- Видел в штабе приказ по части, - вполголоса говорил Гансу Шмульке штабс-фельдфебель Оппельн, заряжающий с GW-E. - Эту проклятущую дуру наконец-то решено отправить на завод-производитель по гарантии. Деньги вернут, а нас пересадят обратно на Hummel. Это ведь не жизнь а сущий ад! Как весело и спокойно мы жили на ЗБТ - восемьдесят процентов побед, мы на Hummel'е и за светляками гонялись, и базы захватывали! Нет, приспичило купить эту... это... бестолковое устройство.
Устройство неподвижно стояло рядом, задрав к небу 210-миллиметровый ствол. Конструкторы явно страдали гигантоманией в самой запущенной форме - додумались поставить на базу Е-100 орудие более приличествующее линейному кораблю!
- Пробный залп, - рявкнул недовольный командир GW-E. - Если опять гидравлический привод вертикальной наводки сдохнет, первого же попавшегося менеджера «Варгейминга» пристрелю своими руками! И потом хоть в бан, хоть под трибунал, хоть в GULAG к иванам, Сибирь осваивать!
Наблюдавшие за мучениями экипажа арты унтер-офицеры отошли подальше и прикрыли уши ладонями.
Жахнуло от души, в казармах едва стекла не вылетели - хорошо, рембаза стояла на отшибе.
- Вроде работает, - кивнул Ганс Шмульке. - Ничего, недолго осталось... Погодите, это что еще такое?
Послышался странный звук, будто шмель пролетел - низкое жужжание, сопровождаемое нарастающим свистом. Несколько мгновений спустя над крышами базы промелькнула серо-зеленая тень и на плац с грохотом рухнула удивительная конструкция в первом приближении напоминавшая биплан времен Первой мировой войны.
- Ничего себе постреляли, - ахнул Шмульке. - Давай бегом! Надо помочь пилоту!
Самолетик без национальных эмблем на борту сильно пострадал - во-первых, точно в центре корпуса, за кабиной можно было разглядеть огромную рваную дыру: снаряд GW-E прошил аэроплан насквозь и улетел в неизведанные дали за периметром базы. Во-вторых при падении подломились стойки шасси, обтянутые парусиной несущие плоскости сложились, киль и вовсе отвалился. Летчик скорее всего не выжил, хотя... В этом мире выживали все и всегда, значит оставалась надежда.
Точно. Из обломков выбрался молодой человек в кожаном реглане и авиационном шлеме. Встряхнул головой, будто мокрая собака. Уставился на сбежавшихся к месту аварии танкистов.
- Ребята, я даже не знаю, как вас благодарить, - сипло выдавил пилот. - Вы меня спасли.
- Прошу прощения? - озадаченно сказал Ганс Шмульке. - А вы, собственно, кто такой и откуда взялись?
- С аэродрома, - летчик неопределенно махнул рукой в сторону ограды. - Альфа-тест. Закрытый. По большому счету я не обязан вам ничего говорить - строжайшая секретность... Но вы действительно очень мне помогли.
- Первый раз встречаю человека, в машину которого залепили «чемоданом» из GW-E, а он рассыпается в любезностях. Вы немец? Русский? Американец?
- Я еще сам не знаю, - пожал плечами спасенный от неведомой напасти авиатор. - Наверное все-таки русский. Или белорус? Не знаю, в общем. Видите ли, я застрял...
- Где?
- Там, - летчик ткнул пальцев в небеса. - В облаке, у края полигона.
- Минуточку, - вежливо перебил нежданного гостя подошедший товарищ Котятко: комиссару немедля доложили о нештатной ситуации и он пришел разбираться. - Вы утверждаете, будто застряли на самолете в облаке? Я правильно понимаю?
- Так точно. Сначала этот болван на прототипе «Fokker» D.VII закритовал мне двигатель очередью из пулемета так, что пришлось на полминуты зависнуть...
- Где зависнуть? - поперхнулся комиссар.
- Да там же! - пилот снова поднял руку. - Физика движения при повреждениях еще не отработана, неужели не ясно? «Фоккера» потом вообще за край карты выбросило, и что с ним случилось дальше - неизвестно. Двигатель завелся, скорость движения и радиус виража снижены вдвое...
- Где-то я уже это слышал, - мрачно сказал Ганс Шмульке. - Не завидую вам, юноша. А дальше-то что было?
- Застрял, - пожав плечами повторил авиатор. - Зацепил плоскостями за облако - и намертво. Часа четыре провисел, думал каюк, не выбраться. Тут ваша пушка стрельнула, да так удачно, что или выбила нужный кластер или... Словом, долго объяснять.
- Посторонись! Отойдите! - сквозь толпу к летчику пробились двое сердитых хмырей с эмблемами «Варгейминга» и вышивкой золотой нитью «World of Warplanes» на куртках. - Топай за нами, срочно на ковер к руководству с отчетом! А вы все... Чтоб никому ни слова! Ясно? Абсолютная секретность! Тотальная!