Наган и Копоть ушли за очередным ящиком в тайник, и именно оттуда донеслась стрельба. Жило и оставшийся боец подскочили на месте. Автомат Козыря упрямо отказывался стрелять, выдавая осечку за осечкой. Заместитель бежал к пленнику, отбросив бесполезное оружие. Он выхватил пистолет, и тот тоже дал осечку, более того, затворная рама встала на задержку.
Жило, наконец, увидел действия зама и обернулся на пленника. Два шприца полетели словно арбалетные болты. Игры вонзились точно в глаза. Главарь закричал и рухнул на пол.
Кандалы соскользнули с истощившихся запястий сектанта, а выщелкнутые из суставов большие пальцы не создали препятствий. Рэбл подскочил, схватил цепь, уперся ногами в пол и, распрямляясь, одним рывком порвал цепь.
Ею он как хлыстом ударил тщетно щелкающего бойком автомата последнего бойца. Тот упал, подвывая и хватаясь за разбитое в кашу лицо.
Из коридора выбежал Наган. Он уставился бешеными глазами на происходящее. Цепь как щупальца спрута схватила его за ногу и дернула, бросив тело бандита к самым ногам Рэбла. Сектант перехватил его цепью за шею и поднял одной рукой.
Глаза Нагана начали вылазить из орбиты. Вены на висках вздулись, лицо покраснело, а на губах выступила пена. Он сучил ногами в воздухе, пока не замер и не повис дохлой рыбиной, поднятой за хвост.
Козырь застыл с кинжалом в ладони. Под ногами сектанта все еще ползал Жило. Он вынул шприцы из глаз и с ножом в руках пытался нашарить сектанта.
— Сука! Рухлядь древняя. Я тебя достану. Где ты, сученыш? Я ведь с тобой по–хорошему хотел. Спас ублюдка на свою голову. Где Козырь? Если ты с ним что–нибудь сделал, я тебя и в слепую выпотрошу.
Заместитель замер перед картиной недавнего побоища. Сковал его отнюдь не страх как можно было подумать. Парализовало его одно из десятков или сотен умений древнего иммунного.
Рэбл наконец отпустил Нагана, и тело рухнуло на пол, громко звякнув цепью. Жило встал и пошел на звук, разрезая воздух перед собой.
— Где ты, гнида неблагодарная? Мумия недотраханная.
Сектант резко вскинул руку в направлении Жило. Главарь мигом потерял сознание, нож выпал из его руки и со звоном прокатился по плитам подземелья.
Брошенная цепь сама собой поползла к бойцу с разбитым лицом и, окутав его подобно удаву, раздавила.
Сектант подошел к Козырю.
— Сейчас я тебя отпущу, но даже не пытайся брыкаться.
Козырь почувствовал, как чужая воля, сжимавшая его тело в тисках, ослабла, и он упал на пол. Заместитель вонзил в Рэбла полный ненависти взгляд.
— Ты интересный малый. — сектант сел напротив него в позу лотоса. — Жило сразу попал под мой контроль. А ты крепкий, даже когда я про свои юные годы рассказывал, устоял. Я до последнего надеялся, что ты все поймешь. А эти дегенераты. Чего стоит поступок твоего товарища Нагана.
— Эту гниль ко мне в товарищи не записывай. Шестерки, шныри. Не более того.
— Не важно. Я лишь шепнул Ногану, что все это богатство может достаться ему одному. А когда он увидел спек, то уже без моей помощи зациклился на этой мысли. Если б ты считал его за человека и заглянул ему в глаза, то увидел бы и все сразу понял.
— Меньше болтовни. Береги горлышко. У меня на него свои планы.
Сектант рассмеялся. При этом его смех перешел в сухой кашель.
— Не опускайся до подобной клаунады. Если хочешь прожить с мое, начинай думать масштабнее. В первую очередь тебе нужна цель. Пока у тебя нет своей, ты поможешь мне достичь моей.
— Ты не будешь меня убивать. — вдруг осознал Козырь.
— По крайней мере пока.
— Что будет с Жило?
— Я умею помнить добро и сохраню твоему другу жизнь. Все равно ему никто не поверит. Я лишь частично воздействовал на него. Остальное дело довершил его детский интерес ко всему неизведанному. Так что пусть живет. Такая жажда жизни похвальна. Он настоящий воин. Я понимаю, почему ты с ним возился. Пойдем со мной, Козырь. Мне нужна твоя помощь. Начинается новая шахматная партия. И тебе предстоит стать той темной лошадкой, что поставит мат. Кстати, как ты относишься к радио? У меня есть знакомый ведущий, которого следует навестить.
Рассказ пятый. Черный рубер. Часть первая
Железная дверь сотрясалась под мощными ударами. Металл выгибался. Петли трещали. Сердце билось как бешеное. Ладони вспотели. Во рту все пересохло. Палец подрагивал на курке старого доброго «кольта».
Я был в ловушке на последнем этаже старой хрущевской пятиэтажки. Огромная черная тварь ломилась внутрь, желая вкусить моей плоти каждой клеточкой своего тела. Еще пара ударов, и все, что нас будет разделять, это несколько метров комнатного пространства.