- Неужели? - сам себе не веря проговорил Отто Фюрст, заехав под вражеский флаг. Начался захват. - Мы не получили ни единого повреждения! Не верится!
- ...А ты боялся, - донесся из наушников голос русского с Т-54. - Бери базу, мы поехали перехватывать китайцев - кажется они наконец-то опомнились и решили повернуть обратно!
- Дело не в количестве, а в качестве, - выдал Ганс Шмульке прописную истину. - Я на ротных боях видел и как команда из десяти «Маусов» бездарнейше проигрывала...
Возле штабного домика стоял знакомый «Виллис» с эмблемой «Варгейминга» на борту. Из раскрытых окон доносилась отлично поставленная речь Парамона Нилыча:
- Вы, товарищи разработчики, должны понимать: засилье так называемых «ногебаторов» вызывает раздражений широких слоев танкистской общественности! Мы, как интернационалисты, ничего не имеем против товарищей из КНР, но вопрос ставится ребром: или мы переименовываемся из «Мира танков» в «Мир Тип-59», или одно из двух!
- Вообще-то комиссар прав, - сказал Ганс Шмульке, прислушиваясь. - «Мир» подразумевает разнообразие. Представьте, герр лейтенант, что произойдет, если все начнут кататься на КВ-5 или «Львах»?
- Было такое однажды, - весело фыркнул Отто Фюрст. - Сразу после релиза! Массовые драки на КВ-220 стенка на стенку, пятнадцать на пятнадцать! Однако, тогдашняя эпидемия быстро прошла...
Со ступеней штаба спустился мрачный и недовольный представитель центрального офиса, забрался в «Виллис», хлопнул дверью и сказал водителю:
- Домой. Ох, финотдел нас убьет - после запрета на продажу такая дыра в бюджете образуется, что по миру пойдем... На паперти подаяние просить будем! Поехали!
О высоком искусстве
- Поторопимся, товарищи, поторопимся! - командовал Парамон Нилыч, гостеприимным жестом указывая на огромный двухэтажный автобус, предоставленный «Варгеймингом». - Нехорошо опаздывать! Загружаемся и едем!
Не столь давно на базу пришло официальное сообщение: разработчики открывают ярмарку. Разумеется, ярмарку необычную - цветастые рекламные буклеты доставленные из центрального офиса гласили: «Самое главное и приятное новшество данного магазина - возможность сделать подарок своему другу, соклановцу или просто знакомому боевому товарищу!».
Там же расписывались несравненные и уникальные качества «изумительных боевых машин», от которых, по мнению высокого начальства любой танкист должен был придти в щенячий восторг.
Ради ознакомления с «Подарочным» ангаром и была организована экскурсия. Некоторые ехать отказались: спрашивается, чего такого особенного в «Löwe» или КВ-5, давно обосновавшихся на базе и вызывавших довольную улыбку со стороны всеобщего пугала - бухгалтерши, чье настоящее имя прочно позабылось, заместившись соответствующим нраву и облику толстухи прозвищем «Ротвейлер». Серебро в бюджет эти танки поставляли исправно.
Отправились лишь те, кто был свободен от боев и нарядов, да падкие на развлечения американцы - им что угодно показывай, все равно получится Диснейленд.
- ...Почему бы и нет? - пожал плечами лейтенант Фюрст в ответ на предложение съездить взглянуть на очередное нововведение. - Впрочем, я подозреваю что ничего особенно интересного мы там не увидим. Большинство выставленных на продажу машин в боях уже мелькали. Впрочем, вдруг будет что-то и впрямь ценное, необычное или хотя бы забавное? Вроде «Тетрарха»?
Ярмарка находилась на задворках аэродромного комплекса World of Warplanes, немногим меньше получаса неторопливой езды от танкистской базы. Там же расположились выставочные павильоны с техникой, еще не запущенной в массовое производство, в частности французские ПТ-САУ и некоторые британские образцы - леденящие кровь каракатицы, способные довести любого русского или немецкого танкиста до обморока. Японцы доселе были наглухо засекречены и встретить их можно было только на закрытом полигоне возле побережья и строящейся гавани.
- Добро пожаловать! - как только речь заходила о премиумной технике менеджеры по продажам «Варгейминга» становились неслыханно любезны и очаровательны, даже были готовы вытерпеть смешки и наводящие вопросы о балансере, багах и очередном отключении глобальной карты прямиком в разгар боев. - Позвольте представить вам потрясающую американскую разработку...
За низенькой оградой стоял знаменитый «Утконос» с непробиваемой литой башней. Шмульке только поморщился: