Танки переворачивались и тонули, сверзившийся со скалы в Эль-Халлуфе ИС-4 по непонятным даже для разработчиков причине завис в воздухе на полпути к земле и экипажу пришлось спускаться по веревке. Загоревшийся «Маус» сумел поджечь врезавшуюся в него «Пантеру» - как огонь перекинулся с двигателя на двигатель, господин Storm ответить не сумел. Эксперимента ради к горящим машинам быстро подвели Т29 - занялся и он. Сгорели все трое, немало озадачив как инженеров, так и обычных танкистов: это что же будет, если пожары начнут распространяться бесконтрольно?
Господин Storm пожал плечами и традиционно пообещал «что-нибудь там подкрутить».
Впрочем, сейчас Ганса Шмульке и лейтенанта Фюрста куда более занимали не проблемы физики или замысловатые эволюции седьмых ИСов, пришедших на помощь тонущему «Ленивцу». С берега было отлично видно, что за стоящим во фьорде немецким эсминцем находится плавучая платформа украшенная белым флагом с восходящим солнцем - надо же, японцы-то что здесь делают? Проект японской ветки был засекречен почище «Манхэттенского проекта» и «Зоны-51» вместе взятых - японцы никогда доселе не воевали вместие с представителями других наций, а их база возле верфей World of Battleships являлась закрытой зоной.
- Господи, что это? - ахнул герр лейтенант. - В воздухе распылили галлюциногены? Вроде нет... Ганс, ты тоже их видишь?
Вокруг эсминца, тарахтя моторчиками, плавали три наистраннейших агрегата, которые (имея достаточно развитую фантазию) можно было принять за танки. Маленькие, немыслимо уродливые и абсолютно не похожие на известные американские и европейские образцы.
- А, не пугайтесь. Sumida AMP образца 1932 года испытывают, - Шмульке поймал за рукав пробегавшего мимо инженера из группы господина Storm'а и потребовал разъяснений. - Забавная каракозябра, сделана по принципу тяни-толкая: то есть ехать по грунту она может только в одну сторону, а плавать - исключительно в другую, кормой вперед. Ориентировочно это будет машина первого или второго уровня, пока еще ничего не решено...
- Настоящий плавающий танк, - сказал Шмульке, будто и без его утверждений эта истина не была очевидна. - Вы же сами видите, он плавает!
- И что такого? - удивился инженер. - Японская специфика!
- Как вы себе представляете раш десятка Sumida AMP по озере в Ласвилле?
- Запросто. А вы стоите на берегу и их расстреливаете... Господин унтер-офицер, ваше беспокойство необоснованно! До введения японцев еще как пешком до Луны! И вообще, это закрытая информация! Считайте, что вы ровным счетом ничего не видели!
- Но... Зачем?
-Сказано же: национальная специфика. Вроде как барабаны у французов. Хватит болтать - по машинам, сегодня до вечера будем проверять грунты на подъеме между респами!..
Ревизия
- Так-так, а тут у нас что? Предъявляем, не стесняемся!.. Почему не внесено в ведомость?
Бедствие, вполне сравнимое с тайфуном, падением астероида или извержением вулкана, обрушилось на головы экипажей с неумолимостью божьей кары. Локальный апокалипсис. Госпожа главный бухгалтер, которую иначе как «мадам Ротвейлер» отродясь никто не именовал, решила устроить полную ревизию имущества базы.
Едва слух о надвигающейся буре распространился по казармам, началась тихая паника - Ротвейлершу боялся как огня даже несгибаемый комиссар Котятко, а любой визит пышнотелой финансистки в ангары и раньше приравнивался к столкновению озверелого «Мауса» с ротой стоковых МС-1.
Причиной тотального аудита был предстоящий патч 0.7.2 - предполагалась доставка новых американских ПТ-САУ, замена у янки супертяжа Т-30 на новый аппарат Т110 с прибытием из Академии нового экипажа (за чье обучение, - о чудо! - не надо было платить золотом) и некоторые другие изменения по мелочи. Ради такого дела мадам Ротвейлер решила оттянуться по полной и под раздачу попали не только американцы, но и все остальные.
И началось: выговоры с занесением в личное дело за неучтенные и просто позабытые на складе расходники сыпались как из рога изобилия, «лишнее» моментально реквизировалось, а экипаж ИС-4 едва не подвергся суду Линча - оказывается, после установки на танк топовой башни со 130-миллиметровым орудием, старую башню 701 №4 и пушку БЛ-9 эти вредители не сдали по акту, чем нанесли ущерб не менее 212 тысяч серебром! Разорение! Трибуналом попахивает!
За бухгалтершей следовали два мальчика на побегушках с бейджиками «Варгейминга» - подать папочку с документацией, проверить отчетность, напоминить должностные инструкции и предписания. Оба выглядели бледно и несчастно: непросто быть ассистентами дьяволицы. Судя по взглядам, сотрудники головного офиса в чем-то сочувствовали танкистам, но поделать ничего не могли...