- Да что стряслось?! - Шмульке, а за ним и остальные гурьбой ринулись к выходу на плац. - Воет так, будто его на гусеницы «Ягдтигра» намотало...
Сбежались экипажи из всех трех казарм. Первыми успели русские, во главе с комиссаром. Он-то и оприходовал напавшую на мехвода с американской арты М7 невиданную тварь - сорвал с креплений на броне стоявшего рядом КВ-220 лом и от души влепил чудищу промеж глаз.
- Ого, - озадаченно протянул Ганс Шмульке и покосился на фельдфебеля. - Вот, глядите. А вы мне не верили!
Дружно потребовали объяснений у насмерть перепуганного амера. Увы, негр с одной нашивкой рядового первого класса оказался на редкость бестолковым - как раз про таких и немцы и русские шутили, что они сами носят снаряды до цели, причем доставляют не туда, не вовремя, да еще и пытаются вернуть обратно. Достоверно установили одно: негр шел отмывать М7 от копоти после недавнего заезда, а тут - оно. Откуда взялось? Да ниоткуда!
Видимо развалившееся на плацу «Оно» когда-то было обычной домашней свиньей. Но у свиней не бывает трех выпученных глазищ, чешуйчатой шкуры и лап, смахивающих на паучьи.
- Парни, да разойдитесь, счас я ее шлепну, - столпившихся вокруг уродины танкистов растолкал донельзя странный тип вооруженный автоматом отдаленно похожим на знакомый немцам SturmGewehr 44. - Что, Плоть никогда не видели?..
Прозвучала короткая очередь. Неизвестный аккуратно поставил оружие на предохранитель, огляделся и вдруг замер. Прокашлялся. С недоумением оглядел петлицы и погоны ефрейтора Шмульке.
- Та-ак... Ребята, а вы кто такие?
- Это мы у тебя хотели бы спросить, ты сам-то кто таков, мил человек, - прищурился политрук с «Черчилля». - Да откуда взялся?
- С НИИ «Агропром» я взялся, - выдохнул незнакомец. - Собирался на свалку, а оттуда в бар... Где я?
Выглядел обладатель автомата сущим клоуном. Донельзя грязный и драный камуфляж, противогаз в сумке, плотная куртка с капюшоном. На широком поясе закреплены несколько удивительных предметов, идентифицировать которые с первого взгляда было невозможно.
- Системный баг, - понял комиссар. Он входил в избранное число самых опытных танкистов, командовал своим «Черчем» еще с ЗБТ. - Такое раньше случалось. Прошлым летом, если кто не помнит, забрел какой-то дятел с двумя мечами, орал что поляк, зовут его Геральтом, а ищет он какую-то Трисс Меригольд.
- И что? - спросил Шмульке.
- Да ничего. Напоили представителя братской социалистической Польши водкой и отправили восвояси. Где-то в Малиновке есть проход - подвезли до церкви на горке, он проворчал что-то про «Склеп стрыги» вошел внутрь и сгинул. Танк похвалил: шикарный доспех, да еще сам передвигается...
- Погодите, погодите, - затараторил человек с противогазом. - То есть, это не «Агропром»?
- Ни разу, - покачал головой комиссар.
- Нифига себе, - ахнул незнакомец заглянув в распахнутые ворота немецкого ангара. - Вот это техника! Вы что, военные сталкеры?
- Военные, - подтвердил Шмульке. - А кто такие сталкеры?..
- Долго рассказывать.
- А мы никуда не торопимся. Видишь надпись на табло у диспетчерской, - ефрейтор указал на домик, где экипажам выдавали боевые задания, а потом распечатки с результатами боев и наличные. - «Клиент к серверу не подключен». Ночь наступает, командование на отдыхе. Так что излагай.
- Мужики, а у вас водка есть? Мне бы водки - недавно на свалке дозу схватил...
Шмульке зыркнул на унтер-офицера Мильха с GW-Panther - у хозяйственных артиллеристов всегда хранился запас шоколада, на который выменивали у русских алкоголь. Договорились быстро: за десять больших плиток две литровые бутылки с наивкуснейшим пойлом с названием samogon (гнал его экипаж КВ-220, настаивая на пахучих горных травках, собранных на Перевале), плюс вытрясли с американцев несколько банок индюшачьей тушенки - за спасение рядового Райана с М7 от чудища-страшилища.
Дохлое страшилище, кстати, уволокли русские - нежданный визитер объяснил, что шашлычок из Плоти получается ничуть не хуже, чем из обычной свинины. А что выглядит гадостно - так это мелкие издержки. Не отравитесь.
- Мы ждем, - Ганс Шмульке поставил бутылки и тушенку на надгусеничную полку «Тигра», налил полный стакан «Переваловки» и протянул сталкеру. - давай с самого начала. Откуда ты взялся? И как сюда попал?
Следующим утром VK4502 пришлось выезжать трижды, чтобы попасть на требуемую карту - в Энск. Шестой и внештатный член экипажа худо-бедно объяснил, что пришел именно из Энска - мол заглянул на «Агропроме» в сарай, куда забралась Плоть, а вышел с другой стороны сюда...
- Судя по приметам, этот сарай на серверном респе. Мы стартуем с южного, - унтер-офицер Фюрст заглянул в перископ. - Делаем так: едем напрямую по железной дороге, центральная бетонная платформа. Останавливаемся у респа между вагончиками.