Крупный хэрэм схватил гренга за горло, заставив его замолчать.
– ты лжешь! –прорычал он.
Гонгар даже не шелохнулся, дождавшись пока вспыльчевого воина выведут из помещения, он продолжил.
– "железный кулак" был назначен капитаном летющего корабля, сражаясь на борту которого он докажет свою верность императору. Остальные же сдавшиеся, были отправлены маленькими группами, в различные города, для поддержания порядка в империи.
– я не верю, в то что Джек мог предать нас, и присягнуть врагу. –твердым голосом произнес Гранд. Хотел бы он, что бы в нем было столько же уверенности, сколько он пытался продомонстрировать.
Гренг улыбнулся краем левой губы.
– император умеет находить лазейки в душах своих врагов, превращая их в верных слуг, или рабов лишенных воли. Ваш друг получил то, чего вожделел больше всего, зеленую хэрэмийку, и лечение от своих болезней. Видели бы вы, как эти человек и хэрэмийка были счастливы, когда встретились. В глазах вашего друга было столько счастья и благодарности, что я сомневаюсь, что он задумывался о том, кого предает, произнося клятву верности.
В комнате установилась непроницаемая тишина, нарушил которую Гранд.
–зачем ты пришел? –не проницаемым голосом спросил он.
Гонгар склонил голову на левое плечо, как и все гренги, он не любил чувствовать себя беззащитным, и теперь решил отомстить за свое унижение. Кандалы уже почти открылись, и он готовился нанести удар.
– гренгам не нравится то, что новый темный лорд-бог, меняет мир. если он победит, то нам придется самим меняться, становиться мирными, отказавшись от своей сути.
– то есть от грабежа и убийств. –уточнил эльф.
Это было лишнее замечание, правильное но лишнее.
Гонгар определил свою первую цель, и когда щелкнул замок кандалов, никто не успел отреогировать, а гренг бестрым броском набросился на эльфа.
Клином гранда вошел в тело монстра, прямо между лопатками.
Когда тушу стащили с его жертвы, было уже поздно, так как у эльфа было перегрызано горло.
– что будим делать? –растеряно спросил молодой офицер.
– он не врал, ни слова лжи. –донесся голос старого мага, который прятался в дальнем углу комнаты.
Гранд вытер меч, о густую шерсть гренга, ростущую у него на спине.
– нам остается только одно, готовится к тяжелому бою. Так что ничто не изменилось.
Но Гранд сам не верил своим словам, он знал какой эффект произведет весть, о предательстве Джека. По этой причине, король приказал всем кто находился в помещении, и тем кто вообще знал о прибытии гренга, молчать, под страхом смерти.
Но как это обычно бывает, самые засекреченные новости, вскоре становятся всеобщим достоянием, и их обсуждают на каждом углу.
Весть о Джеке действительоно тяжело сказалась на отмосфере в крепости. Многие солдаты поли духом, а другие всерьез задумывались дизертировать, и попытать счастье в армии противника.
Тревожные донесения стопками ложились на стол Гранда, с каждым днем становясь все толще.
В один из таких дней, когда небо было затянуто серыми тучами, а Гранд копался в неистощимых потоках бумаг, в его рабочий кабинет вошли три жреца.
Все трое были почтенными старцами, и носили белые мантии. В то время как у повелительницы тьмы преоблодали молодые жрецы, из-за того, что в их стане царила нездоровая конкуренция, у светлых богов жрецами становились в большинстве своем те, кто уже прожил долгую жизнь.
– ваше величество, –с поклоном обратился высокий длиннобородый и седовласый человек. –я и мои товарищи уже давно молились белому всаднику, что бы он пришел к нам на помощь.
Гранд в душе выругался, как ему надоели эти божественные дела, и где были боги, когда пал "РАСЦВЕТ"? чего вообще хорошего они сделали, как светлые так и темные? Уже столько лет идет война, а они не откликнулись на все мольбы, которые произносили их верные служители. Единственной помощью от них было то, что они даровали магическую силу своим послушникам.
– ну, говори. –сказал он непроницаемым голосом, продолжая рыться в бумагах, и при этом изображая крайнюю заинтересованность вестями, которые принесли гости.
Жрец не понял скрываемых эмоций, и воодушевился интересом повелителя.
– уже долгие годы мы молим о помощи, и сегодня утром, впервые за два десятка лет, мы получили ответ от самого верховного бога! –восторгу жреца не было границ.
– да-да, от самого белого рыцаря, конем которому служит пигас! –поддержал восхищение товарища седобородый гном.
– так вот, молимся мы молимся, и вдруг слышим… –начал эльф, волосы которого были только слегка тронуты сединой, но по возрасту он не уступал гному.
–… слышим как кто то произносит наши имена! –перебил гном.
– представляите, ваше величество, бог звал нас по именам!
Гранд на некоторое время отвлекся, догадываясь, что этот рассказ может затянуться на пару часов, а основной смысл будит сказан в самом конце.
На одном из заинтересовавших короля посланий было написано "гонец императора". Развернув конверт, Гранд начал читать.
"многоуважаемый король Гранд, позвольте попреветствовать вас, так сказать, со стороны сильного. Я надеюсь вы понимаете, что дальнейшее сопротивление бесполезно, и приведет только к многочисленным нежелательным жертвам, как с моей стороны, так и с вашей.
Под моей рукой уже почти вся известная часть материка, от вечных песков, и до северной реки, хотя мои войны уже отправлены и туда.
Я полагаю вы умный человек, дурак не смог бы так долго сопротивляться моему брату, у которого была многократно превосходящая армия. Но хоть я и уважаю вашу смелость, и проявленный ум, но должен предложить вам сдаться.
В случае если вы примите мое предложение, я горантирую вам безопасность, и в виду ваших способностей правителя, предлагаю вам место регента. В вашем распоряжении будут земли, от леса кошачих племен, до северной реки, и от драконьих гор, до пурпурных лугов. Так же я горантирую безопасность вашей семье, которая будит почетными гостями в моем родовом замке до тех пор, пока между нами не сотрутся все значительные разногласия.
В случае же, если вы отвергните мое предложение, то скорее всего будите убиты во время штурма последнего оплода.
На этом должен откланяться, искренне ваш темный лорд и император, божественный Влас, сын Шрама, внук Скала".
Гранду вспомнились другие послания, которые были написаны другими темными лордами, и он неожиданно для себя заметил, что каждое послание предельно учтиво и вежливо.
"у них что, есть школа благородных манер?" усмехнулся он про себя.
"нет, просто темный лорд должен умело говорить, что бы быть в состоянии контролировать своих подданных, даже если он потеряет свою огромную силу" донесся ответ Розы, хоть этот вопрос ни к кому конкретно не адресовался.