- Согласен. Артиллерия в наличии, самоходки тоже, а танков нет...
Ганс Шмульке и Вася с Т-44 устроились на скамеечке неподалеку от КПП - только что закончился обед, можно было недолго побездельничать, выкурить по французской сигарете и заодно принести скучавшему в будке рядом со шлагбаумом Синему Ирбису лишнюю котлетку из столовой. Уникального пета, поселившегося на базе после ноябрьской войны со зловещей империей «Legacy of the Dragons» (подробности в сказке «Миротворцы») раскормили до состояния пушистого ярко-лазурного шара на ножках - теперь один из обязательных нарядов для всех экипажей состоял в том, чтобы выгуливать Ирбиса на поводке за пределами базы три раза в день. Иначе подохнет от ожирения.
Вася был совершенно прав: американскими танками руководство откровенно пренебрегало. Даже не потому, что некрасивые - в области беспрецедентного уродства первенство держали, разумеется, французы! - просто не нравились они командованию, хоть тресни!
- Хочу заметить, Mein Freund Василий, - продолжил Ганс Шмульке, - «Ленивец» Т95 аккуратно выезжает в бой несколько раз в день, причем вполне успешно - машина очень специфичная, однако грамотный экипаж способен творить на ней чудеса: наши самоходчики на «Ленивце» как-то даже вражеский Т-54 закрутили!
- Это означает только одно: экипаж «Таракана» состоял из конченых олигофренов, да еще и самоуверенных, - отозвался Вася. - Сдуру подставили борт и получили по заслугам. Арты у янки тоже вполне достояно работают, не спорю... Но выбирая между равноценными ИС-4, Е-75, «Тапком» и штатовским Т34 я в любом случае выбрал бы ИС-4 - по-моему самый адекватный тяж девятого уровня для рандомных боев.
- О, гляди-ка! Легки на помине! Куда же это майор Смолл так торопится?..
Майор Джонатан Смолл, один из старожилов базы, еще с пострелизных времен командовал премиумным Т14, который с некоторыми допущениями можно было назвать тяжем, причем в настоящий момент Т14 оставался единственным танком (именно танком!) в казарме янки. Продавать машину командованию было жалко, а за полтора года боев экипаж успел получить наивысшие звания и получить сто процентов по всем трем умениям. Для своего пятого уровня Т14 являлся неплохим аппаратом, пускай и с оотносительно слабенькой пушкой.
- Герр Смолл, что стряслось? - окликнул Шмульке американца. Майор едва не бежал. - Вас берут в ротный бой для пятого-шестого левелов?..
- Еще не слышали?.. - на ходу обернулся Смолл. - Мой экипаж пересаживают! Приказ по части!
- Чего-о? - недоуменно протянул Вася. - Как пересаживают? Куда? Что-то новое прикупили?..
- Да нет же! Подарок от клана! Нашему командованию! Можете сами посмотреть!
О том, что в центральном офисе «Варгейминга» открыли «Магазин подарков» было известно давным-давно, покупай хоть «Леву», хоть «Четыре пятых» - забавный гибрид «Четверочки» с «Пантерой», продававшийся за умопомрачительные деньги. Что такого могли приобрети там для американцев?
- Неужели... - ахнул унтер-офицер, сообразив. - Понял! Василий, перекур окончен, пойдем оценим новшество! Гарантирую незабываемые впечатления и культурный шок!
По нынешним временам встретить этот шедевр американской бронетехнической мысли в стандартном бою можно было крайне редко, однако постоянно выезжавший на VK4502 Ганс Шмульке отлично знал, насколько неприятен может оказаться M6A2E1 не только в дуэли один на один, но и в общей свалке. Судя по силуэту в ангаре, это был именно он - великий и ужасный «Утконос».
- А по мне так очень даже ничего, - сказал Вася, внимательно рассмотрев танк, вокруг которого суетились менеджеры по продажам и техники «Варгейминга», готовившие «Утконоса» к передаче клиенту. - Фотогеничен. Он не производит впечатления леденящего кровь уродца. Скорее, несколько эксцентричная машина.
- Эксцентричная... - хмыкнул Шмульке. - Ты мастер преуменьшать. Ваш русский Т-34-85 примерно тех же пропорций, но этому чудовищу он не достает и до погона башни! Да еще люк мехвода в лобовом листе с вертикальным наклоном почти 90 градусов! Высота больше четырех метров, где там «Маусу»!
- И тем не менее, для американского танка дизайн очень приличный, - стоял на своем Вася. - Ходовая, конечно, безобразная, зато экранированная... Мистер Смолл, вам самому-то нравится?
- Вам, господа, шуточки, - буркнул стоявший рядом американский майор. - А мне на этом воевать теперь. Он ведь громадный! Идеальная мишень!
- Спешу вас успокоить, - подал голос Шмульке. - Я «Утконосов» встречал несколько раз, еще в те времена, когда они были сравнительно популярны. В башню и переднюю бронеплиту его не пробивает даже «мышиное» орудие 128 миллиметров. Что вам мешает встать за камушком или забором спрятав корпус и вести огонь, так сказать, с необозримых высей?