— А это идея! — хохотнул Тим. — Просто я безумно хочу кофе и готов потратить на него все деньги Солнечной. Так ты со мной?
— Еще бы! — тоже рассмеялась Велена. — Дорогое удовольствие, кофе не на Земле. Может, мне это воспринять как угрозу ухаживания?
— Не может. Я же уже сказал, что в первую очередь хочу кофе для себя. У нас официальные отношения… наемник.
Кофе нашелся на роскошном кольце для богатых. Идентичная земному притяжению гравитация, приятные светлые цвета и знакомый запах хвойного леса, как на танкере. Тим смаковал вкус, прикрыв глаза и представляя себя на берегу Атлантики в южных широтах.
— В чем смысл? Вкус крепкий, но не приятный. — Велена осторожно принюхивалась к напитку, попробовав, Тим открыл глаза. — Но ты, судя по виду, сейчас кончишь.
— Есть множество способов приготовления кофе. И здесь они его действительно делают очень крепким. — Тим прикончил свою чашку, Велена последовала его примеру, даже не поморщившись.
— Ты ведь тоже не тот, за кого себя выдаешь, Тим. Не совсем простой техник.
— Ты меня раскусила. — Тим шутливо вскинул ладони, сдаваясь. — Я на самом деле сын президента Солнечной, Алана Ларгана.
— Я тут не на твою губу наступила? — притворно засуетилась Велена, заглянув под столик. — Идем?
— Да.
В секторе шлюзов первым они обнаружили фигуру Орфея. В здоровенном парне было два тридцать росту, не меньше. Рядом с ним крутился долговязый, на этот раз прилично одетый и с более-менее не торчащими волосами. Тим, разжившийся портативным компом по дороге, копался в настройках, подгоняя систему под себя. Увидев хулиганов, принявших бравый вид, чуть не рассмеялся. Отправив Велену к шлюзу, подлетел к мявшимся от безделья ребятам.
— Вижу, все же решились. Хорошо. Ну ладно ты, Орфей, хоть немного похож на бойца. А это?
— А это зовут Рав, и, если он не сдохнет в ближайшее время, я сильно удивлюсь.
Подросток обиженно засопел и отвернулся, пытаясь сохранить невозмутимость. Тим сунул громиле под нос экран.
— Это договор наемника. — перелистнул страницу. — А это кодекс наемника.
— Не знал, что такие существуют в Солнечной. — удивился Орфей, даже не успев все прочитать, когда Тим убрал терминал.
— Теперь существуют. Времена изменились, как и наши цели. — Тим направился к шлюзу, возле которого крутились Велена и Фариса. Уточнять, что оба документа он набросал менее чем за десять минут, он не стал. — Кроме шуток, гибель не исключена.
— Ты платишь за риск.
Тим развернулся, уцепившись за поручень возле технической шахты.
— Я скажу только раз, Орфей. На станции будет действовать дисциплина, по военным доктринам, которые вырабатывались тысячелетиями, начиная с римской империи и прусской военной школы. В тебе я вижу способность быть собранным и хладнокровным. Могу я рассчитывать на подобные качества в Раве?
Тим не ошибся, увидев тень сомнения, промелькнувшую по лицу здоровяка.
— Я прослежу за этим, командир.
Этого было достаточно. Тим, Орфей и Рав подлетели под пристальным взглядом Фарисы.
— Это еще кто?
— Наемники Орфей и Рав. «Мотылек» продан, но я не нашел нам то, что будет служить в качестве челнока. Боюсь, придется лететь обратно на Луну. Там я точно знаю, где разжиться четырехместным транспортом. И да, ты уже видела комп?
— Увижу, когда подключишь его. Техники почему копались в трюмах?
— По моему приказу устанавливали новую систему безопасности. Сообщить тебе заранее я не мог. — Тим махнул новым терминалом и повернулся к бойцам. — Загружаемся.
Кольцо гравитации на танкере было выключено, а в командном отсеке царил хаос, посреди которого вниз головой висел в задумчивости парень в серо-желтом комбинезоне. Росту в нем было два с половиной метра или около того. Типичный обитатель космоса не в первом поколении.
— Это еще кто? — настала очередь Тима задать этот вопрос.
— Наш пилот-навигатор, Лиу.
Парень распрямился и ударился головой о кресло. Тим повернулся к остальным.
— Занимайте места в любых на выбор жилых отсеках, кроме первых четырех. И приготовьтесь к включению гравитации через два часа. — наемники разлетелись, исчезнув за переборками. — Лиу, третий отсек твой, разместись. Прямо сейчас, жду в командном через десять минут.
— Да, командир, — парень тоже уплыл, автоматика закрыла за ним двери. Тим осмотрел коробку с новым компьютером для станции.
— А ты уверен, что нас не перережут спящими? Я как-то ранее не задумывалась об этом. — задумчиво проговорила Фариса, подлетев к Тиму.
— Ценность жизни относительна. Вряд ли они захотят терять свою. Поэтому я и подстраховался новыми системами безопасности. — ответил парень, взглянув на женщину. — А вот пилот, да еще и навигатор, меня беспокоит.