся. - Как многие из вас слышали, помимо того, что она спасла меня, госпожа Томи освободила от гнета рабства несколько тысяч полуэльвов. Я знаю, не все готовы считать их отдельным народом, и мало кто из эльвов способен признать их своими родственниками. Тем не менее, это так. И я поднимаю бокал за то, чтобы эльвы и полуэльвы никогда больше не оказались по разные стороны баррикад. За дружбу!