— Он рассказывал тебе обо мне?
Эйс развернул своё длинное тело.
— Ты помнишь, как я помешал тебе съесть кекс в «Астре»?
Он сказал Стелле, что у меня аллергия на свеклу, чтобы мне не пришлось пробовать её кексы с мальвой перед фейри. Мальва была галлюциногенной травой, которая не влияла на охотников, но заставляла фейри кайфовать, а людей переедать.
— Ты знал?
— У меня были подозрения.
— Из-за того, как я пахла?
— Сначала я подумал, что ты пахнешь по-другому, потому что ты наполовину человек, но люди более резкие… и не в хорошем смысле.
— Не говори этого всем своим человеческим любовницам.
Он фыркнул.
— Итак… как я пахну? — спросила я.
Он пристально посмотрел на меня своими проницательными глазами.
— Приторно сладко.
— Приторно сладко? Вау. Отлично.
Он посмотрел на меня, а потом уставился на половицы под моими ботинками.
— Я слышал, что ты можешь выбирать. Как твой предок.
— Я могу, но я не буду.
Его глаза вернулись к моим.
— Что произойдёт, если ты этого не сделаешь?
Я потёрла татуировку на руке — слово, которое я набила на коже руки. Человек.
— Я останусь такой, какая я есть.
— Как это может быть хорошим решением?
Желая положить конец этому разговору, я спросила:
— Значит, фейри не умеют читать по-английски?
— Что?
— Ты сказал, что пришёл в Роуэн, чтобы спросить Холли, как читать книгу.
Он ухмыльнулся.
— Мы знаем, как читать по-английски.
— Тогда я не понимаю.
— Страницы пустые.
Моё сердце бешено заколотилось. Я читала истории на этих страницах. Я видела слова. Я даже видела схему. Неужели я всё выдумала? Нет, Айлен тоже кое-что видела.
— Разве Стелла не читала книгу вместе с Айлен?
Эйс внимательно вгляделся в моё лицо.
— Стелла сказала, что Айлен читала ей что-то вслух. Так что я предполагаю, что чернила появляются только для тех, у кого есть взор.
— За исключением того, что Айлен не…
— Она может открываться охотникам.
— Я не охотник.
— О, ты знаешь, что я имею в виду, — он вытащил что-то из кармана и протянул мне. Это был разорванный клочок бумаги.
Мой взгляд скользнул по словам:
Дерево Ведьм.
Copyright © 1938
А ещё там был маленький символ дерева. Я предположила, что это должно было быть изображение рябинового дерева.
— Ты что-то видишь? — прошептал он.
Я подумывала сказать ему, что там пусто, но решила сказать правду. Если Стелла знала, что Айлен может это прочитать, значит, это не было секретом. И, возможно, это заставило бы их вернуть книгу мне.
— Я так и думал, — сказал он после того, как я прочитала несколько напечатанных слов вслух.
— Внутри всего лишь просто куча мифов и легенд, Эйс.
— Если бы это было всё, что там было, тогда почему Холли сделала текст невидимым для фейри? — его взгляд метнулся к моей руке. — А почему твоя рука светится?
— Может быть, это было только для глаз моей семьи. И моя рука светится, потому что я человек, и у меня есть пульс, сердце. И оно бьётся. Ты знаешь, чтобы сохранить мне жизнь? Разве у тебя его нет?
— У меня? Для чего мне нужно сердце?
— Верно. Это просто мешало бы. Прямо как совесть, да?
Металлический лязг носилок предупредил нас о компании. Эйс заглянул внутрь дома. Я изучала его профиль, жёсткость его рта и челюсти, яркий блеск его глаз.
— Пожалуйста, Кэт, что ты увидела в книге?
— Верни её, и я тебе скажу.
Он потёр затылок.
— Она не моя, чтобы возвращать.
— Ну, во-первых, она была не твоей, чтобы отдавать.
— Мне жаль.
— Мне тоже. Прости, что доверилась тебе, — контуры его лица стали расплывчатыми. — Разве Грегор не приказал тебе убить Холли? — спросила я, вспомнив тот день, когда мы сидели вместе на моём чердаке, пока я перебирала мамину одежду и обувь.
Он отступил на шаг.
— Я не могу поверить, что ты думаешь, что я способен на это, Катори, — Эйс никогда не называл меня Катори. Его любимое прозвище было Китти-Кэт. Я догадалась, что не ошиблась, когда сказала Айлен, что мы с Эйсом не были друзьями. Верить в то, что фейри могут дружить с охотниками или людьми, или с кем бы я ни было, чёрт возьми, было идиотизмом.
Внезапно он поднялся в воздух.
Два врача скорой помощи были в моей гостиной. Через секунду они доберутся до входной двери. Я знала, что фейри маскировались, летая с пылью, либо маскируясь, либо создавая иллюзию, что они уходят, и всё же я беспокоилась.
— Ты сам сказал мне, что Грегор хотел её смерти, если она не будет сотрудничать. Ты сказал…