— Почему ты спрашиваешь, Катори? — спросил он.
Я не хотела признаваться в том, чего боялась. К тому же это было не его дело.
— Ты использовал каптис на Ишту?
— Мы не можем использовать это на охотниках, точно так же, как они не могут влиять на нас.
— Ты сказал, что любил её. И всё же я слышала, что ты убил её. Я знаю, что некоторые люди убивают тех, кого любят, но…
— Лио Вега убила Ишту. Не я.
Касс вернулась с нашими двумя кружками ромашкового чая. Он молчал всё время, пока Касс была рядом.
Она отвернула лицо от фейри и пробормотала что-то вроде:
— Что это за запах? — но я догадалась, что это было. Какого чёрта?
Позже, одними губами произнесла я.
Она так часто поглядывала на меня, возвращаясь за стойку, что я думала, она споткнётся о ножку стула, но она этого не сделала. Она проработала здесь достаточно долго, чтобы запомнить планировку.
— Почему Лио убила Ишту? — спросила я.
— Потому что однажды она застала нас вместе. В лесу. Там была пещера, у которой мы с Ишту должны были встретиться, достаточно широкая, чтобы вместить два тела. Когда Лио обнаружила наши отношения, она сделала то, что я мог бы сделать до того, как Джекоби познакомил меня с охотниками… до того, как он показал мне, что они не были воплощением зла, — он опустил взгляд на свою кружку с чаем.
— Она донесла на меня Максимусу Вуду.
Одинокая слеза скатилась из его правого глаза по пепельной щеке. Кожа разгладилась над ожогом, нанесённым моим железным поцелуем, но всё ещё была серой.
— Она убила Ишту, а потом донесла на меня, — повторил он хриплым шёпотом.
Я всё это тщательно обдумала. Через некоторое время я сказала:
— Каджика никогда не упоминал о его… — я собиралась использовать слово «пара», но сменила его на более приемлемый термин. — Что у его жены был роман.
Во всех историях, которые он мне рассказывал, ни одна женщина никогда не была такой совершенной, как Ишту.
— Он не знал. Каджика был так занят погоней за фейри, что часто забывал, что у него дома есть молодая, красивая жена, жена, которая хотела мира, как и её дядя Негонгва. Они с Каджикой часто ссорились из-за этого. Она приходила, находила меня в нашей пещере и рассказывала мне об этом. Мы были друзьями до того, как стали любовниками. Каждый раз, когда Джекоби встречался с Негонгвой, что часто случалось в последние месяцы существования племени, я сопровождал его. Я был его первым стражником — его дракой, а долг драка — защищать вариффа.
— Драка? Это разновидность люционаги?
Его губы дрогнули, когда я употребила слово на фаэли.
— В некоторой степени. Я превратился в другое крылатое существо.
— Какое?
— С которым ты предпочла бы никогда не сталкиваться.
Моё сердце чуть ускорилось, но недостаточно быстро, чтобы зажечь мою метку. Говоря о метке, я отчётливо помнила, как она загорелась в гараже, но ни Эйс, ни Круз так и не появились.
Я побарабанила пальцами, наблюдая, как татуировка перекатывается по моим пястным костям.
— Какая птица?
— На самом деле это не птица.
— Тогда что же?
— Я полагаю, вы, жители Земли, называете их драконами.
Я была почти уверена, что у меня слегка отвисла челюсть. Сначала фейри, потом светлячки, теперь драконы? Нормальная девушка могла бы бросить вызов существованию мистических зверей, могла бы сказать фейри перед ней, что он всё выдумывает. Я больше не была нормальной девушкой. Я поёрзала на своём сиденье, мои леггинсы из лайкры скользнули по кроваво-красной коже, как шеёк по коже.
— Ты всё ещё можешь… перевоплотиться?
— Нет. Как только тебя лишат титула, ты лишишься способности трансформироваться.
— Кто нынешний драка?
— Лио Вега.
Я вздрогнула от этого имени. Я уже не хотела встречаться с ней в человеческом обличье, но ещё меньше — в облике мифического огнедышащего существа.
— А есть ли другие?
— Многие при рождении готовятся к этой должности — они получают титул люционага и служат для защиты королевской семьи, — но до тех пор, пока их не выберут драка, никому не дано превращаться в нечто большее, чем в муху, владеющую огнём.
Я улыбнулась этому описанию, но потом остановилась. Это не должно было быть дружеским чаепитием, это должно было быть противостоянием.
Посетителей в «Би» было немного, но те немногие, кто там сидел, особенно старый мистер Гамильтон, то и дело бросали в нашу сторону любопытные взгляды. Надеюсь, они не слышали нашего разговора. Тем не менее, я решила обуздать своё любопытство к миру фейри и сосредоточиться на причине, по которой я сидела напротив Борго.