Носферату сложил уши и отлепился от стены. Доски крыльца жалобно скрипнули: они не были рассчитаны на вес господина Амаддариэла, при всей своей худобе отличавшегося поразительной тяжеловесностью, словно кости его были отлиты из свинца. Затем он выскользнул под дождь и помчался в сторону дома.
- Господин, вы совсем себя не жалеете, - охала кормилица.
Она была с ним с самого детства. С тех самых пор, как вынесла на своих руках из проклятых гор подле Тола-Вилсы. У нее был свой сын, одного с Амаддариэлом возраста, но они никогда особо не дружили: Амаддариэл был слишком мрачен, а ее Вишек непоседлив и болтлив. Весь в матушку.
- Вы совсем промокли. Ах, даже нижняя рубаха!
- Незачем на него так много надевать, - спокойно ответил вместо него Сайлус – высокий эльв с повадками лекаря. Собственно, он и был лекарем.
- А вы как хотели? Мужское платье – да на голое тело? А откуда же тогда возьмется белый крепкий воротничок – символ мудрости? Если же не поддеть нижнюю рубашку, то верхняя скоро станет несвежей, и вам не хватит ее на день, - кормилица продолжала адресовать свои претензии господину, хотя разговаривал с ней исключительно Сайлус: Амаддариэл хранил спокойное молчание.
- Тогда можно ему ходить просто в двух рубашках?
- Нет, конечно! Ишь, чего выдумали. Да где это видано, чтобы господин в рубашке бегал?
- Хорошо. Но зачем два платья? Они не дают свежести.
- Одно плотное – для строгости формы. Одно – мягкое, чтобы плотное платье хорошо сидело поверх него.
- Тогда давай отпорем хотя бы это, - Сайлус подергал многочисленную накрахмаленную отделку костюма. - Зачем эти излишества?
- Ни за что! Хотите, чтобы господин был похож на девушку? Даже не думайте. Вот здесь видите белые полоски? Как можно убрать символ своего рода? А вот эти серебряные галочки? Отпороть их – и никакой вы не правитель!
- Ну и пусть, – неожиданно ответил молчавший все это время правитель.
- Амаддариэл! – в сердцах вскрикнула кормилица и огрела его полотенцем. Затем спохватилась и пригладила разлохмаченные серые волосы, которые только что переплела.
- А жилет зачем? – не унимался лекарь.
- Чтобы одежда плотнее сидела. Столько слоев, должно же их что-то сдерживать. А то получится пивной живот, которого отродясь не было.
- Ладно. Пусть жилет останется, - со вздохом кивнул Сайлус. - Я согласен, с ним господин стройнее. Но тогда давай уберем хоть плащ. Жарко же.
- Плащ придает солидности, утяжеляет облик, - серьезно ответила кормилица.
- Амаддариэл и так – тяжелее некуда. Особенно в такой капусте из одежды. Ну, а без второго плаща – никак? – Сайлус сложил брови «домиком».
- А он вам чем помешал? И к телу совсем не пристает. Тянется себе за плечами, и все.
- Вот именно, - закивал лекарь. - Тянется, зацепляется за все. Вечно приходится о нем помнить, чтобы не попасть впросак.
- Нет уж, - сурово ответила кормилица и застегнула пряжку на плече господина резким движением. – А теперь перчатки.
Она помогла господину надеть плотные белые перчатки, спрятавшие его ногти, отчего пальцы показались уже неестественно длинными. Война за свободу тела была проиграна. Как и всегда.
- Последний штрих, - сказала кормилица и, встав на цыпочки, с трудом укрепила на голове воспитанника неширокий серебряный обруч.
- Тиски для разума, - мрачно прокомментировал Сайлус и Амаддариэл согласно кивнул.
- А ну цыц, - кормилица шлепнула старого эльва по спине. - Поспешите в гостиную, мой господин, чай остывает, да и Тавриэл заждался с вестями.
Что всегда поражало путешественников, посещающих Элву впервые – так это умиляющая «домашняя» обстановка, вежливость, богатая осведомленность собеседников друг о друге и даже некоторое панибратство в отношениях между эльвами, занимающими разные ниши в обществе. Не слишком умный путешественник непременно считал своим долгом укорить эльвов. Сообразительный же путешественник сразу же замечал, что эти традиции действуют лишь ВНУТРИ сообщества эльвов и на иностранцев не распространяются. С другой стороны, иностранцы в Элве бывали редко, исключительно по делам: погодой северная страна не радовала, а свои товары эльвы всегда сами привозили на ярмарки Лисса, не утруждая купцов изнурительным плаванием вверх по не слишком ласковой реке. А очень сообразительный путешественник обычно сам додумывался до причин таких теплых отношений внутри общины эльвов: если ты живешь больше сотни лет, то успеваешь перезнакомиться едва ли не со всеми людьми в стране, всем становишься другом, братом, сватом. Вся страна – огромная семья.