Вдруг он слышит: «Эй, Степан! Для чего тебе яичко?
Из него не выйдет птичка. Голод им не утолить, Но легко его разбить! Так зачем же рисковать? Мне не лучше ли отдать? Накормлю я им бельчонка. А тебе я медвежонка Хоть сейчас могу отдать. ׳Гут его забыла мать.
Никому он здесь не нужен, А тебе пойдёт на ужин!» Белка крутится, стрекочет, Взять яичко очень хочет! Удивляется Степан: «Человечий белке дан Язычок! Вот Мир чудес Преподнёс сегодня лес! Надо умнице отдать...» Лишь подумал - с визгом драть Стал Дружок его штанину И прыжком на половину Кедра чуть не заскочил, Чуть-чуть белку не схватил. Та помчалась по ветвям.
Он за ней. И где-то там Еле слышен его лай... «Друг, ты мне яйцо отдай! Век яичка я не ел, А гляди - уж поседел!» - Кротко мишка говорит. Сам за пихтою сидит, Тянет лапу, молит слёзно: «Перед смертью, хоть и поздно Есть, о чём всю жизнь мечтал, Но, несчастный, не едал... А уж смерть за мною ходит, Уж зовёт и лапы сводит... На ходу уж засыпаю... Дай скорее! Умираю!» На бок мишка повалился. Стёпа прямо изумился: «Боже, что я натворил?! Уж медведь заговорил! Кара мне за что такая?
В чём вина моя большая, Что умом я пошатнулся?» В этот миг Дружок вернулся Да медведю в зад вцепился! Тот вскочил и закружился, Заревел, как молодой, И рванул в ярник густой. Только шум и свист пошёл! А Степан в себя пришёл, Говорит: «В яйце секрет! Всем вдруг нужно на обед... Нет, не надо забывать: «Что попросят - не давать!»
На яйцо огромный спрос, Это понял даже пёс!
Ну, Дружок, ну, молодец! Ну, догадливый шельмец! Нужно к ночи постараться Нам до дому, друг, добраться! Или нам несдобровать - За яйцом придут опять!»
Ночь осенняя сыра! Дождь полил, как из ведра. А друзья ещё шагают.
Нарты тянут, не бросают! Лямку тянет верный пёс, А Степан к тюкам прирос - Со всей моченьки толкает, Уж рассвет их настигает!
У деревни на виду, Толь на счастье, толь беду В дом Степан тюки занёс. А людской дотошный нос Что домыслил, что узнал, Что без умыслу приврал, Но разнёс по всей округе: «Стёпа будущей супруге Где-то прятал и копил Столько - хату завалил!»
Крепко спит в углу Дружок. Долго нарту он волок, Нет сомнений - он устал И по праву отдыхал.
Сын и мать не отдыхали.
Тюк второй распаковали. Первый полон был мехами: Горностаем, соболями, Выдрой, норкою, бобром. Что же будет во втором? Шуба первая - мужская. Эта женская, другая, Третья, пятая... Глядят- Две мужских лежат подряд. Ладно сшиты! Мех какой! Позавидует любой.
Голову Дружок поднял, Недовольно заворчал. Кто-то по двору прошёл, Дверь открыл, в избу вошёл. Смотрят - это Настин брат. И чему-то очень рад. Всё мгновенно оценил И смеясь заговорил:
«Нам с тобой не след браниться. Я пришёл с тобой мириться. Рёвушкой сестра ревёт!
За другого не идёт. Хоть на вид ты и простой, Да колдун, видать, лихой. Мигом девку присушил! Вот что я, Степан, решил: Коли любишь - забирай. Не серчай и руку дай! Вот и ладно! Пусть уж мать Будет свадьбой управлять. Что, когда - теперь решайте.
Время свадьбы назначайте. Как решите, так и быть. Хватит Насте слёзы лить!
А меха у вас, меха!
Не могу таить греха...
Этот соболь душу жжёт, Эта шуба - сердце рвёт! Подари моей Марфутке Эту шубку. А Марютке - Милой дочке - соболька.
Ну а мне... А мне пока Вон та шуба подойдёт!
Ну как, родственник, идёт? Да на шапку горностая...
Вон та связка неплохая».
Пёс тревожно зарычал, Но Степан так отвечал:
«Ты теперь мне - милый брат. Я тебе отдать всё рад, Но ты малость опоздал.
Что ты выбрал - я отдал Милу другу. Он придёт Через час и всё возьмёт. Ты позволь мне для тебя Выбрать всё, как для себя. Погляди на шубу эту.
Ведь её прекрасней нету!
На, бери! А для Марютки...» - ״Это что ещё за шутки?! - Багровеет в злобе гость. - Ты, как псу, бросаешь кость! Я-то шёл к тебе с душой, А ты, значит, вот какой?
Ты сестру мою берёшь, А мне выборки даёшь?» - «Я даю тебе дороже...» - «На тебе, что мне негоже?! Что я выбрал - забираю. Или я тебя не знаю!» - «Как тут быть?» - Степан гадает. Он наказ лишь выполняет... Тихо шепчет Стёпе мать: «Поспеши ему отдать. Не упрямься, дорогой...» Но Дружок, свирепый, злой, Стал на гостя наступать. Тот за двери - и бежать.
Мать Дружку: «Пошёл, дрянной!» А Степан ей: «Нет, постой! Этот пёс всё дело знает, Долг свой верно выполняет! Нам с Дружком нельзя иначе. Как найти ответ задаче - Ты совет нам лучше дай. Помоги, а не ругай». Всё поведал он родной. Был совет её такой: Никого не соблазнять - Всё от глаз людских убрать. С этим делом не спешить И заранее решить, Что носить, а что отдать.
Только то и вынимать. Человек чтоб не копался, Не просил, не обижался. Получал бы, что давали.