– теперь ты готов. –усмехнулся Шрам. –пришло время тебе занять свое место.
– почему я, у меня есть брат, он темный лорд. Так почему ты выбрал меня?
– потому, что Кром предал свою семью. Кроме того, он никогда не был достоин короны. –Шрам развернулся и стал уходить в темноту. –помни, темным лордом себя сможет назвать лишь последний живой наследник.
Когда Влас открыл глаза, на небе светили звезды, как почетная свита окружающие полную луну.
Проведя рукой по лицу, он ощутил холодный и липкий пот.
Недалеко горел костер, рядом с которым стояли Шон и Том. Все остальные спали, расположившись в близи костра.
Выбравшись из-под груды плащей, слегка покачиваясь, Влас подошел к Тому.
Жестом приказав мужчинам молчать, он взял бурдюк с водой, и стал жадно пить.
Братья со счастливыми глазами смотрели на своего господина, пока тот утолял жажду.
Выпив бурдюк, Влас спросил.
– все в порядке? Где минотавр?
– да господин, все живы и здоровы. Минотавр связан и лежит там. –Том указал рукой в темноту.
– никого не будить, продолжайте дежурство. –приказал Влас.
Минотавр не спал, и когда Влас подошел, он поднял голову и посмотрел на него.
Влас сел на корточки рядом со связанным.
– как тебя зовут?
– Таурэн, господин.
– скажи, Иаурэн. Что ты обомне думаешь? Только честно.
– я ненавижу тебя, ты убил всех моих солдат, многие из которых были моими друзьями.
– и ты, при всех своих противоречиях, все равно готов исполнять свою клятву?
Таурэн чуть помедлил и ответил.
– я поклялся, и исполню клятву. Ты сохранил мне жизнь, теперь я твой слуга. Таков закон моего народа.
Влас улыбнулся.
– ты готов следовать старому закону, служить тому, кто убил твоих друзей.
– я буду исполнять клятву, которую дал тебе, господин.
Влас щелкнул пальцами, и все веревки связывающие Таурэна, соскользнули с него.
– скажи мне, Таурэн. Зачем ты дал мне клятву? Минотавры гордый народ, и вы скорее умрете, чем признаете поражение.
На этот раз Таурэн молчал долго, но подчинился и ответил.
– я надеюсь встретиться со своей семьей. Мертвый я не смогу их защищать и помогать им.
– семья делает тебя уязвимым, как и любое богатство. Если у тебя есть те кто тебя любит и кого любишь ты, ты богат.
Минотавр промолчал, лишь слегка кивнув.
– почему ты ушел воевать? –спросил Влас.
– похититель душ пришел к нам более десяти лет назад, он взял в плен многих наших родственников, захватил много детей. Он сказал, если мы не будим служить ему, он убьет всех нас.
– и вы не сражались? –удивился Влас.
– все наши попытки сопротивляться, проволились. Погибло много наших родственников, потеряв надежду, мы стали служить захватчику.
Ночной воздух был прохладным, скоро должны были прийти морозы. Здесь, на юге не былало сильных холодов, но приближение зимы чувствовалось везде.
– господин, скажи какую цель ты преследуешь.
– я собираюсь стереть границы, и объединить весь мир, под своей властью.
"не очень оригинально, хоть и красиво звучит" усмехнулся про себя Таурэн.
Цель далека, хоть и так четко видна.
Войско Джека приблизилось к горам, уже отсюда была видна строящаяся крепость, которая располагалась в широком ушелье, в котором шестьсот человек могли стоять в ряд. Могучая стена с железными воротами, закрывала проход. С двух сторон крепость защищали отвесные скалы, на вершинах которых распологались драконьи гнезда.
Это место было идеальным для обороны, так как крепость можно было амаковать только с одной стороны.
Колонны солдат медленно входили в открытые ворота.
Толщина стены поражала, ворота ненамного уступали ей. Задняя стена крепости была чуть тоньше, но тоже вызывала восхищение. Между стенами и отвесными скалами, защищающими крепость с боков, стояла высокая башня, сложенная гномами из гранитных плит и блоков. Как одинокий зуб, в пасти испалинского монстра, башня горда возвышалась над остальными мелкими строениями, расположенными внутри крепостной стены.
Навстречу Джеку, из башни выехал одинокий всадник, в котором Джек узнал Гранда.
– рад видеть тебя живым и здоровым. –приветствовал король своего генерала.
Джек пожал протянутую руку, и осмотревшись сказал.
– славную крепость вы отстроили.
– да, работали всем миром. Когда я прибыл, уже установили ворота, сейчас заканчивают последние укрепления.
– значит это и будит последний аплод? –скорее утвердил чем спросил Джек.
– здесь собраны все наши силы, если крепость падет, свободного мира больше не будит. –ответил Гранд.
– крепость не падет. –сказала Лиина, проезжая мимо. –а вам я советую вытереть слезы, солдаты должны знать, что их лидеры уверены в победе.
Несколько дней отряд шел на юг.
Все спутники привыкли к присутствию Таурэна, который спокойно выполнял все приказы, и вел себя достаточно тихо.
Таурэн оказался очень вынослив, и с легкостью нес мешки с продуктами и запасной одеждой. Хоть он и не даказывал свою верность раболепством, как три брата, но не давал повода в себе усомниться.
Отряд двигался колонной по два, впереди Влас и Сем, заними Тина и Вика, а замыкали в четвером Таурэн, Браян, Том и Шон.
В полдень впереди показались невысокие горы, над которыми вилась полупрозрачная белая дымка.
– кто ни будь знает, что это за место? –спросил Влас.
Все заметили как он изменился после сражения с отрядом Таурэна. Влас много молчал, подмечал самые мелкие детали, мало ел, и был все время задумчив. Вместе с физической силой, у него росла и магическая мощь, никто больше не видел его зрачков, глаза светились ярко зеленым огнем.
– не знаю, я никогда не была так далеко на юге. –ответила Тина.
Остальные спутники тоже покачали головами. В этот момент, впервые за весь день, голос подал Таурэн.
– это горы безумного смеха, господин. Крепость похитителя душ находится в неделе пути от южного склона. Когда мы шли к деревне, мы обогнули горы, на это нам потребовалось десять дней.
– что значит, горы безумного смеха. –спросил Сем.
– говорят, каждый попавший в эти горы, становится безумным, и начинает громко смеяться. Говорят, что для того что бы сойти с ума надо попить воды из горного озера. –ответил минотавр.
– кто ни будь возвращался оттуда. –спросил Влас.
– да господин. Один из стариков рассказывал, что его отряд пошел через горы, через час пути, на них напали сотни смеющихся существ. Люди, минотавры, кентавры и еще какие-то существа, они нападали стаями, когда их рубили, они продолжали нападать. Их можно убить, только отрубив голову. Из ста смельчаков в живых остались семеро.
– ты ужасный рассказчик, Таурэн. Уже на середине рассказа мне стало неинтересно. –сказал Влас.
– так что будим делать, обход займет полторы недели, но если в горах опасно, стоит ли рисковать зря? –спросила Вика.