Каджика сорвал с меня пропитанную кровью футболку, затем схватил одну из стрел в траве и полоснул ею по ладони. Он положил свою кровоточащую руку на моё пульсирующее плечо.
Я в ужасе уставилась на его решение.
— Ты заставляешь меня… заставляешь меня…
— Я пытаюсь исцелить тебя своей кровью, Катори. Это всё, что я делаю.
— Н-Но…
— Но это может обратить тебя? Холли сказала, что должна быть голубая луна, а следующая взойдёт только через несколько недель, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что станешь одной из нас.
Я в ужасе уставилась на него. Что, если он ошибался? Что, если крови охотника, текущей по моим венам, было достаточно, чтобы изменить меня? Я не хотела быть охотником. Я не хотела быть частью племени людей, которые стреляли в других, потому что они отличались от них.
Я отшвырнула руку Каджики, села и встала одним плавным движением. Инстинктивно я прижала руку к себе.
— Если это сделает меня охотницей, Каджика, я не буду участвовать в твоей битве! Я буду… Я буду… — я была так зла, что мои мысли путались. — Я буду… — Что бы я сделала? Выгнала их из Роуэна? Пила уксус прямо из бутылки, чтобы отравить мою Неблагую сторону? Сработает ли это вообще?
— Твоя рана зажила, — спокойно сказал он.
Я побледнела и уставилась на своё плечо. Неужели я исцелилась, потому что… потому что…? Я не смогла закончить свою мысль.
Вытирая окровавленные ладони о джинсы, Каджика поднялся.
А затем он потянулся назад, согнув обе руки, и вытащил пригоршни стрел из своей спины. В своей боли и ярости я забыла, что он использовал своё тело, чтобы защитить меня.
Я уставилась на него с открытым ртом. Я хотела сказать «спасибо тебе», но у меня перехватило горло.
Он бросил на землю ещё одну пригоршню белых палочек. Сколько лучников пряталось в густой листве? Сколько стрел они выпустили?
— Я пойду, поговорю со своим кланом. Я найду виновных и накажу их в соответствии с нашими законами. Но прежде чем я уйду… Прежде чем я их накажу, я хочу знать, почему твоя метка изменилась.
Я полагала, что многим ему обязана, но как бы он отреагировал? Передумает ли он наказывать своих людей? Будет ли он поощрять их снова открывать огонь по мне?
— Почему теперь это выглядит как буква «W», Катори? — спросил он.
Я глубоко вздохнула.
— Потому что Круз передал мою метку Эйсу.
Он нахмурился.
— Это невозможно.
— Они нашли способ.
— Какой способ?
— Лили не хотела, чтобы я была связана с её женихом и…
— Как они это сделали? — его голос разнёсся над полем, над дорогой, над забором, окаймлявшим нашу собственность.
Меня так и подмывало сказать ему, что это тёмная магия, магия Неблагих, магия охотников… Но я прикусила язык. Если бы я открыла эту банку с червями, наружу вылезло бы ещё столько открытий о беспозвоночных. Начиная с того факта, что охотники были просто разновидностью фейри, созданной с кровью вместо огня, а не типом человека.
— Они сотворили заклинание.
— Ты позволила им использовать магию фейри на тебе? — прошипел он.
— Да. Точно так же, как я позволила тебе использовать магию охотника на мне.
— Как ты смеешь сравнивать меня с ними! Как ты смеешь! — он покачал головой, отступая от меня, его волосы развевались вокруг лба, как крылья ворона.
Я сложила руки перед собой. Моё тело снова задрожало, но на этот раз не от страха или физической боли. Оно дрожало от нервов, от его упрёка, от уныния…
После того, как Каджика скрылся из виду, я поискала в лесу сверкающие глаза или блестящие наконечники стрел. Я ничего не видела, но знала, что это ничего не значит. Я вытерла глаза и посмотрела на небо, жалея, что моя метка не вызвала Эйса.
Я задумалась над тем, что сказал Каджика… что, возможно, фейри украли металлические пластины. Неужели Эйс просто изобразил огорчение, услышав новость о краже? Была ли его забота обо мне спектаклем?
Эта мысль причиняла боль гораздо большую, чем стрела, пронзившая мою руку.
Кровь Каджики исцелила обе мои раны. Место попадания было все еще немного светлее, но моя кожа снова срослась, не сморщившись и не затвердев. Я должна была почувствовать облегчение, но во мне текла чистая кровь охотника, и одному Богу известно, что это могло сделать. Я успокоила себя тем, что для трансформации моего тела нужна голубая луна. Это было то, что Холли — я имею в виду, Лея — сказала. И всё же это меня раздражало.
Я осторожно подобрала все окровавленные стрелы с травы и засунула их в мусорный контейнер за нашим домом. Я бросила туда свою разорванную футболку, а затем пошла обратно к дому в лифчике. Я сняла с себя всю одежду и приняла душ. Засохшая кровь розовыми ручейками стекала по моей коже и исчезала в канализации. Я тщательно вымыла лицо и вымыла волосы. Я чувствовала себя чище, но не спокойнее.