Генерал Рыбалко отдал приказ:
— Захватить аэдродром, но в Жулянах не задерживаться: двигаться дальше, на Вету-
Почтовую, на Васильков.
С ходу советские танки влетели в Жуляны и открыли огонь. Прямо на аэродроме
загорелись немецкие самолеты, затем прогремел взрыв, другой: это снаряды попали в
резервуары с бензином...
Разгром был полный.
Пройдя Жуляны, танки Пятьдесят четвертой и Пятьдесят пятой танковых бригад — части
Третьей гвардейской танковой армии, — двинулись на Васильков.
У Василькова, уже к вечеру, вспыхнул бой: гитлеровцы просто так не отступили.
К вечеру облака разошлись, но быстро темнело.
Лейтенант Рыков подбил два вражеских танка, когда снаряд попал в гусеницу его
тридцатьчетверки, и она отлетела. Машина потеряла управление, и зарылась в землю.
Следующий снаряд угодил в основание башни.
Водитель-механик был тяжело ранен, командир танка убит. Рыков продолжал сражение
— пушка была цела, оставался еще десяток снарядов.
На помощь Рыкову пришел командирский танк. Немцы отошли.
Из танка вытащили убитого и раненого. Рыков уставился на командира корпуса:
— Что Васильков?
— Наш Васильков!..
В расположение корпуса прибыли командующий Третьей танковой армией маршал
Рыбалко и член Военного совета генерал Мельников.
— Ну что, товарищи танкисты, — спросил Рыбалко, — сможете завтра драться?
Он мог и не спрашивать. Все, что требовалось, — это немного передохнуть.
— Завтрашняя цель — Фастов и крупное село Паволочь, — Рыбалко развернул карту. —
Пятьдесят пятой бригаде ставлю задачу: обойти Фастов с юга, прорваться в глубокий тыл
врага, овладеть Паволочью. В затяжные бои не ввязывайтесь, держите село и ждите, пока
не подойдут главные силы армии.
Была уже глубокая ночь.
Совещание проходило в деревенской избе в Василькове. На улице стояла непроглядная
тьма.
Рыбалко прибавил:
— С рассветом отсюда уходите. Помните, ваша главная цель — Паволочь. Через этот
населенный пункт пролегают дороги с востока на запад, с севера на юг. Севернее вас
будет наступать механизированная бригада полковника Лупова. Вы должны вырваться
вперед, захватить рубеж Паволочь — Попельня и удерживать его до подхода главных сил
Третьей танковой.
Командующий уехал.
Медленно тянулась ночь. Еще одна ночь великой войны. По-прежнему скрывался во
мраке город Киев — столица Советской Украины.
Остывали, отдыхали танки.
Завтра предстоял еще один рывок, еще один переход, еще один бой.
69. Советские танки в Севске
8 января 1943 года, Москва, Кремль
— Я считаю, что осуществление плана зимней кампании на Брянском направлении
невозможно без новой танковой армии, — сказал Иосиф Сталин. — А вы какого мнения,
товарищи?
Он обвел глазами свой штаб.
Заместитель начальника Главного бронетанкового управления по политической части
генерал Бирюков кивнул:
— Считаю создание еще одной танковой армии необходимым.
— Вот вы и займитесь, товарищ Бирюков, — подхватил Сталин. — И в самое ближайшее
время предоставьте проект директивы. Хорошо продумайте состав армии. Полагаете, она
должна быть чисто танковой или все-таки смешанного характера?
— Полагаю, все-таки смешанного, — сказал Бирюков.
Сталин ненадолго задумался:
— И вот еще что. Необходимо продумать кадровый вопрос. Не только командир этой
армии должен понимать танковое дело, но и член Военного совета армии. На этой
должности нужен не просто хороший политработник, нужен хороший танкист. Есть такие
на примете?
— Подберем, товарищ Сталин, — заверил Бирюков.
Жуков вмешался:
— Как насчет генерал-майора танковых войск товарища Латышева?
— Очень хорошо, товарищ Жуков, — медленно проговорил Сталин. — А командующим
армией назначим генерала Романенко. Думайте над директивой, товарищ Бирюков.
Времени в обрез.
10 февраля 1943 года, Москва, Кремль
Командующий Центральным фронтом Рокоссовский не сомневался: грозы не миновать.
Но он был убежден в своей правоте и высказывался прямо:
— Да, я уверен в том, что сроки для операции поставлены нереальные.
— Поясните, товарищ Рокоссовский.
Вторая танковая армия, включенная в состав Центрального фронта формировалась
успешно: к началу февраля главные ее силы находились в районе Любовша — Верховье.
Там же проходили тактические учения: подразделения «притирались» друг к другу.
Танковые корпуса, отдельные гвардейские танковые полки прорыва, стрелковые дивизии,
лыжные бригады, мотоциклетный батальон, истребительно-противотанковые и
минометные полки, инженерные и автомобильные батальоны — им предстояло
превратиться в единую грозную силу.
— Какие конкретно моменты в плане операции вас смущают, товарищ Рокоссовский? —
осведомился Верховный, не скрывая своего недовольства.
— По плану с утра пятнадцатого февраля Вторая танковая и Шестьдесят пятая должны
перейти в наступление с главной задачей перерезать железную дорогу Брянск — Гомель.
На левом крыле — захватить переправы через Днепр, ударить по Смоленску, захватить
Гомель.
— Я знаком с планированием, — нетерпеливо перебил Сталин. — Я хочу услышать то,
чего не знаю.
«Это вы тоже знаете, товарищ Верховный, — мрачно подумал Рокоссовский. — Только
признавать не хотите».
— Времени не хватает, — прямо сказал командующий фронтом. — Мы успели
разработать только план наступательной операции на Смоленском направлении.
— Показывайте, — приказал Сталин.
Рокоссовский подошел к карте. Самое страшное сказано — сроки срываются; теперь
можно переходить к делу.
Указка скользила по населенным пунктам: первый этап — железная дорога Брянск —
Конотоп, далее — Брянск — Гомель, Новгород-Северский. Город князя Игоря из «Слова о
полку Игореве». Гимназические годы...
И — Смоленск, ключ к западной России. Сколько здесь велось боев, страшно
представить...
— Глубина операции предположительно составит пятьсот километров, — заключил
доклад командующий.
— За какой срок вы предполагаете преодолеть это расстояние? — прозвучал неприятно-
скрипучий голос Сталина. Он был недоволен.
— С учетом оперативных пауз — за сорок два дня, — ответил Рокоссовский.
— Быстрее нельзя?
— Учитывая глубокий снежный покров, — вздохнул Рокоссовский, — и отсутствие дорог,
по которым может передвигаться артиллерия и автотранспорт... Десять километров в день.
Может быть, пятнадцать.
— Еще один момент, товарищ Рокоссовский. — Сталин сделал знак человеку в форме
старшего майора Госбезопасности. — Товарищ Матвеев ознакомит вас с некоторыми
особенностями действий в Брянской области. Это начальник штаба партизанского
движения. Необходимо наладить взаимодействие партизанских бригад с войсками
Центрального фронта. Вы согласны, товарищ Рокоссовский?
Матвеев встал, откашлялся.
— Наше основное направление — уничтожить коммуникации. Чтобы противник не мог
больше передвигать эшелоны, автоколонны, обозы. Плюс к тому — разведка. Перед
партизанскими штабами задача поставлена.
20 февраля 1943 года, Ливны
— Все, дороги дальше нет. Грузись, ребята!
Метель бушевала настолько сильная, что в нескольких метрах уже ничего не было видно.
Шестнадцатый танковый корпус перебрасывали по железной дороге. Уже в поезде пошел