Быстрый Гейнц поперхнулся воздухом и не нашелся с ответом: прямо перед ним стояла помянутая «отличная самоходка» - умельцы из рейхсминистерства вооружений поставили на танкетку 37-миллиметровую пушку PaK 35/36, подперли колеса лафета бревном, а раздвижные станины прикрутили к корпусу проволокой.
- Есть еще зенитный и гаубичный варианты, - не сдавался Тодт. - С бельгийским орудием SA-FRC.
- Главное для этой конструкции - не развалиться при выстреле, - сквозь зубы процедил Гудериан. - Еще что-нибудь?
- Противопехотная специализация, - вздохнул господин министр. - С двумя или тремя пулеметами. Еще установили направляющие для четырех 380-миллиметровых мин, да только при выстреле шасси расплющиваются - ищем способ укрепить подвеску... Или вот, посмотрите направо - приваривается бронерубка, ставится стереотруба и получается идеальный Kleiner Funk und Beobachtungspanzer auf Infanterie-Schlepper UE-f! Низкий силуэт и высокая скорость!
- Так... - окончательно рассвирепел генерал-полковник. - Через полгода, напомню, у нас запланирована кампания в России! И вы мне предлагаете воевать с большевиками на ЭТОМ? Я был с визитом в их Кубинке и видел новые танки русских!..
- Да на что они способны, восточные варвары? - пожал плечами Тодт. - Поверьте, при виде одного взвода этих грозных машин, комиссары разбегутся теряя штаны!
- Запомните, - Быстрый Гейнц направил на министра палец жестом, увиденном в американском фильме с Кларком Гейблом, - Или к июню следующего года у меня будут тысяча Рanzer-IV, или вы сами поедете в Москву на этом, извиняюсь за выражение, Beobachtungspanzer auf Infanterie-Schlepper. В гордом одиночестве и без прикрытия авиации!
Москва, Кремль, год спустя.
- По результатам битвы за Москву захвачено больше количество трофейной техники, - маршал Тимошенко положил на стол товарища Сталина обширную сводку. - Самое удивительное в том, что в завершающей фазе сражения противник массово использовал машины французского производства на базе Renault UE. Наши специалисты насчитали тридцать семь модификаций...
- Сколько? - верховный едва не выронил трубку. - Тридцать семь?
- И это только по предварительным оценкам, - ухмыльнулся Тимошенко. - Подозреваю, их гораздо больше. Видите ли, товарищ Сталин, значительную часть серьезной бронетехники немцев мы выбили за первые полгода войны, пока подойдут пополнения с заводов... Вот и приходилось бросать в бой эти жуткие плоды арийского технического гения.
- Боевая эффективность?
- Нулевая. В некоторых случаях - величина отрицательная: был взят пленный, он накрепко застрял в оборудованной на корме UE пулеметной точке, не смог выбраться. Пришлось резать броню болгаркой.
- Очень хорошо, - кивнул Хозяин. - Машины передайте польской армии Адерса, формируемой в Бузулуке, не пропадать же добру. И вот еще, товарищ Тимошенко... Представьте к правительственным наградам агентов «Француз» и «Водка с Мартини» - в конце концов их идея перевести все Renault UE в подчинение Панцерваффе оказалась весьма плодотворной и операция «Эврика» проведена блестяще...
Оружие возмездия
Атлантический вал, январь 1944.
- ...Ну, и как это прикажете понимать, герр оберст?
Эрвин Роммель с недоумением рассматривал представленный агрегат, в мыслях проклиная тот день и час, когда решил чуть подработать на стороне, взяв в строительном ведомстве Шпеера полставки генерал-инспектора Атлантического вала. Деньги прямо скажем небольшие, прибавка в семейный бюджет мизерная, а вот головной боли существенно прибавилось.
- Это... гм... - несчастный и взмокший полковник Панцерваффе вытер пот со лба испачканным в машинном масле платком. - Ну-у... Это чудо-оружие, господин фельдмаршал! Новейшее!
- Так я и думал, - Роммель сокрушенно вздохнул. - Чья идея?
Присутствовавшие при осмотре офицеры смешались, опустили глаза долу и непроизвольно зашаркали ножками. Они-то знали, что блестящая мысль принадлежала не кому-нибудь, а самому рейхсмаршалу Герингу и крепко помнили, как Лис Пустыни относится к вмешательству в ЕГО дела посторонних, будь это рейхсмаршал, папа римский или даже сам фюрер. Лирика Роммелю чужда - завтра же отправит на восток и блестящая карьера любого штабиста окончится в грязном окопе на окраинах местечка с кошмарным названием Bobruisk.
- Ну.. - снова вякнул потный оберст, однако, перехватив ледяной взгляд фельдмаршала, вытянулся и отчеканил: - Чертежи привез советник по делам вооружений Люфтваффе Фриц Сучке! - и добавил значительно тише: - Между прочим, адьютант самого рейхсмаршала...