- Господин майор, подойдите пожалуйста, - поднял руку менеджер по продажам, как раз закончивший повязывать трогательную ленточку цветов американского флага на кольцо командирской башенки. - Примите машину, распишитесь в страховом договоре... Все как обычно!
- Авиационный двигатель, оттого и рост немаленький, - продолжили разглагольствовать Вася и Ганс Шмульке, наблюдая, как мистер Смолл забирается по стремянке на башню подарочка. - Анекдоты о встроенных в танк душевой кабинке, жаровнице для барбекю и автомате по продаже Кока-колы могут иметь под собой реальную основу.
- Слов нет, - вздохнул унтер-офицер. - Насколько я помню, прямым предком «Утконоса» был T1 heavy - Это надо было додуматься - взять базу от Т1, воткнуть туда стоковую проектную башню «Чебурашки» Т29 со 105-миллиметровым орудием и утяжелить машину до семидесяти семи тонн так, что по склону в сорок градусов танк вообще не мог подниматься! Одно слово, американская школа танкостроения!..
Десять минут спустя озадаченный майор Смолл подошел к Гансу Шмульке и с непривычной для янки застенчивостью попросил о встрече с лейтенантом Фюрстом - нельзя ли будет договориться совершить пробный выезд вместе? Во взводе? А то мы, sorry, робеем. Очень уж непривычно!
- Ой, тогда и нам можно? - немедленно воодушевился Вася. - Будем вас прикрывать, быстрый средний танк с орудием 100 миллиметров двум тяжам не помешает. Я помчал в диспетчерскую, договариваться о взводе!..
- Эрленберг, мы со стороны замка, - сообщил Отто Фюрст, заглянув в командирский перископ. - Вариантов как всегда два: или прячемся в замке и держим оборону, отстреливая неприятеля издалека по засвету, или через ближний мост к холмам. А-а, рискнем... Поехали к мостику!
Как и было условлено, «Утконос» следовал сразу за VK4502 практически в кильватере - корпус «Тапка» будет покрепче, особенно по бортам и с кормы, да и экипаж с огромным опытом. На Т-44 возложили обязанности светляка, поставив условие работать крайне аккуратно и при малейшей опасности отходить в тыл, за спины тяжей.
- У них в топе Е-75, Т34 и «Ягдтигр», - Фюрст взглянул на тактический планшет, - Последний особенно неприятен. Встанет обязательно на холмах, скорее всего за респом. Быстро проскакиваем к холмам и ждем гостей...
Гости объявились немедленно - навстречу вылетел Lorraine 40t явно не ожидавший увидеть эдакий комитет по встрече, Столкнулся с Т-44, потерял гусеницу и мигом получил два снаряда под надгусеничную полку. ИС-3 высунувшийся из-за елочек моментально перестал существовать - сначала накрыло артиллерией, и тут же отреагировали «Тапок» с «Утконосом».
- Черт побери, - Ганс Шмульке поморщился и приложил ладони к ушам. Танк от души встряхнуло. - Вот это уже совсем плохо! «Ягдтигр»! Наверху справа, между домиками!.. Засветился при выстреле!
- Треть ХП, снял, гад, - сквозь зубы процедил лейтенант. - Двигатель сломал... Сдаем назад, сейчас вторую болванку всадит!
Экипаж «Ягдтигра» совершил фатальную ошибку - вместо того, чтобы добить стоявшего вполоборота «Тапка», перенес внимание на M6A2E1 - американец укрылся за длинным, как трамвай, корпусом танка герра Фюрста, только ствол торчал над башней VK4502.
- В орудийную маску нас не пробили, даже не закритовали! - сообщил по рации майор Смолл. - Сейчас он у меня получит! Т-44, сбивай ему гусеницы! Ничего больше не делай, только гусеницы! Господин Фюрст, вперед!
Надругательство над Ягдтигром заняло меньше минуты - вертевшийся как уж на сковородке Т-44 палил фугасами по ходовой, тяжи вышли из сектора обстрела «Бронеизбы» и с аккуратной методичностью начали лупить бронебоями в борта, причем у «Утконоса» это получалось куда лучше, чем у «Тапка» - повыше скорострельность и угол вертикальной наводки. Наконец «Ягдтигр» загорелся и через несколько секунд взорвался.
- Зачем боялись, спрашивается? - проворчал в рацию Отто Фюрст. - Ничего особенно сложного.
...- За исключением ИС-4, который едет отомстить обидчикам, - в тон ответил майор Смолл. - Мне очень жаль, джентльмены, но мы опять вынуждены укрыться за вашим корпусом - не хочется получить 130 миллиметров в борт!
- Заметим особо, - недовольно бросил Ганс Шмульке, - янки катаются на дорогущем подарочном премиуме, а мы - на обычном танчике! Вот всегда так, позволишь один раз сесть себе на шею, потом до конца жизни не слезут!..
Гости из будущего
- Maman! Un cauchemar! Уберите его от меня! Да помогите же!