С удивлением взглянул на них русский князь:
- И как же вы хотите доказать это?
- Надо устроить охоту, — ответил один из князей. — На самых больших зверей в мире — на мамонтов.
- Кто из богатырей в одиночку добудет этого зверя, — добавил второй, — тому и принадлежит земля.
- Если проиграет русский витязь нашим богатырям, то должны уйти русы-ассы с земли юкагиров и чукчей, — заявили князья.
- Но ведь именно наши предки пустили вас когда-то на северные земли? — удивился русский князь. — Почему вы теперь гоните нас с нашей же территории?
- Была ваша — стала наша, — ответил чукотский вождь.
- Мало вас осталось на севере, — сказал юкагирский князь. — Вы сами ушли на юг, а нас становится с каждым годом всё больше.
- Не потому мы уходим с земли предков, что нам так хочется, — ответил глава княжества, — а потому, что очень скоро здесь наступят лютые морозы. И никто из домашних животных не переживёт такие зимы, кроме оленей и лосей. Я и вам советую пойти с нами.
- Всё это — выдумки ваших жрецов, — ответил вождь чукчей. — Никуда мы не пойдём.
- Зачем нам оставлять обжитые места? — спросил князь юкагиров.
- В таком случае поступайте, как знаете, но и мы вам селиться рядом с нами больше не дадим, — ответил русский князь. — Я согласен с вашими условиями охоты. Пусть русский, юкагирский и чукотский богатыри в одиночку добудут мамонта. Если победит один из ваших охотников, то мы уйдём и отдадим вам Русский Север. Но если победит наш витязь, то Север будет, как и прежде, принадлежать русскому народу, а вы будете только гостями.
Не понравились такие речи вождям юкагиров и чукчей. И всё же условились они, что ровно через год соберутся они на этом месте и объявят друг другу о результатах охоты.
Разнеслась по всему Северу весть о соглашении князей. Стали вожди искать охотника, который сможет в одиночку добыть мамонта. Вызвались от каждого на-
рода по богатырю и в назначенное время отправились на охоту.
Решил юкагирский следопыт сложить из камней ловушку для мамонта. Всё лето складывал и закончил лишь к осени. Но не пошёл умный зверь по старой тропе, обошёл засаду. И остался ни с чем богатырь. Тогда придумали его сородичи тайно загнать мамонта в озеро и заколоть его там. Но узнали об этом русские и не засчитали такую охоту юкагиров.
А тем временем собрался добыть зверя богатырь чукчей. Всё лето плёл он громадную крепкую петлю из волоса овцебыка. Еле успел к осени. Но почувствовали мамонты, что ждёт их на тропе, и обошли петлю стороной. Тогда соплеменники помогли загнать горящими факелами на край пропасти одинокого мамонта, а когда тот упал, добили его копьями. Но и здесь узнали о хитростях русские люди, сообщили князю, и отказался тот засчитать такую охоту.
И тогда стали ждать юкагиры с чукчами, чем закончится охота русского богатыря. Они были уверены, что не сможет в одиночку витязь добыть зверя.
Прошёл год, встретились князья трёх народов, а на место встречи приехал русский охотник. Он сидел верхом на мамонте, вслед за которым шла мамонтиха с мамонтёнком.
- Взгляните, — указал русский князь. —■ Наш витязь добыл сразу трёх мамонтов. И при этом не отнял ни у одного из них жизни. Все они принадлежат человеку и даже служат ему.
Опустили головы вожди юкагиров и чукчей, а русский князь объявил по всему Северу:
- Победил наш богатырь, и потому Русский Север во веки веков останется нашим. Нет у вас прав на эту
землю. И в наказание за вашу заносчивость после наступления лютых морозов ваши народы останутся здесь. Ни одно из ваших племён мы не возьмём с собой на юг. Теперь вашей обязанностью станет охрана северных земель до тех пор, пока снова не вернётся сюда тепло и не зацветут яблони.
До сих пор живут чукчи и юкагиры на Севере и хранят в своих преданиях и легендах сведения о том, что населённые ими земли принадлежат великому народу русов-асов.
Много веков назад среди просторов сибирской Руси стояли по соседству две небольшие деревни. И как-то раз, в одну из тёмных ночей накануне великого зимнего праздника Коляды, в каждой из них неизвестно откуда появилось по ребёнку. В эту ночь жители обеих деревень радостно готовились к празднику. Дети, юноши и девушки ходили колядовать по домам, распевая песни и водя хороводы.
Одного ребёнка нашли на пороге избушки, в которой жили старики. Это оказалась милая девочка с голубыми, как весеннее небо, глазами. На вид крошке было около двух лет. Старушка очень обрадовалась и назвала крошку Миролюбой.