- Они поехали на охоту! - выкрикнул промышленник и громко высморкался. - Понимаете, на охоту! Эта скотина Антонеску и толстяк-рейхсмаршал! Запретите им!..
- Какая еще охота? - не на шутку рассердился Роммель. - Вы о чем? Я знаю о визите румынского кондукэтора в Берлин, но хроника светских увеселений мне неинтересна! У меня полно дел! Если вы не забыли, идет война!
- Я звонил Шпееру, просил повлиять, но и у него ничего не получилось, - продолжал стенать Крупп. Теперь из трубки доносились нешуточные рыдания. - Вы же знаете рейхсмаршала - надутый самодур и болван, если он что-нибудь втемяшил себе в голову... Это же уникальная модель! Строительство обошлось в десятки миллионов! Хнык! Умоляю, Эрвин!
- Успокойтесь и объясните, что именно произошло! - рявкнул взбешенный Роммель.
- Они... Они...
Крупп попытался унять рыдания (получилось плохо) и начал рассказывать. Роммель бледнел с каждой секундой. Наконец, фельдмаршал швырнул трубку и рявкнул адъютанту:
- Дитрих! Немедленно машину! Позвоните на аэродром Темпльхоф, пусть подготовят к вылету мой «Шторх»!
Обер-лейтенант вздрогнул - таким он видел Лиса Пустыни всего один раз в жизни, после катастрофы у Эль-Аламейна. Неужели англо-американцы начали десантную операцию во Франции и опрокинули войска Атлантического вала?
- Маршрут? - уточнил адъютант. - Гавр, Париж, Руан?
- Каринхалле! - Роммель обрушил могучий поток казарменных эпитетов в адрес Геринга и его румынского дружка. - Бегом!
- Я, дорогой Ион, займу капитанскую каюту, - вальяжно журчал рейхсмаршал. Сегодня он выглядел на редкость изысканно - охотничий костюм, тирольская шапочка с перьями, перстни с сапфирами и бриллиантами на пальцах, запах лучших французских духов. - Очень удобно устроено, согласитесь...
- Угу, - промычал румын, оглядывая шикарную каюту - стены отделаны деревянными панелями, индийский ковер, слева дверь в ванную комнату, из коридора сразу можно подняться на мостик, где находился командный пункт.
- Будем считать наш маленький вояж завершающими ходовыми испытаниями этого чуда арийский технической мысли, - довольно ухмыльнулся Геринг. - Вас проводят в каюту старшего помощника, или как он называется в Панцерфаффе? Завтрак через час, в кают-компании. Эй, там, распорядитесь чтобы ко мне немедленно прислали массажиста!..
- Простите, а как же дороги? - поинтересовался Антонеску. - Мне кажется, машина слишком широка даже для автобанов, не говоря уже о проселках в заповеднике Шорфхайде...
- Оставьте, это не наши заботы, - отмахнулся рейхсмаршал и грозно взглянул на присутствовавшего здесь же «капитана» (на самом деле он был аж целым полковником танковых войск). - Я правильного говорю?
Господин полковник мысленно сплюнул и лишь кивнул. Ему эта авантюра категорически не нравилась с самого начала, но с Герингом не поспоришь - чревато.
Несколько минут спустя взревели двигатели и машина взяла курс на Каринхалле.
- Господи боже, - выдохнул Роммель. - Будь моя воля, этого жирного ублюдка поставили бы к стенке нынешним же вечером!
Под крыльями «Шторха» зеленел сосновый лес, рассеченный прямой как стрела просекой пятнадцатиметровой ширины уводившей на восток-юго-восток. Поместье Каринхалле оставалось левее и севернее, но создавший просеку выкрашенный в панцерграу монстр проекта «Ратте» почему-то не останавливался, продолжая упорно переть вперед, круша и ломая столетние деревья.
- Можете с ними связаться? - крикнул Роммель пилоту. - Частота два-пять-семь! Алло? Слышите меня? Полковник Шмундт? Какого черта!? Почему вы не... Что? То есть как? Иисусе!...
«Шторх» заложил крутой вираж и устремился обратно, к Берлину.
- Они уже пересекли по дну Одер и находятся неподалеку от Бреслау, - Шпеер вытер лоб платочком. Руки рейхсминистра заметно дрожали. - Мой фюрер, если так пойдет и дальше, то...
- Он спятил! - взревел Гитлер. - Ничего себе - «взял покататься»! Съездил поохотиться! Господин генерал-фельдмаршал, как его теперь остановить?
- Машина не прошла всех положенных испытаний, - тихо ответил Роммель. - Естественно, что многие неполадки и недоработки не устранены. По сообщению полковника Шмундта полученному по рации, заклинило не только рули, но и все эвакуационные люки - их перекосило во время движения! Заглушить двигатель они не могут, там что-то заело, а инженера на борту нет!
- Сколько труда вложено, - покачал головой Шпеер. - Единственный экземпляр! И такой бездарный финал! Может быть, выкатить на прямую наводку всю фронтовую артиллерию крупного калибра?
- Исключено, - сказал фельдмаршал. - Броню не пробьет. Это все ваша затея, Альберт! Зачем было придумывать такое... такую... в общем, эту проклятую штуковину?