Девушка шла впереди, и Джэп бы и рад был полюбоваться приятным видом, но от боли в ребрах у него иногда шли круги перед глазами, и он не мог сфокусировать зрение. И, разумеется, как истинный джентльмен не показывал свою слабость девушке. В такие моменты парень делал вид, будто что–то заметил или всматривается куда–то вдаль.
Парочка как раз пересекала дорожную насыпь, вдруг послышался далекий свист. У Джэпа снова помутнело в глазах, он запнулся о выбоину в асфальте, поэтому девушка на звук среагировала раньше и прыгнула на парня, увлекая его в кусты. При этом она оказалась сверху.
От падения ребра полыхнули необычайно лютой вспышкой боли. Казалось, в легкое залили раскаленный свинец. Как из глаз слезы не полились, он и сам не понял. Вся гамма испытываемых Джэпом ощущений отразилась на его лице такой гримасой отвращения и крайней степени раздражительности, что это невольно ударило по самооценке девушки.
«Странный какой–то» — подумала она. «Обычно подкатами достают, а этот сам морозится от меня как от свежей зараженной». У нее даже промелькнула мысль, что он не просто так стоял в сторонке, когда ее пытались изнасиловать, а встал так, чтоб лучше видеть оголенный зад своего товарища.
— Нас ищут? — шепотом спросила девушка.
— Нет. Слишком высоко летел. Простой патруль. Не могла бы ты освободить меня от обязанностей быть твоей подушкой. — плохо скрывая раздражение, сказал Джэп.
— Ой. — только и пискнула Амара, скатываясь с него.
Воспользовавшись передышкой в кустах, Джэп вместе с живчиком, украдкой закинул горсть болеутоляющих таблеток. То, что с дозой он переборщил, дошло до него, когда минут через пять ноги стали ватными, а в голове приятно зашумело, эдакий далекий морской прибой.
Периодически парень включал радиостанцию, но никаких сигналов та не ловила. К вечеру они забрели на территорию заброшенной деревеньки. Внимательно изучили округу и решили, что место относительно безопасное. Мертвяков по близости нет, не интересны им такие участки, где из еды можно найти только кости двухнедельной давности.
Джэп на всякий случай просканировал эфир. Сразу напрягся, когда рация поймала помехи или радиобмен на предельной дальности.
Час был не такой уж поздний, но из–за сгущающихся туч уже стемнело. Попутчики как раз выбрались из леса, когда до них докатился далекий рокот грома, словно кто–то выстрелил из очень крупной винтовки.
Ноги Джэпа подкосились. Он упал на многострадальный бок и провалился в спасшее его от лютой боли беспамятство. Как часто бывает в Улье, ливень начался внезапно, капли быстро промочили асфальт и начали собираться в ручейки, стекая по дороге и унося с собой следы крови.
Джэп пришел в себя, но открывать глаза не торопился. Мысли путались. Сквозь туман в голове и кашу из обрывков снов и воспоминаний, парень не мог вспомнить, что с ним случилось и в добавок понятия не имел, где очутился. Поэтому он сначала решил изучить обстановку остальными органами чувств. Его тело находилось в горизонтальном положении и при этом было накрыто чем–то теплым. Из одежды остались одни только трусы.
По крыше колотил дождь. Небольшой источник света он различил и через закрытые веки. Пахло едой. Желудок предательски заурчал, и не удивительно, за сегодня у него во рту не было ни крошки. Джэп услышал чьи–то мягкие шаги.
Кто–то подошел к нему. Наклонился. Внешник чувствовал чужое дыхание, и как волосы щекочут нос. Теплая ладошка прислонилась к шее, проверяя пульс. Джэп дернулся, раскрывая глаза. Амара взвизгнула и отскочила. От рывка парню снова стрельнуло в бок, и он скрючился от боли.
— Ты чего дергаешься, придурок?! — возмутилась девушка.
От ее голоса в голове немного прояснилось, и Джэп вмиг вспомнил события прошедшего дня.
— Извини. — хрипло выдал он. — В башке все плывет.
Внешник окинул помещение взглядом. Небольшая комната, на полу стоит фонарь, его боковые диоды на рукоятке в режиме лампы. Окна завешаны плотной тканью. На досочке расположилась миска с каким–то вкусно пахнувшим варевом, от которого к тому же шел пар.
— Что случилось, и где мы? — спросил он.
— Что случилось? — вскинув брови и уперев руки в бока, повторила она его вопрос. — У тебя, дебила печального, ребро было сломано и селезенка порвана. Как ты вообще столько прошел?
— На морально волевых. — пожал плечами Джэп.
— На анально–болевых. — передразнила его Амара. — Мне, тебя идиота, пришлось под ливнем тащить. А ты, кабан, на казенных щах разъелся будь здоров. Повезло, что дом приличный нашелся, без падали внутри.