- Теперь? Сбивайте ему гусеницы, артиллерия поможет! Только не давайте «Ленивцу» на вас наводиться!..
Альтернатива
- Вот честное слово, обидно, - заявил Ганс Шмульке, разглядывавший «Стальной ужас Эльзаса» или в просторечии танк FCM 2C. Огромный, неслыханно страшный даже для французской ветки и, как показывали тестовые заезды, абсолютно бестолковый. - Это ведь разработка времен Первой мировой войны, проект 1917 года! Спрашивается: почему у лягушатников танки Первой мировой есть, а у нас, у русских или американцев - нет?
Участвовавшая в закрытом тесте компания - сам унтер-офицер Шмульке, Вася с Т-44 и командир ИС-4 товарищ Сухов, - прогуливались по павильону, где разработчики выставили машины не запущенные в массовое производство, а так же прототипы, существовавшие пока в единственном экземпляре.
Обсуждавшийся FCM 2C, по подтвержденным данным, планировался выпускаться в качестве премиумного тяжа. Ибо ни в одну из нормальных веток развития танк не вписывался, да и вообще был своего рода уникумом, побившим многие рекорды, ранее считавшиеся неоспоримыми:
- Будете смеяться, - заметил товарищ Сухов, - но эта штуковина окажется покрупнее такого абсолютного чемпиона как «Маус». Силуэт оценили? Единственный в истории танк с максимальным совокупным метрическим размером. На десять сантиметров длиннее «Мышки», и на полметра выше. Полегче, конечно, да и броня картон, однако надо видеть разницу между танком спроектированным в 1917 году и машиной от 1944 года!
- Судя по тем страшилищам, которые мы видим каждый день в рандомных боях, - проворчал Вася, - французским инженерам даже в 1945 не объяснили, что Первая мировая давно кончилась, да и Вторая на исходе! Хорошо, согласен, «BDSM-ведро», он же BDR G1, проектировался еще в 1938 году - можно было допустить ошибки. Но посмотрите на ARL 44 или AMX-1945! Заметим, у всех воюющих держав, даже у американцев, к этому времени давно была нормальная бронетехника! А французов угораздило воткнуть башни с тяжелыми орудиями на шасси B1 bis разработки 1930 года!
- Вот и я к этому же клоню, - воодушевленно подхватил Ганс Шмульке. - Смотрите сами: большинство используемых у нас моделей относятся ко Второй мировой или проектам, появившимся сразу по окончанию войны - ИС-7 например. Лягушатникам позволили кататься на аппаратах позднейших времен, вплоть до шестидесятых годов, поскольку они безнадежно отстали в области танкостроения... Но почему, - спрашивается, почему?! - машины Первой мировой представлены исключительно малышами вроде МС-1, FT-17 или этим вот полифемом, при одном взгляде на который хочется рыдать?
- Мысль неплохая, - товарищ Сухов пожал плечами. - Вы же общаетесь с господином Storm'ом? Вот и подайте идею: отдельный кластер для всяческой архаики. Уверен, отыщется немало любителей покататься на английских «ромбах» или каких-нибудь там «Сен-Шамонах». Отличная альтернатива.
- Я, собственно, зачем вас сюда привел, - заговорщицким шепотом сказал Ганс Шмульке. - Хочу кое-что показать. Попрошу следовать за мной.
Позади остался строй новых американских ПТ-САУ и доселе не запущенные в серию немецкие образцы вроде «Эмиля», «Насхорна» или «Бруммбара». В дальнем темном углу ангара возвышалось нечто, укрытое брезентом - судя по угадывающимся формам и выглядывающим из-под чехла узким гусеницам, несомненный танк.
- Аккуратненько снимем брезент, - Шмульке потянул за тросик с видом фокусника, извлекающего кролика из шляпы. - И увидим...
- Железный капут мы увидим, - не раздумывая определил Вася. - Это на таком твой дедушка в Африке зусулов гонял?
- И ты, Брут? - вздохнул Шмульке. - Это недобросовестные сплетни, распускаемые завистниками: не был мой дедушка ни в какой Африке! Никогда! А это, смею заметить, первый немецкий серийный танк - Sturmpanzerwagen A7V образца 1917 года! Красавец, а?
- Да уж, - чуть растерянно сказал товарищ Сухов. - Как его в те времена именовали? «Тяжелая походная кухня»? На минуточку: сколько орудий?
- Одно, в спонсоне, - сказал унтер-офицер. - Тумбовая пушка Максима-Норденфельдта 57 миллиметров. И пять пулеметов.
- Экипаж? - невинным тоном поинтересовался Вася.
- Э-э... В общем-то, восемнадцать человек, - смутился Ганс Шмульке. - Да, понятно, обучать всех за серебро, а тем более за голду, выйдет накладно... Кроме того, отдельные модули и расходники меня смущают, откровенно говоря. Вот посмотрите, кольчужная маска для танкиста, предназначалась для защиты лица от капель раскаленного свинца при работе с пулеметами.