Заплатив болью сердца за знанье свое.
И тогда зарыдал он, ошибку поняв.
Нет, не могут ни счастье, ни радость познать
Те, кто жил, не страдая, устав от забав,
Кому некого, нечего было терять.
Что ж, о люди! Решился и руки разжал.
Взмыли с теплых ладоней его в небеса
Две волшебные птицы, Творца щедрый дар.
Вздрогнул мир, услыхав вещих птиц голоса.
И назвал он любовью одну, что могла,
Крылья белые вскинув, до солнца лететь,
А другой, что, как бездна ночная, черна,
Дал он имя волшебно-прекрасное смерть.
Ты был щедр, люди с радостью приняли дар,
Молча слушая вещее пение птиц.
И открылось. Зажегся в сердцах их пожар,
Слившись с пламенем алым вечерних зарниц.
И узнали они, как чудесна земля,
Как нежна по весне молодая трава,
Как медово вздыхают под солнцем поля,
Как хрупка, беззащитна она, красота.
Они поняли, приняли участь свою,
Лишь теперь и судьбу, и свободу познав.
Говорили, сгорая, сердца их: “Люблю!”,
В смерть без страха сходили, от жизни устав.
Мир менялся, подвластный законам земли.
Люди, тоже меняясь, устали страдать.
И любовь заменили покоем они,
Ну, а смерть… И от смерти пытались бежать.
Позабыли они, что равны ночь и день.
Их союз управляет движеньем миров.
Ведь зловещая тьма — лишь послушная тень,
Что плетется за солнцем из века веков.
Если радость смеется, то плачет печаль.
Между черным и белым — все краски земли.
То в морские просторы, в безбрежную даль,
То к родному причалу спешат корабли.
Мудр правитель, что может свободу и власть
Соразмерив, дать подданным мир и покой,
Что могуч и силен тот, в ком воля и страсть,
Уравнявшись, смиряют гордыню собой.
Только разве возможно для тех, кого страх,
Ум отняв, погрузил в бездну сумрачных снов,
Вспомнить о красоте, о ветрах, о цветах,
О весне и о том, что такое любовь!
Нет, с безумным упорством бессмертья ища,
Отвергали и радость, и счастье, и боль.
Ждали смерти, от тщетных надежд трепеща,
И платили за это безумье собой.
Так с тех пор голоса вещих птиц не слышны.
Растворились их крылья в небесной дали.
И ни смерть, ни любовь нам теперь не страшны.
Только мы-то, ответьте, остались людьми?
Когда последние звуки песни растаяли в небе, Элен обернулась к стоявшему за ее креслом Румилю. Он исчез, а через минуту вернулся, держа в руках пурпурно-красную розу. Княгиня взяла ее, поднесла к лицу, поцеловала нежный лепесток и бросила цветок певцу. Он поднял розу и спрятал под плащ. Передав арфу старику и ободряюще ему улыбнувшись, юноша еще раз поклонился княгине и исчез в темноте. Элен хотела остановить его, но не успела. Заиграл старик, и княгиня, прислушавшись к горьким словам песни, забыла о Хенгеле. Нищий пел:
Когда я был молод и смел,
Был милой любим и любил.
Добрых, верных друзей имел
И в доме родительском жил.
Однажды ночною порой,
На небо во тьме посмотрев,
Я встретился взглядом с звездой
И услышал призывный напев.
Обещая исполнить мечту,
Он настойчиво звал за собой.
И я понял, что счастье найду
Лишь в доме под дивной звездой.
Тогда я покинул свой кров,
Где в мире и радости жил,
Оставил друзей, врагов
И деву, что страстно любил.
На свете немало дорог
Я прошел, гонясь за мечтой.
Но напрасно: я так и не смог
Найти дома под дивной звездой.
И опять ночною порой