Надрывно взревели трубы. Распорядители взмахнули флажками, оповещая о начале схватки. И застывшие до этого без движения могучие, длиннорукие, с мощными загривками, покрытые шрамами бойцы ожили. Противник Угарда хрипло рыкнул, пригнул голову и ринулся вперед, стремясь ухватить его огромными ручищами, однако молодой орк отшатнулся, успев нанести быстрый удар по шее соперника. Тот охнул, но тут же ловко развернулся, и его кулак угодил прямо в живот Угарда. Дыхание перехватило, свет померк в глазах, но дверг успел встретить бросок врага, и оба, сцепившись, закружились на месте, взрывая землю, нанося друг другу страшные удары, утробно рыча, лязгая зубами. Чуя, что силы оставляют его и вырваться из железных объятий противника не удастся, Угард быстро повернулся и, качнувшись всем телом, с размаху ударил лбом в лицо врага. Послышался треск, из раздробленного носа потекла темная кровь. При этом оба, не устояв, рухнули на землю и покатились, нещадно избивая друг друга, рвя зубами грудь, плечи. Более молодой и ловкий, Угард сумел освободить одну руку, ухватил дверга за подбородок и изо всей силы потянул его голову назад, обнажая беззащитное горло. Он увидел ужас, затопивший глаза соперника, понявшего, что смерть близка, и впился клыками в пульсирующие жилы. Дверг в его объятьях дернулся, напрягся всем телом, в последней, отчаянной попытке стремясь сбросить с себя убийцу, но не смог, захрипел, в горле его забулькало. Рот Угарда наполнился кровью. Вздрогнув в последний раз, дверг обмяк.
Выпустив из рук безжизненное тело, Угард вскочил на ноги и быстро огляделся: комья взрытой земли летели из-под ног дерущихся прямо ему в лицо. Несколько двергов валялись без движения. Вдруг сзади на его голову обрушился тяжелый удар. Сознание помутилось, дверг упал на колени. И тут же на него навалилось горячее, скользкое от крови тело. Острые зубы впились в загривок. Но нападавший действовал одной рукой и был изнурен боем. Угард резко опрокинулся навзничь и вырвался из объятий, извернулся, вскочил и что было сил ударил поднимающегося противника. Тот снова упал, и Угард прикончил его, раздробив голову неистовыми ударами ног. Дальше он ничего уже не понимал. Боль притупилась. Тело ничего не чувствовало, глаза заливала кровь, дыхание пресекалось, все труднее становилось отражать удары. Но сдаться — значит умереть. Меся ногами еще живые тела, Угард с остервенением молотил кулаками, пока его силы окончательно не иссякли. Дверг бессильно повалился на залитую кровью землю.
Когда Угард очнулся, он тотчас вспомнил об опасности, попытался резко подняться, пошатнулся, но все же встал. Стерев с лица кровь, разлепил веки и огляделся по сторонам. Вокруг него валялись скорченные, изуродованные тела. Некоторые еще шевелились, издавая тихие стоны. Но Угарду было не до них. Он искал взглядом того, кто сможет встать на ноги, чтобы продолжить бой, и увидел недалеко от себя Крэя, его давнего приятеля и почти ровесника. Тому здорово досталось во время драки, он, как и Угард, дышал тяжело, с хрипами, со свистом, но его хмурые глаза горели упорным бешенством. Он, еле передвигая ноги, приближался к Угарду. Тот на секунду растерялся, но лишь на секунду! В следующий миг он собрал все свои силы и приготовился к бою, не сводя глаз с Крэя. Но они не успели сойтись.
Неожиданно вновь раздался пронзительный голос труб. Распорядители вновь взмахнули флагами. К двергам подбежали стражники и повели их туда, где под колышущимся белым балдахином в высоком кресле сидела княгиня. Слух вновь вернулся к Угарду. Оглушительный рев волной обрушился на дверга. Вскочившие со своих мест зрители вопили, размахивали руками, горстями бросали на поле золотые монеты, перстни, ожерелья. Пронзительно визжали женщины. Вой обезумевшей от кровавого зрелища толпы сотрясал взрытое поле.