Выбрать главу

— Приветствуем Вас путники, — заговорил, очевидно, старший из присутствующих.

— Долгих вам лет, уважаемые, — ответила Андре, слегка склонив голову в знак уважения.

— Рад приветствовать могучих Росов на Акропусе, — продолжил старец.

— Мы не Росы, мы Вуриши, — ответила Бина, вызвав недоуменный взгляд старца.

— Да, мы не Росы, но их друзья и союзники, — добавила Андре.

— Присаживайтесь к столу, в ногах правды нет, — предложил старец, быстро справившись с удивлением.

— Что вы хотите получить от нас за избавление от Базы-убийцы? — поинтересовался старец, после продолжительного молчания, во время которого все присутствующие, не скрывая интерес, разглядывали вуришей и помолодевшего Гриза.

— Две вещи, — заговорила Андре, мысленно успокаивая Бину, начавшую психовать от подобного внимания, — саму базу… и вашу дружбу.

— Вы меня озадачили, — задумчиво произнес старец, — база и так, никогда не принадлежала нам, а дружба не товар для торговли. Предложите что-либо другое в оплату за вашу помощь. Считайте, что база ваша, право не знаю, как вы собираетесь ее использовать, но надеюсь не во вред народам нашей галактики.

— За базу можете быть спокойны, — Андре слегка улыбнулась, поняв невысказанное старцем опасение, — после расконсервации, ремонта и некоторой доработки, она будет использована по своему прямому назначению.

— Вам известны существа, построившие эту базу и цели ее постройки? — старец недоверчиво посмотрел на Андре.

— Да, — кивнула головой Андре, — создатели базы преследовали сугубо мирные цели. Данное устройство — своеобразный мост, позволяющий сократить время полета из одной метагалактики в другую. Только из-за непредвиденных событий работа над установками не была завершена, и базу законсервировали до лучших времен. Ваши предки, каким-то образом сумели обойти смертельные ловушки и активировали часть оборудования…

— Может быть, ловушки не действовали? — перебил старец.

— Нет, ловушки были в рабочем состоянии, пока нам не удалось их деактивировать, — качнула головой Андре.

— Странно… — протянул Старец.

— Да… странно, — согласилась Андре.

— А насчет дружбы, я вам скажу, что это единственное, что одинаково ценится в любой точке вселенной, — подала голос Бина, прервав воцарившееся молчание.

— Может быть, вы и правы ценя дружбу, — задумчиво произнес старец, — только это и на вас наложит определенные обязательства. Готовы ли ваши правители к подобному?

— Наш аналог правительства готов подписать нужные документы, — заявила Бина.

— Сколько лет потребуется на это? — грустно усмехнулся старец.

— Зачем лет? — улыбнулась Андре, доставая из воздуха переливающийся прямоугольник тончайшего пластика, — вот проект договора, на двух языках, пусть те, кто решает этот вопрос с вашей стороны, ознакомятся с ним и дополнят, если возникнет необходимость. А мы подпишем его от имени вуришей.

— Нас интересует несколько вопросов, — произнесла Бина, наблюдая за перемещением листа с договором от одного старца к другому.

— Задавайте, — старец несколько задержался с ответом, так как просматривал текст договора, и, передав его дальше, продолжил, — мы постараемся ответить, если конечно знаем ответ.

— Какое время у вас ведется звездная картография, нас интересуют внегалактические объекты? — спросила Бина.

Старец, который с ними разговаривал, кивнул куда-то в сторону.

— Мы изучаем космос более миллиона лет, — заговорила женщина, сидевшая довольно далеко от них, — за это время собраны горы информации, в том числе и о других галактиках. Скажите, какую цель вы преследуете, чтобы облегчить работу нашим ученым.

— Нам хочется найти часть создателей этой базы, — Андре заметила, как при ее словах выражение лица женщины сменилось с заинтересованного на недоверчивое, — для этого нам необходимо экстраполировать современное положение галактик на два миллиона лет назад.

— Скажу прямо, — женщина сглотнула, — вопрос трудный, но интересный и вполне выполнимый.

Вытащив небольшую коробочку устройства связи, женщина нажала несколько клавиш и передала своему собеседнику пожелание Андре, не став слушать удивленных возгласов абонента и не вступая с ним в диалог.

— Что Вам это даст? — скептически поинтересовался глава совета, — два миллиона лет, срок слишком большой, чтобы отыскать следы создателей базы.

— Согласна, два миллиона лет действительно большой срок, — согласилась Андре, — только продолжительность жизни создателей базы гораздо больше.