- Два часа до объявления боевой готовности, - Vladimir Bogdanovich взглянул на архаичные наручные часы. - Эй, не забудьте сообщить командирам частей, чтобы военнослужащие носили корускантско-явинские разговорники непременно за голенищем сапога!
- Слушаюсь, господин имперский советник, - козырнул унтер-офицер Нойс, за минувшие месяцы окончательно зомбированный Вовой.
- Как все-таки приятно работать в тщательно отлаженной системе имперской военной машины, - журчал Vladimir Bogdanovich, обращаясь больше к самому себе, чем к присутствовавшим на КП офицерам. - Хотел было провести «Очищение», но выяснилось, что с джедаями и без меня разобрались! Приказ 66, верно?
- Очищение? - переспросил Нойс, не отрываясь внимавший мудрым речами гения.
- Именно! Репрессии против командного состава, привыкшего к устаревшим методам ведения войны и не разделяющего инновационных взглядов! По большому счету, я бы в довесок к джедаям расстрелял генерала Тагга и адмирала Монти, они тоже чересчур закоснелы в суждениях, разглагольствуя о наземной фортификации, укрепрайонах, силах прикрытия на орбите и так далее. Зачем? Зачем эта архаика? Скучно!.. Так, время поджимает! Передайте приказ командирам танковых дивизий перед рассветом снять с AT-ST-A и AT-AT-A гусеницы и скрытно выдвигаться к границе на колесном ходу!
Штаб повстанцев.
- Ваше высочество, другого случая может не представиться, - втолковывал принцессе Лее республиканский генерал Уиллард. - Эти ненормальные так и кишат вдоль всей демаркационной линии - танки, авиабазы, склады, стационарные батареи турболазеров и ионных пушек! Мы накроем их одним ударом!
- А Звезда Смерти? - озадаченно спросила принцесса. - Имперский флот?
- Остаются на дальней орбите в астероидном поясе, не приближаются и не проявляют никакой активности. Или сейчас, или никогда!
- Но у имперцев двадцатикратный перевес в наземных силах! И это нарушение Пакта о ненападении!
- Ждать пока они его нарушат? Нет уж!
- Ладно, согласна. Но учтите, вся ответственность ложится на вас лично.
Перед восходом солнца через границу проследовали два последних тяжелых транспорта груженые тушенкой, сталепрокатом и ширпотребом - Империя скрупулезно соблюдала Пакт. Минуту спустя в розовеющих небесах показались восьмерки повстанческих T-65 X-wing Starfighter, заходящих на спящие аэродромы неприятеля. Сквозь заросли начали выдвигаться штурмовые шагоходы АТ-ТЕ, устаревшие, созданные еще при Республике, но абсолютно не требовавшие бетонных автострад. За ними шли A5 Juggernaut - тяжелобронированные транспорты с повстанческой пехотой.
- Убью! Порешу своими руками! Еще Силу на эту мразь тратить! - орал, брызгая слюной, Владыка Сидиус. - Достаньте мне его любыми способами! Из-под земли выньте!.. Но вы-то, вы куда смотрели! Вейдер?! Таркин?! Вы ему поверили!
- Но результаты маневров и расчеты, мой повелитель показывали... - прошуршало из-под маски Вейдера.
- Ах, показывали? Мой любимый и лучший ученик! - передразнил сам себя Император. - Сошлю к джаббовой матери на Татуин навсегда, где тебе самое место от рождения, деревня! А вас Гранд-Мофф мало в денщики разжаловать вместе со всем Генштабом!..
Было от чего придти в бешенство. Карточный домик операции «Гроза» вместе с «Днем М» распались в прах: за первые часы атаки на сосредоточенные на Явине силы, республиканцы полностью вырезали так и не поднявшиеся в воздух эскадрильи «крылатых шакалов», щелкали автострадные АТ как орешки, «Черные легионы» массово сдавались в плен при виде лишь одного взвода мятежников, а контрабандисты под предводительством Хана Соло уже успели обрушить рынок обуви в Галактике, таская захваченные у границы хромовые сапоги на Корускант и другие густонаселенные планеты тоннами и десятками тысяч пар...
Виновный в этом грандиозном бедствии Вова бесследно исчез с командного пункта едва стало ясно, что бравое воинство подготовленное в полном соответствии с его выкладками, доктринами и концепциями потерпело полное и сокрушительное поражение не успев произвести ни одного выстрела.
- Отступаем из системы Явин, - распорядился Император. - Я не в состоянии вытерпеть этот позор! Вейдер, или положение будет исправлено в течении ближайших недель, или будешь продан в пожизненное сексуальное рабство к тойдарианцам!