— Ты не помнишь или не хочешь мне говорить?
— Я не помню, — сказала я, подражая его едкому тону. — В любом случае, что это такое?
Он тяжело дышал.
— Это ключ к порталам. Если у формы это есть, то у вас будет чертовски много нежелательных посетителей.
— Разве они не могут проходить через порталы? Разве Неблагие не поселились внутри Негонгвы?
— Мой дедушка задолжал гаджои Неблагой, — сказал он. — Она спасла мою бабушку во время родов, спасла его маленького сына. Она заявила о своём гаджои много лет спустя. Она попросила предоставить ей доступ к порталу. Она так и не вернулась с Земли, а потом это племя внезапно узнало о нас, узнало, как нас убить. И мы поняли, что она сделала. Она приняла форму жизни Негонгвы. А потом она заразила других своей тёмной кровью.
Два месяца назад, если бы кто-то рассказал мне эту историю, я бы посоветовала им бросить употреблять наркотики, но это было два месяца назад. Моя жизнь ещё не вышла из-под контроля. Тогда моё существование всё ещё было нормальным. Я всё ещё была всего лишь дочерью, студенткой колледжа, жительницей маленького и чрезвычайно скучного городка.
— Если это то, что ты видела, тогда… — беспокойство зазвучало в его голосе, исказило черты лица. — Тогда ты исполнишь своё желание.
— Что это за желание?
— О том, чтобы избавиться от меня навсегда.
Моё сердце бешено заколотилось. Я не хотела избавляться от Эйса.
— Нам придётся запечатать порталы, и кто знает, сможем ли мы открыть их снова.
Мы долго смотрели друг на друга.
— Ты, кажется, не слишком недовольна нашим решением, — сказал он наконец.
Я не была недовольна. Я была потрясена, напугана, возмущена.
— Оставьте их открытыми. Мир уже полон злых людей. Плюс, по крайней мере, ты избавишься от них в Неверре.
Его пристальный взгляд скользнул по моему с головокружительной скоростью. Я знала, что он ищет, поэтому отвернулась.
Я бы не позволила ему увидеть, как сильно я хотела, чтобы он остался.
ГЛАВА 30. ВСТРЕЧА
Я вернулась на автобусе.
Эйс предложил отвезти меня домой, но я отказалась, потому что мне нужно было установить некоторую дистанцию между нами. Тем не менее, я приняла его предложение проводить меня до автобусной станции. Мы оба были так поглощены своими мыслями, что всю дорогу молчали. Ну, пока я не вошла в автобус, и двери уже собирались закрыться. Затем он сказал:
— Возможно, это просто схемы захоронения, Кэт, — он имел в виду круг, который я видела в книге Холли.
Беспокойство, отразившееся на его лице, не слишком успокоило меня.
Большую часть пути домой я пыталась вызвать в памяти голограмму, но безуспешно. Я прекрасно помнила круг, но не могла вспомнить, видела ли я пять линий или больше, или это были прямоугольники? Я осторожно постукивала головой по подголовнику снова и снова, желая, чтобы это вернуло образ в моё сознание. Этого не произошло.
Мои мысли вернулись к Эйсу, к порталу, к книге, к лживому мистеру Томпсону. Я не думала, что всё может быть хуже, чем потерять мою мать и лучшего друга и наблюдать, как два фейри превращаются в пепел, но, очевидно, могло.
То, как Эйс описал Неблагих, было ошеломляющим.
Они похищали тела.
Я замерла на месте.
Что, если Неблагой похитил меня?
Я напечатала это в сообщении, который не решалась отправить Эйсу, но потом любопытство — или это был страх? Победило, и я нажала отправить.
«Нет. Ты отчасти Благая. Они не могут входить в тела Благих».
«Ты уверен?»
«Да».
«Могли ли они проникнуть в тело моего отца?»
«Они могут».
Мои пальцы замерли, а потом задрожали.
На моём дрожащем экране появились новые слова.
«Лили бросила вызов колокольчикам, чтобы проверить его. Она останется, пока ты не вернёшься. Тогда ей придётся вернуться домой».
Я читала и перечитывала его слова.
«Кэт?»
«Да».
«Просто проверял, что ты всё ещё там».
«Я всё ещё здесь».
«Сейчас я возвращаюсь в Неверру, так что буду вне досягаемости. Мобильная связь там не работает».
«Ты уже говорил мне об этом».
«Мне жаль, что я пытался навязаться тебе. Не вспоминай меня таким, ладно?»
Дыхание застряло у меня в горле.
«Почему ты так говоришь? Вспоминать тебя? Ты планируешь никогда не возвращаться?»
Никаких точек не загорелось, указывая на то, что он печатал сообщение.
«Эйс???»
По-прежнему никакого ответа.
Слова начали дрожать на моём экране, а затем моя рука загорелась. Я проследила за буквой W, пожелала, чтобы она привела его ко мне.
Я бы сказала ему правду.